前言 李光前是近代星马工商界杰出实业家。也是深受星马各族人民尊敬的人；1939年至1947年，历任新加坡中华总商会两届会长兼星马中华商联会一届主席，历任华侨中学董事会主席、华侨银行董事主席各约二十五年，此外还历任星州树胶公会、同济医院、南洋商报、中华游泳总会会长多年，并被聘任为新加坡大学校长。1957年6月荣获马来西亚柔佛苏丹颁授“拿督”，后又荣膺最高元首颁授李光前先生“丹斯里”荣衔；1958-10-25日马来西亚大学授予李先前先生名誉法学博士学位；1962年又出任新加坡大学第一任校长。同时，在新加坡东区东海第一条横路被命名“国专道”(KUOK，CHUON，AVENNC)乃为李光前纪念其先父国专老先生而命名的。 由于先生英文、数学、理化基础好，深得庄希泉、陈嘉庚先生的赏识，遂被引导入工商行列，为其未来事业成就奠定了基础。 首先由庄希泉先生荐入其创办的中华国货公司服务，并予加入一些股份，帮理英文文件来往及商务活动，深获庄先生赞许。1916年陈嘉庚先生的谦益树胶公司拟扩大业务打入欧美市场，急需精通中英文干才，征得庄先生同意，李光前便转入谦益公司工作，并很快提升为经理。从此先生似蛟龙出海，大展才华。27岁时又成为陈嘉庚先生东床快婿，关系更为密切，自此陈嘉庚先生全盘生意交由李光前掌握处理，正是海阔天高任鸟飞了。但他有个强烈愿望，希望有朝一日，能自己创建一翻事业，实现平生的雄心壮志。 成功的创业 李光前具有雄才大略和创业精神，凡有才干之人，总希望能有自己开创事业之夙愿。所以从1929年起，即自己往马来西亚麻坡创办南益熏房(即加树胶)，1930年改为南益树胶公司，专门经营树胶买卖、加工。但盈利有限，故一心一意计划力争购买胶园，既可自决胶液原料来源，又可获较厚利润。说来也是李先生财运亨通，适有英人种植者拟回英国，决心将其千亩胶园廉价出售。每亩售百元，按当时较好胶园每亩约需三、四百元，李先生获悉，即专程前往了解实情，并获知该胶园常闹虎患，工人不敢上山刈收胶，处半荒状态，才肯如此廉价抛售。于此同时，李先生懂英文，从英文报上获悉政府正计划在这片胶园附近建设公路消息，公路一开虎患必消失。因此信心十足，果断决心购买，即将情况向其岳父嘉庚先生汇报，希望嘉庚先生支持。但却遭嘉庚先生反对，并告该胶园经三翻五次叫卖，众人周知，但无人敢问津，你竟敢去“虎头动斧，抓此火卷”恐会后悔。还说：要建路说了好几年，不要去听信番仔报纸乱吹，嘉庚先生对此默然不予支持。李先生不但不灰心，经过精心熟虑和精细计算，认为如能买下，在二、三年内可连本带利收回。要搞事业，看准就得干，“不入虎穴焉得虎子”，于是下定决心，积极筹款，把自己拥有华商银行股票抛售，向亲朋筹借一些，凑起来才8万元，还欠2万元，只好带上8万元找卖主商量，直言不讳告之。卖主原苦于胶园久久不能脱手，怕胶园闹虎事被李先生闻悉，结果答应尚欠2万元可分期偿还，就这样正式签字办手续成交。李先生即将此胶园取名为“芙蓉园”。果真时来运转了。不久政府在其胶园附近动工建设公路了，虎患绝迹，这片胶园大幅度涨价，最先有人出价20万、30万，最后以每亩400元计40万元出售，不到一年净赚30万元。许多侨胞十分佩服李先生眼光真亮、有胆识、福气真大，连虎都怕他，真是所谓“明知山有虎，故意虎山行”。后人都说：大马麻坡是南益公司发祥地。 李光前先生成功创业是多方面的，他青少年时受中等和专业教育，具有渊博知识源泉和超越才华。