蔡东升，1953年出生于石狮一个归侨之家。20世纪70年代初高中毕业后，当过居委会文书、财会。领导见他工作踏实，认真负责，又有文化，就委派他担任街道办一家小工厂的厂长。从此，他涉足了工厂企业的经营管理，在实践的磨练中初步学习到了企业管理及市场运作的知识。 党的十一届三中全会后，改革开放的春风吹起来了。蔡东升对党的政策满怀信心。1989年6月，他凭着对生活的热爱和对事业的执著追求，经多方筹集，投资10万元创办“石狮新华服装一厂”。 办厂初期，厂房狭小，设备简陋，规模小，产量也不太多，只能进行小批量的生产，销售市场也只局限在石狮。好在于石狮人敢为天下先，抢先一步经商办厂，全国各地客商都往石狮跑，有的追到工厂里，等在衣车边，制成一件就抱着拿走一件。工厂经济效益也还不错。但是，随着改革开放的深入，全国各地办厂经商遍地开花，石狮再也不能以“风景这边独好”而沾沾自喜。石狮的制衣业经过一时期轰轰烈烈、红红火火之后，逐渐冷淡。蔡东升敏锐地发现这一市场动态。他冲破那种小商小贩夜郎自大、固步自封的自我束缚，跳出了家庭作坊的经营方式，努力寻求突破，寻求发展，下决心在我国制衣行业中崛起。石狮建市后，在市政府大力扶持下，他经营的制衣小厂蓬蓬勃勃地发展起来。 有了政府支持，蔡东升信心十足。他发愤图强，把几年来积攒的资金全部用于技术改造，生产规模扩大了三倍。规模扩大了，市场在哪里呢？他带着款式新颖、质优价廉的童装走南闯北，设立了北京、上海、沈阳、武汉等八大办事处，在全国各大城市建立销售网点200多处。以前是客户找上门，现在他送货上门。市场在变化，经营方式也要跟着变。随遇而安，适者为胜。他勇敢摒弃石狮小生意人“守株待兔”——等客户上门的经营方法，打开了服装市场海阔天空的新世界。一分耕耘，自有一份收获。新华服装一厂的产品迅速占领了一些大城市的市场。 占领市场的同时，他注意练好企业的内功。他不断投入巨额资金，对工厂的设备进行了大规模的更新换代，努力引进国外服装先进机台流水线，使产量呈跳跃式的发展，提升了市场占有量的优势。 蔡东升对事业上取得的成就从不感到满足。他认为，要在激烈的市场竞争中立于不败之地，企业只有不断扩大规模，使产品上档次，管理上水平，经营上效益。1990年，经过协商谈判，他与香港一家公司合资创办了“石狮恒兴制衣实业有限公司”，并担任董事长兼总经理。 企业投产后，蔡东升认识到，不能再沿用原厂的家庭管理方法，而应建立一套适应合资企业的管理体系。因此，他逐步加强了企业的生产、质检、供销、财务、人事的基础管理科学化，完善现代管理手段，努力提高企业的管理水平，向管理要效益。从此，石狮恒兴制衣实业有限公司的管理走上了现代化、科学化、制度化的道路。 向规模要效益，“恒兴”制衣公司迅速发展。1993年9月，一座建筑面积为8213平方米的新建标准厂房投入使用，引进了西欧、台湾产的针织大圆机、六色移动印花机等先进设备，形成了从纺织到产成品一条龙的生产线。同年，蔡东升又与外商合作创建了华南建设发展有限公司、闽翰净化设备有限公司。 蔡东升深刻理解以质取胜的涵义。他制定了以质量为核心的企业管理、长期发展的规划和经营目标，同时建立质量管理机构，并配备了与之相适应的人员，明确了责、权、利。其次，他注意加强员工的质量意识，强化业务培训，树立了“质量第一”的指导思想。他坚持推行全面质量管理，加强质量意识，建立质量体制，组建质检队伍；并在生产、销售、使用过程的质量管理上做了多方探索及具体的工作，取得了成效。几年来，公司的产品合格率始终保持在98%以上，产品漏检率低于2%。该厂“野豹”品牌成了全国各大商场欢迎的“信得过”商品，受到广大消费者的青睐。 蔡东升很重视售后服务。他认为，只有这样，才能及时反馈市场信息，及时了解“野豹”童装在使用过程中的质量问题。 几年来，蔡东升深入全国各地了解童装发展趋势，收集信息，出国考察学习，掌握大量的信息资料，亲自参加新产品设计开发，公司每季度都推出近50种款式的童装。正因为有如此众多的新产品，野豹童装的市场占有率、巩固率极高，产品畅销不衰。 经过长期坚持不懈地努力，“野豹”童装不但红遍国内还远销国外，声誉极好。1992、1993年，“野豹”童装，连续2次被中央电视台选为“六一大型文艺晚会”儿童表演专用服装，被2000年奥申委选中为赴摩纳哥代表团中少女合唱队专用服；并连续两年获得商业部最畅销国产商品“金桥奖”、“A级最畅销商品”、“中国首届服装博览会名牌产品奖”、“九四年向全国大型商场推荐名优商品”、“农业部全国质量管理达标证书”及各大商场授予“最佳销售奖”、“消费者满意奖”等产品荣誉70多项。 蔡东升注重宣传广告工作，先后在北京、上海、武汉、重庆、东北、厦门、石狮等地设立广告牌，在中央、省、市的报刊、电台、电视台常年做宣传广告，极大提高了“野豹”童装的知名度。 只有不畏艰难的人，才能征服那崎岖险阻的山路，攀登上那万仞高山的顶峰。蔡东升领导企业从一家只有20多部机台的街道小厂发展成为福建省生产儿童服装规模最大的专业厂家，公司注册的“野豹”牌童装系列产品畅销全国各大中城市，并远销香港、东欧、中东等地。1990年，公司工业总产值仅350万元，1993年猛增至3150万元，利润从47.25万元猛增至467万元。公司成为石狮市前20名纳税大户，同时，连续三年被授予石狮市重点骨干企业、重合同、守信誉单位、一级信用企业，1992年被授予福建省百颗星乡镇企业、福建省乡镇先进企业，泉州市、石狮市先进单位、泉州市前100家最佳经济效益大企业。 自1993年至今，王兆国、王丙乾、卢嘉锡、李锡铭、方毅、胡平等10多位中央和部门领导曾到该公司视察，他们一再肯定蔡东升的创业精神。1994年6月24日，这是他难以忘怀的日子。江泽民总书记视察了恒兴公司，接见了他，并为之题词。也就在这一年的10月金秋季节里，他被农业部评为全国乡镇企业家。