展开南安县地图一看，无疑的，溪美是南安县适当的中心地区。在历史上有山都和海都之称，南安县南北相距很长，单就直距计算，有一百六十公里。南隅滨海(即水头、石井)叫海都，北部叫山都。过去交通不发达，彼此是很隔膜，现在不同了，纵贯南北东西公路线畅达，可以联成一气。而溪美确堪称是南安中心枢纽，溪美不但是交通四通八达，且是西溪船运要口，溪美属区玉叶街也扼东溪船运下游之隘口。就溪美区域而言，北枕保福岭，岭下居民多，有南厅尤姓，聚族于斯，足资防卫，南凭梅花岭，榕桥各乡聚居岭北，别成形势。八尺岭扼于东面；高镇石牌锁在八尺岭西面，峰回路转，胜于城廊。确有其独特地理形势。过去常为军事必争之地。故于民国25年冬(公元1936年)南安县治由丰州迁于溪美。现在溪美是南安政治、经济、文化活动中心。现特着重介绍溪美过去历史沿革及工商经济活动情况： 一、溪美集市沿革 溪美(现为南安县治所在地)，原名溪仔尾，据传其建立集市至现在有三百多年，初期集市是设在顶溪美，由于该处交易场地小，不适应集市的发展，至明末清初康熙年间，有位官员叫篮提督为了设立溪美讯，派百总驻守溪尾，并扩展溪美集市工商贸易，即在下溪美(目前溪美镇)填基建市镇，初期盖有三十多间小店屋，从此；顶溪美集市即为下溪美所取代而消失，由于集市交易逐步繁荣，商店户数及居民也随而增加。原初盖在井脚街埼仔顶，埼仔脚(又名中亭街)的三十多户商店，居住人口三百多人，至清末期又再扩建麦园街、顶炭埔、下炭埔、油园口共七条小街，有一百多户商店，居住人口增至八百多人。比较早迁住溪美的是姓庄、杨二姓，继而丰州燕山黄及附近农村农民亦逐步流入溪美从事商业、手工业经营活动。 民国十八年(1929年)古历正月廿七日，溪美街俗例“天公生”群众演戏，排筵宴客，大闹一场。因此，忽略防火，是夜零时失火，时逢冬深春来，燃料乾极，风力尤大，一时无法扑灭，延烧至拂晓乃止，把全街所有木板店和竹编厝，全部化为灰烬，惨不忍睹，陈佩玉对于溪美街之建设，早具腹案，以为不谈溪美建设则已，欲建非乘此刻，一片焦土之机不可，免得将来拆卸改建之麻烦，故即商请县府同意，派吴晋源为第八区团团长(溪美区)主持区政，同时派张友云为建设局局长，开始把溪美建设规划起来拟先着手从泉溪车站起至陈厝门口止(现在一招)建一条中山街，然后再由车站起，至傅厝墓止(现在幼儿园)建一条民主街(横街不计)，规定店楼二层，样式一律，概用钢筋水泥营造，谁知地方变故，民主街建未成功，时经将年吴晋源他调，洪持成继任后，并把第八区团改为西溪自治委员会，1932年秋十九路军入闽，陈国辉调防，西溪自治委员会随其结束。 民国廿四年(1935年)古历八月初一日，山洪暴发，其水位之高，空前未有，水势凶猛，更是骇人，全街所有石建土筑的房屋，除寨顶外，全部冲倒，最高点如西溪小学校舍，原天主堂(现公安局)一概倒塌，财物尽付东流，其损失之巨，难以计算，火灾之后，刚刚八年，又遭此水灾，影响溪美街商业之发展，莫此为甚，旅厦南安同乡会组织赈灾团来县办理赈灾。迨至民国25年冬(公元1936年12月)南安县迁治溪美后，人来人往多，市场更臻繁荣，商店人口逐步增加，至解放前就有商店一百三十多间，人口亦增加一千五百多人。形成为一个县治的政治、文化、经济中心活动市镇。 二、溪美工商企业情况 溪美初期的集市，工商户不多，也无建立任何组织，至清末，由于工商户逐渐增多，当时为了应付官府的派款、税捐，应付官吏来往接待和当地封建迷信节日等事务费用开支，工商业户即以铺(街)为单位，由铺长负责该铺应承担的义务全溪美事务均由七个铺长共同研究处理决定。铺长的产生，是在迷信节日(天公生)古历正月25日至29日，每年在这一节日，各铺商户老板都要到天公坛香卜筶“拔杯”，以得最多“杯”为铺长，当年铺内事概由铺长处理，任期一年。经费来源均由各铺商户负担，按经营业务大小评议每户负担底分，按底分每分征收1—5文作为经费备用金。如遇超支亦按底分加收。