更重要的，是出任嘉庚先生谦益公司经理，使他在工商界亲身实践和施展才华，丰富了他对工商贸易经营管理实际知识，积累了许多经验，为其后来对他自己的南益公司提供许多有益借鉴与完善经营体制，奠定了更坚实基础。 自此而后，南益公司更进一步发展集团股份公司，从此大展宏图，业务蒸蒸日上，由经营树胶和黄梨为主，趋向多元化发展，兼营饼干、罐头厂、棕油厂、印刷厂、房地产、金融等。被誉为星马树胶与黄梨大王。南益集团现拥有40多家子公司，遍布东南亚及英美等国家。该集团总资产庞大。考其成功创业，简述其主要点如下： 1、重视商业信息情报，运筹帷握有方，在其经营南益公司时，对地方及国际经济情况十分重视，每日早晨都形成制度须听取各分支公司汇报市场信息和各地行情变动情况，而决定其买卖、囤积取舍依据；嗣后又利用电脑设备，当时新加坡使用先进电脑首推南益集团，有了先进电脑，收集国际信息更快捷了。诸如在世界经济大萧条中，根据获得信息，分析了在经济复苏后，政府对树胶业可能有所控制，一旦进行控制，胶价必定上升。李先生灵机一动，即对其岳父嘉庚先生树胶产业为银行接管进行廉价拍卖时，果断地全部收购过来。因此，在经济复苏后，胶价迅猛回升，又使其获得巨大利润，故信息网络的先进与完善，是工商业运转中一种重要工具。 2、李先生具有高等的文化素养，精通中英文教育，知识渊博，具有高瞻远瞩的思想境界，对新旧事物变化，有较高分析判断能力。在其涉足工商界领域后，通过实践，更显其才华，正如嘉庚先生在其回忆录中曾有提到谦益公司李光前经营期间，每年公司盈利均在100左右万，这巨大利润，与李光前善于运筹经营管理分不开的。从此，李先生一直被誉为工商界强人。 3、对公司经营管理业务活动，提出以“诚实、信用、严明、谨慎”八个字，作为经营发展企业的指导思想。 4、用人管理、员工生活福利有一套行之有效措施制度： (1)用人方面，是以唯贤、唯实聘用新人，均持严谨态度。受聘者人人须通过李先生亲身面试谈话，以洞悉其才智、德与能力，观其哲嗣也是秉承其父一套做法。 (2)李先生时有鉴闻工商界中存在素质好员工，逢有机会均另谋他就，久留不住，考其原因：主要是有些企业主只单纯看重自己利益，对员工劳动成果，生活福利不关心或关心不够，只求“马儿跑，又要马儿不吃草”的偏颇思想，那就难怪马儿要向外跑。李先生深谙其中弊端，所以南益集团在用人上采取员工雇用终身制，工资与保养金相结合，福利奖金与业务利润相结合，并实行居者有其屋等一系列有效措施。其员工工资一般均在一千至二千之间，如逢物价波动，货币贬值即随之进行调整。公司规定每年按年盈利抽出20%作为员工福利奖金，最高也有分到二、三百万元，低的也有三、五十万元，有的每年领一次花红奖金。顶上好几年工资。所以在南益集团任职员工成为百万富翁大有人在，有个别的甚至济身为亿元富翁行列。对员工赏罚分明，不称者即调整工作，对经营不善，连续三年亏损者，劝其自行引退，对严重错误者亦劝其自行引退，从不加以什么开除。撤职之类处分。因而调动员工积极因素，提高工效，尽职尽责。争取高利润，树立以厂为家思想，以其职业为自己终身事业而自豪。所以李先生走向成功，与他拥有一大批安于职守，忠心耿耿，勤勤恳恳、兢兢业业从业员工的努力与贡献分不开的。 5、重视科学技术，关心子女成长与培养，使其后继有人，保证事业连续性的发展。