一九三七年七月七日，日本军国主义制造了“芦沟桥事变”，举国人民义愤填膺，迫使国民党不得不进行抗战。当时旅居海外的侨胞，也和国内人民一样，纷纷组织筹赈机构，勇跃捐输，支持祖国人民的抗日大业。后来为了统一领导，进一步协调行动，更充分地发挥各地筹赈组织作用，遂由各地组织机构派出代表，计一百六十八人，于十月十日集中在新加坡开会，并正式成立了，“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，简称“南侨筹赈总会”，选举陈嘉庚先生为主席。总会办事处设在新加坡。 “南洋筹赈总会”成立后，由总会与国内有关团体联系，统一筹划，分配任务，各分会定期汇报捐款数字、项目。除了捐款支援外，总会招募了三千二百多名汽车驾驶员和机修人员回国，在滇缅的西南运输处服务。 到一九三九年冬天，祖国沿海主要港口和大片地区陷入敌手。广大侨胞要求了解祖国抗战和人民生活情况的心情很迫切，同时华侨虽然以大量外汇支持了祖国抗战，但未尝派代表到国内慰问抗战军民，乃即发起组织“南洋华侨回国慰劳团”，并通知所属机构选派代表参加。不久，各侨居地区陆续派出代表共计五十名，马来亚及新加坡代表有潘国渠(新加坡)、林珠光(马来亚)、梁披云(马来亚)、庄明理(槟榔屿)、李君侠(马六甲)、王叔金(霹雳)、李英(新加坡)、陈仁熙(彭亨文冬)、陈戈丁(新加坡)、陈康贤(新加坡)、郑心雄(新加坡)、蒋才品(柔佛)、陈楚琨(新加坡)、刘宝基(新加坡)、吴体仁(新加坡)，缅甸代表有黄焕祖(仰光)、陈祖铭(仰光)，越南代表有陈肇基(西贡)，菲律宾代表有陈忠戆，印尼代表有庄西言(吧城)、郭美丞(吧城)、许炳文，泰国代表有张国基(曼谷)等。其他代表的姓名，已不能记忆。 一九四○年三月，大部分代表在新加坡集中启程。港、越、缅等地区代表各自经越桂路、滇缅路径赴昆明。 一九四○年三月六日，聚集在新加坡的三十多位来自马来亚、荷属东印度的慰劳团成员，搭乘丰庆号海轮起程，到达缅甸仰光后，转乘西南运输处汽车往昆明，行至云南下关地界。运输汽车，因驾驶不慎，突然翻车，滚落深坑。团员蒋才品与李英两人负伤，抬入下关区医院救治。李英受伤较轻，两星期后出院赶到重庆，仍参加第一分团出发慰问。蒋才品腰骨折断，住院达一年，最后由飞机载往仰光转新加坡，终因医治无效，为国牺牲。 我们来到昆明之前，菲律宾、越南等地代表，已先期抵达，而陈嘉庚先生及其随行人员，在新加坡搭船至仰光，等候庄西言，然后同机直飞重庆。 抗战以来，我国沿海各省港口，被敌占领，滇缅公路成为我国唯一对外的国际通路，许多战时物资都由滇缅公路运人。当时派往西南运输处的处长，是蒋介石的妻舅宋子良。他凭借特殊权力，组织私营公司，利用大量运输工具，假公营私，抢运私人货物，对国家战时重要物资，置之不顾。 滇缅公路有华侨司机、机工三千多人。南侨筹账公会，就新加坡购买大批毡毯、蚊帐、棉背心、卫生衣、胶鞋等衣物，寄赠各回国服务职工。这些物资大部分被该处负责人所贪污，许多司机甚表愤慨。这件事情，一直到慰劳团经过滇缅公路时，面询一些华侨职工，始知底蕴。 一九四○年五月一日，慰问团自重庆分途出发。全团有四十五人，分为三个分团，每团十五人，由各团员自愿报名参加；另由政府机关各派二人参加，名为沿途照料，实际从中监视。 第一分团慰劳四川、陕西、河南、湖北、安徽等省(因交通不便，安徽未去)，分团长为潘国渠。第二分团慰问湖南、江西、浙江、福建、广西等省，分团长为陈忠戆。第三分团慰问甘肃、青海、宁夏、绥远等省，分团长为陈肇基。 注：第一分团团长潘国渠，本县炉内潘人。 第二分团团长陈忠戆，本县金淘观音亭人，厦门大学文学士，现在菲律宾。