曾西元讳闻鹦，字汝鸣，一字东阳，号尚轩，榜名西元。祖籍德化科荣。清康熙五十二年癸巴（1713）年十二月初四，出生在德化县城西门宅第（今城关小学所在地）。 据邑人清进士王必昌为曾西元祖父所写的《中庵公传》记载：曾西元四、五岁时，其父德乾就抱他置于膝上教以读书识字。七岁进私塾读书后，夜间便经常督促其温习功课。十岁时，不论远近都广传他不仅德行斯文，且爱好读书。凡遇邑中文人名士必先鞠躬问候，而后索借有关书籍回家阅读。当时，其父德乾殁，西元与三个弟弟依母黄太孺人捻作为生，邑中文人基本都知道，由于家道贫穷，经常早晚断炊，但从未看到他间断过读书、求学。十二岁桐城（今泉州）礼试院就读时，县里乡亲都“啧啧称公爱斯文，必获斯文报焉”。在礼试院求学四载，文章得古人三味，“论古谈文洋洋”。 乾隆三年（1738）西元二十六岁，登戊午科举人。 乾隆七年（1742）登壬戌科明通榜进士。三十一岁，出任建宁县教谕。 乾隆廿二年（1757），登丁丑科进士，授陕西紫阳县正堂。 乾隆三十五年庚寅（1770）六月初一日，曾西元率于紫阳县正堂任上，归葬德化科荣，终年58岁。 曾西元生平好游名山古刹，且喜舞文弄墨，今从曾清焕先生搜集的材料和德化西天寺、香林寺尚存的墨迹中，抄录其一二，供读者品评。 西天寺题联 此西耶！彼西耶！灵爽如来，法界何分彼此，是天哉！非天哉！浮云不染，寸心自悟是非。 香林寺题联 一、听讲应有神，大地好从湖水渡；闻香知无隐，前峰许作莲花看。 二、佛宇分明近人境何为佛念凡念任你猜来；前峰倒影浸溪光不知莲香水香待僧立定。 诗三首 程田寺步月观莲 月到更浮照上方，僧邀移步向蕖塘。 莲心细取禅心静，花气浑含夜气香。 踏镜凌波无定影，擎珠出水有圆光。 中霄未厌池边坐，管取荷衣拂石床。 程田寺访栖莲上人 不到禅林忽几旬，非烟不片送余春。 林间有鹤应招我，云外闻钟渐近人。 煨芋漫嫌厨火烬，试茶欲借佛泉新。 今朝快睹莲花相，不染纤纤下界尘。 西天室读书 读书是处最深情，直上峰头扣掩荆。 子侄渐亲知日暇，江山无故觉情生。 每于高处留吟咏，不碍云间远送迎。 犹爱夕阳归去晚，隔林依旧数钟声。 曾西元和邑中文人名士聚集谈文论古时，出语惊人，尤好恢谐。因此，与前辈王必昌由来往密切而结为至交。有关史料记载了许多曾西元与王必昌由来往密切而结交轶闻逸事。今抄录其一二。 逸事一 王必昌与曾西元互请半节鲁宴 （史料原文）一日，昌请元吃半节鲁，元赴席见鱼一碗，吃毕，无再进食，元曰：如斯而已乎？昌曰：柬上书明吃半节鲁，焉有别物！元领之，归思有以报之。明日，亦遣平请昌吃半节鲁。昌曰，此语用过之事也，有甚趣味！届时而往见，元在门外置交椅二把，邀其乞坐，谈今说古，久无动静。昌曰：日甫矣，腹中饥饿奈何？元曰：昨天尔们请我吃鱼是上半节鲁，今日吾请汝晒日，是下半节鲁也，一题分二做何嫌焉？二人相与鼓掌大笑而罢。 逸事二 曾西元王必昌争为皮匠写招牌 （史料原文）邑东门外有皮匠三者，以重皮为业，故人呼为皮三，营鞋业小经纪。元经其地，见招牌上甲乙两字，问其谁作？曰：王必昌也。元曰：乙像鞋刀，甲像钻子，分明被谑！皮三请元更易，元换以阑波二字。他日昌见之，问何以改招牌？皮三以元之言告昌。昌曰：吾不谑汝，汝非东门皮三乎，阑字分开即东门，波字分开，即皮三，分明是汝名字非谑，而大笑而去。时太平日久，文人无事往往猜语逍遥。 逸事三 曾西元戏写贺联对 （史料原文）邑西有进士寿母贺客盈门，元后至，故作仓惶状，汗流夹背，当客前磨墨握管，佯为构思大声疾呼曰：元一时思索未就，将天赠岁月人增寿改作母增寿为出语可乎？某进士曰，可出语。写毕曰，再作对语可乎？进士日，可。元曰：出语母字可对何字？进士接客事冗因漫应曰：母可对父。元写毕，朗诵曰：天增岁月母增寿，春满乾坤父满堂。众呵呵大笑曰，错矣，母赠寿则可，父满堂则使不得，那有许多之父也！盖某进士之母有秽行（注：据传是继母）元因讽之，来宾皆为失色，元自若，某进士亦不琛怪也。 逸事四 （史料原文）必昌令糊纸匠作小灵堂，置通衢路畔，中置白金数块，旁猜四书两句。对者以此金谢之，皆不知所谓。元适他出归见之，将灵堂打碎取金而去，看守人呼元回，问何解说？元日：打碎灵堂，毁其宗庙也，取金而去，迁其重器也。〔资料来源《武城曾氏族谱》（科荣谱）〕