李先生有三子三女，人人都受高等教育，学有专才，如： 长子成义留学美国经济工商管理，现任南益集团树胶公司总经理李氏基金会总裁。 次子成智留学美国土木工程系，负责黄梨、树胶种植园大业。 三子成伟留学加拿大西安大略大学工商管理系硕士，任新加坡华侨银行董事长、被誉为世界十大富豪银行家之一。 李先生1954年退休后，即把南益集团商务移交给三个儿子接管处理。使李氏家族事业后继有人，获得事业连续发展，他三个儿子均能秉承父辈俭朴、勤奋、古道、淡薄名利，克已利人之风尚。 另三个女儿亦各有所成与所属，长女淑琼留学英国学医。次女淑珍毕业于马来亚大学教育系。三女淑志留学美国艺术系。 6、李先生是受过中西文化教育，在中外新旧社会中生长崛起的人物，对新旧观念均耳濡目染，他凭其渊博知识与智慧，独特悟出一条对其事业、财产处理分配方案，理出一套具有制约功能新的举措，以保证南益集团能步上长久良性循环轨道。 首先从南益集团股权控制问题上做文章，据云，1957年间召开了特别股东大会，通过发行面值一元的管理股四万股，把南益集团股票分为管理股与普通股，其不同处是：凡原是南益董事者均可拥有管理股，管理股一股拥有四票选举权，普通股只有一票权。当时发行四万管理股，除了外人董事拥有200股占0.5%外，其余99.5%全部控制在李氏家族手中。其次，李氏当时共拥有南益99%股份，外人只占1%，在李氏股份中，李光前本人名下拥有48%，尚有51%则分配其夫人二份，三个儿子各一份，三个女儿各半份。同时规定管理权与拥有权分开制，三个儿子是董事成员拥有决策权，女儿则不能参加决策。重大决策须获全部董事同意方有效。他这样做可避免权钱集于一人控制手中的弊病。继之李光前本人拥有的48%股份，于1964年全部捐献给李氏基金会，该会目前是南益公司最大股东，李氏基金会具有法人性质的信托基金，任何个人无权变更其财产。这样可保李氏家族共同所拥有，保持连续性，不断发展壮大。这是李先生深悉“建业难，守业更难”之道理，其用心良苦，想出这条别出心裁的独特做法。冀能改变传统观念意识，教育启迪后代，应饮水思源，勤奋图强。所以华侨十分赞赏说：“星马一带要数南益集团，不因人事变动而受影响，而是更日益发展壮大”。李氏后嗣秉承父志，其事业发展大大超过其父辈时好几倍。这是值得一些工商巨贾借鉴与探索的。 总之：李光前创业成功之道，并非偶然，是有其历史背景赋予的机遇与才能。首先获得嘉庚先生扶持与影响，加上其主观努力，充分发挥其才能与智慧。在当时华人实业界中知识层次最高，年纪最轻，致富最快，又是最顺利者，首推李光前先生。当时只三十多岁，在树胶行业中基本控制世界天然树胶买卖四分之一，所得的都是天文数字的利润，实在是难能可贵。其成功之秘诀，正如其自己总结说：“他的成功，一半靠勤劳与健康，一半靠幸运(机会)与信用”。并特别强调说：“凡能在工商业上获得最成功者，就是最会利用银行信用的人”。也就是说，除了自己资本外能加上运用银行信贷资本就可大展宏图，扩大本企业信誉知名度。但要得到银行家绝对信任，谈何容易，就得靠自己真抓实干，一旦干出成效，获得人家信任，就可运转自如了，偶遇大风大浪，也可安然无事。所以海外工商界中交往活动，信誉最重要。许多侨胞常说：“有信用者，一元本钱可做十元生意”，那就是信用。这个道理值得深思。 热心星马文教事业与社会公益： 凡一个人在事业有成之后，思想开朗，精神舒畅，多多少少都会想做些有益社会的好事予人留念，获取精神上自我安慰，这是中华民族传统美德。