名闻闽台的东石三公宫全称九龙三公宫,又名嘉应庙,位于东石沙堀街。庙名“三公”,其实庙中只祀一种——“九龙之公”,庙内东壁石碑上镌刻着其悲壮传说。
宋嘉定间资政殿学士魏了翁,字鹤仙,四川浦江人,于两淮抗金,献边防十策。后为奸臣黩退,南迁泉州。魏了翁有四子:国佐、国梁、必大、国龟。四子皆进士。长子国佐,字延龄,宝庆间(1225——1227年)进士,初任江西潭州推官,再任福建漳州推官。咸淳间元军侵宋,当时延龄任云黔粤五军都统制,拒元兵血战于江右。国佐子魏天忠、任御史之职。当时元军大举南侵,天忠与张世杰、陆秀夫护送南宋幼帝逃至泉州,泉州招讨使蒲寿庚闭城不纳,端宗赵昰与弟赵昺失散。魏天忠随端宗赵昰航海由东石,走张家港(今清透溪),再至同安刘五店转金门,遭元兵包围阻击。当夜雷雨交加,宋室君臣舟从烈屿穿过,投奔漳州白水营,忽元将阿刺罕率军突至,端宗君臣急走九龙岭,其时群臣失散过半。元军追至,遣使迫宋主自尽,君臣惊慌失色,魏天忠挺身而出,呵斥元使。请帝龙袍加身,代饮毒酒而死,死后怒目圆睁,立而不仆。
明洪武间,明太祖念魏家三代忠臣,特敕封为魏府三公尊号,魏天忠因着宋帝九龙袍殉国,故有“九龙三公”的尊号。
当地人民为纪念魏天忠三代忠臣,在九龙江畔华封村营造“三公墓”,供人瞻拜。
三公宫建于明洪武元年(1368年),东宅黄氏献地,把旧境主宫迁建砥仔头,就是把嘉应庙改建为九龙三公宫。宫建3年始告竣工,历至正德、嘉靖年代,遭倭寇焚毁,殿宇颓塌。万历年间里人黄守用倡修,武举人蔡惟景字秉元在庙中设立演武场。又经康熙、乾隆、道光、光绪、民国年代几次修葺,兴兴废废,废废兴兴。抗日战争时期遭日机轰炸大殿倾斜。文革横祸加庙,日趋末落。至1980年重缮,恢复祀仪。1989年4月成立“三公宫董事会”,开始筹资复建,恢复旧观。1991年4月,晋江县人民政府公布该庙为第二批县级文物保护单位。
复建后的三公宫依照旧的规模,坐北朝南,三开间,上下两落。前殿为重檐歇山顶,殿为单檐硬山顶;仿木石构架,红砖外墙,占地面积350平方米。宫东傍建造一座小巧玲珑的琉璃瓦六角亭,内立文物保护碑石。庙前是一方宽敞的白石方砖铺砌的广场。广场分上下两层,下层东筑戏台,西建喷水池、九龙壁。
三公宫规模算不上高大,但庙宇建筑相当华美。庙门前堂装饰也十分精美,荟萃了闽南石雕工艺的精华。大门上悬挂世界佛教僧伽会副主席瑞今法师手书的“嘉应庙”匾额;大门框两侧镌刻着“浮石钟灵四境苍生成仰佑;朝山毓秀千秋圣迹可尊崇”的楹联;东西墙上,浮雕,影雕各种山水、人物、花鸟图案;大殿前两边的盘龙柱和庙门前的那对一米多高的石狮子,更表现出宏伟的气派。
庙中还有一座明万历年间本境东苏户敬献的石香炉,高1.5米左右,直径1米,重1600多斤。炉座浮雕莲瓣,古色古香。
自古以来,东石港就是天然的避风良港,兴盛时,乡中曾置船上百艘,经济富庶,出现了林百万、周百万等不少航海世家,文化也相应发达。文人墨客每常会聚三公宫内分韵推敲,吟诗唱和。庙内还镌录着前代文人的题壁诗。有明崇祯年间的户部尚书、文渊阁大学士黄景昉,崇祯进士、湖南长沙府推官蔡江门、明天顺间南京军机蔡日昇,更有郑成功、施琅等数10对楹联。乡中习武的“狮队”,也不时来宫前演练献艺。每年上元节,东石仙迹境娶新妇的人家,总要来宫中挂一盏彩灯,名为“数宫灯”。迁居台湾的东石人也仿效此法,并互报宫灯数量,以祈祝添丁进财,日子红火。久而久之,这些活动演变成了风俗,流传到现在。
明末清初,东石人多有在郑军水师并随他前往收复台湾的,到清代,又有不少东石人渡台谋生,定居台湾。渡台的东石人不忘祖家,带去三公宫的香火,随处奉祀,所以在台湾布袋镇嘉应宫、新温嘉应庙、北港仔嘉应宫、高雄路竹乡三公宫、布袋光复里安天宫、嘉义盐地仔龙珠宫、彰化诏安里竹安宫、高雄前镇区三公宫、台北青龙宫等23座宫庙中均奉祀东石“九龙三公”。每年农历五月初四日都有台湾乡亲组团进香前来谒火的。
1999年8月,三公宫再建造山门,雄伟壮丽。石勒长联由三公宫分灵过海峡的台湾省嘉义县北港仔嘉定宫敬捐,联曰:“龙翔江海绕晴光华厦江山一统;宫隐仙洲襟皓月闽台香火同源。”山门匾额“仙洲古地”是瑞今法师的一尺见方隶书。临街墙上为台湾省总统府资政王玉云手书的二尺见方大字“浮石钟灵”,笔力雄浑,超颖脱俗。还有“九龙浮石三公梦;两岸乡亲一水分”等多副对联,都是出自地方名士之手。