迨至民国二年由于政府举办官盐，设立溪美盐馆，加重人民负担盐税，盐价提高，禁止私人经营盐业，当时群众认为溪美从来没有吃官盐，而且贩卖食盐又是附近农民付业之一，农忙耕田，农闲到水头、石井沿海地区挑盐挣些工钱弥补生活费用，现在私盐不能经营，一律吃盐要向官办盐馆买，一方面要吃贵盐，一方面减少付业收入，激起群众不满，于民国二年八月间，以大山敬长乡黄满秀为首发动群众冲击包围盐馆与盐馆司爷评理，司爷恃势不接受群众要求、更加激起群怒，当场打死司爷及办事人员三人，并烧毁盐馆，事发后，当时南安县政府派文官柏麟书，武官唐万盛来溪美专案审理，结果彭美乡民房二座遭烧毁，溪美工商户耗费接待费及赔偿费一万多元(银元)才结案了事。由此，工商户感到需要有个组织，否则会吃大亏。故于民国六年即向南安县府申请要求成立南安溪美商会，得到批准，派县商会长陈维渠来溪美协助成立溪美商会，初时委派黄尚平为会长，嗣后又换黄纺西、陈友谅、洪泽环、颜良卿等相继为会长、当时商会长任务对外沟通接待官府对内处理商户间各项事务，经费概由商户筹集负担。至民国26年县治迁到溪美后，抗日战争开始，泉州同文斋印刷所迁溪美设分店，老板傅维铣善于官场酬应往来，当时县党部派傅维铣为南安县商会会长，并筹建县商会会所，原溪美商会划拼县商会。经费由各区商会筹缴。由于傅维铣善于活动，勾结官府，因此，连任七年县商会会长。至抗日胜利傅卸任返泉州，商会长之职即改由洪光林(英都霞溪)接任至溪美解放。 三、溪美工商业概况 溪美于明末清初建集市时，工商户不多，经营范围只有零星小商品、土产品，大多为附近农民直接互通有无的贸易而已。嗣以集市逐步发展与繁荣，工商业范围亦随之扩大，经营农土特产外，还采取各种投机经营方法，生产季节贱价收购、屯积，青黄不接，高价卖出，市场物资丰富压价收购，物资紧缺，抬价出售。至清末期，各商户拥有资金较前宏厚，原有较大商户的资金二、三百元变为二、三千元，一般商户也均拥有三、五百元。同时，在农村中部份富裕农民看到集市的发展，也有些人去农从商，由原来只有三十多家商户，至清末期增加到一百多户。当时较大的商户有合顺、振隆、长发、源发、源荣五大家。主要经营批发土产品、粮油，干味等和收购农土产品出口，大部份是土糖，其次是龙眼干，仅此五家每年转运土糖出口约五千多担，龙眼干约一千多担；运销地点是浙江温州、宁波、上海等地、换回商品多数为棉花、豆饼，化肥，麦粉等。干味品多数向晋江安海采购，每日进货约三十多担，全年约一万多担。仅此五家每年营业额达二十五万多元。当时除此五家经营批发外，其它多数仍然经营零售粮油什商业，全集镇经营粮油什货就有四十多户占市场商店户数40%经营干味品三十多户占市场商户30%，其它中西药、陶瓷、竹器、农具，彩白(小百货)、迷信品、修补手工业，服务业等只占30%。 迨至第一次世界大战后，当时上海及国外的机织布匹倾销到泉州市场，溪美原有经营彩白小百货，为了扩展业务便兼营些棉纱布及针织品，而后经营棉纱布店也发展到十三家，比较大的商户有荣兴、洽和，永兴、金成美、复顺、华美等六家，资本各拥有三千多元，单此六家每年销售总额约达十万元左右。居全市第二大行业。至抗日战争开始，海运受阻，物资来源减少，甚至断绝进口，加上伪币不断贬值，人民生活下降，各行各业均处萧条状态，多数商店利不及费，有的甚至倒闭，在抗日八年中单棉纱布业倒闭了四家，粮油、干味行业、由于泉州市设立上下水行，专为内地商店代办各项商品，原来安溪、湖头及本县东田、英都、大宇、仑苍等地粮油商均向溪美进货，泉州设立上下水行后，均直接委托泉州上下水行代办。故溪美粮油行业务也逐渐衰退，原来较大户如合顺、振隆、长发、源发等四家也相继收盘。但在抗日期间(民国26年)南安迁治于溪美以后，形成为全县政治、文化、经济活动中心，人来人往越来越多，随着这形势发展需要，溪美饮食服务业有了新的发展，原来小饮食摊改为菜馆的就有四家，原来茶摊改为茶室就有三家，业务也较繁荣。还有金银首饰店及黄金买卖业因为伪币贬值也较活跃外，其它行业都趋转下坡。 一九四九年八月二十四日溪美解放。解放后溪美是全县政治、经济、文化、交通中心，经过整治，起了重大变化。现有三条新马路，三条街，二十多条小街巷。其中新华街是解放后新建的，长一公里多，两旁建立三至七层近代建筑物，有政府大楼、人民会堂、中国华侨旅行社，邮电大楼、中百、商业、五交、工交、科技、银行等大楼；有工厂、学校、医院等。共有人口一万五千多人，商业网点密布，市场繁荣，大非昔日可比矣。