李先生素抱着“取之社会，用之社会”的理想，同时又深受其岳父嘉庚先生倾资兴学的思想影响。故在其事业成就时，就不懈努力实现其理想抱负，特别对其居留所在地文教社会公益等事业做出巨大贡献。例如： 1、捐建新加坡光华学校。在二次战后，新加坡芽笼拟建一新校舍容纳该区儿童入学，李氏基金会给予大力支持，建成命名“光前学校”。那时李先生周游欧美回来闻知，谦逊力辞，乃改为“光华学校”，功成不居，足见先生之为人矣！ 2、捐助新加坡华侨中学，该中学原为嘉庚先生创办。1931年由李先生接任后，除担负每年学校经常费、特别费外，另捐30万叻币扩建教室、教师宿舍、体育场。嗣后又再兴建一座图书馆，纪念其父国专先生，该馆1957年5月建成，陈六使先生为其主持剪彩。陈先生对李先生热心星马教育事业的贡献，称其在中国人中间的第一人。 3、献助南洋大学叻币一百多万元外，每年还捐给南洋大学成绩优良的苦学生大量的奖学金。 4、资助新加坡马来亚大学50万元，作为购置图书文献费用，同时提出要求学校当局优先注意东方文化研究，及其科学。1958-10-25日该大学特授予李先生名誉法学博士学位。1962年1月1日马来亚大学将正式分别成为新加坡大学和马来亚国立大学，李先生被聘为新加坡大学首任校长至1965年11月。李先生患病告退，在告退前建议大学当局附设医学研究所，由李氏基金会捐助一百万叻币作经费。 除此而外，李氏基金会还献出数千英磅助英国剑桥大学生化教授李约瑟出版其巨著《中国科学技术》一书，意义更为深远。 5、致力社会公益，慈善事业： (1)捐21万叻币，倡建新加坡中华商会会所。 (2)李先生重视游泳运动，对游泳协会扩建会所工程，李氏捐助特多。 (3)创建新加坡图书馆，捐出相当巨款，并建议应购东方文字图书，包括马文、华文、印度文等。同时应取消征收年捐制度，予人民免费借阅图书。 (4)1958年李先生出任新加坡福利会主席时，主管社会各种救灾福利工作，李氏基金会捐出相当款额作为赈灾之用。 总之：李光前创设的李氏基金会，经济实力雄厚，不但立足致力于其住居国星马所在地的文化教育专项事业、社会公益、慈善福利外，每年都捐输相当数目于社会各项事业。如在新加坡独办有国专英文女校，在其家乡办起国光中学。在新加坡将其一所南方旅店全部捐献给新加坡防痨协会，作为肺病疗养所及同济慈善医院等，在家乡办了一所国专医院，不仅如此，星马各有关社团活动也均有获得李氏基金会之资助。李氏对其星马所在地作出特殊慷慨捐助外，又能不忘摇篮故土，令人钦佩。 李先生具有高层次中西兼容文化素养、对东方文化似对孔、墨诸圣学说有其兴趣与见解，如对观察思考为人处世方法等，认为“谦受益，满招损”。“树大招风，不为人先”，故一面以淳朴古道，谦虚谨慎，勤奋进取，敬老尊贤，淡薄名利”等古训勉导子女，树立良好家风；并将老子“道德经”英译本印赠欧美友好阅览，足见其重视与影响。他对人生的价值，金钱财富及为人哲理，人该做什么？该留什么？有自己独特的见解，金钱财富是人创造出来，该为人所用，岂能人为金钱财富所驱使。钱财这东西，俗云：“是人世间交轮之物，生不带来，死不带去”。李先生素抱“取之社会，用之社会”这个理想，对待自己身家财物。他把自己拥有的全部财产捐献给李氏基金会，正是体现其精神。我们相信，李先生该还有诸多未竟实现的理想，深信其后辈定能更超越地完成实现其理想的。焕发出更鲜艳光芒，为造福人类社会及摇篮故土作出更大贡献。