益群小学于三、四十年代曾是石狮一所颇负盛名的侨校。从建校至停办虽仅十余年，但办学有方，成绩斐然，培育英才，颇获佳评。益群小学与主要创建者蔡悬圃先生当年对侨乡教育所作的贡献，给人留下深刻印象的。 三十年代初，由于1929年世界性经济危机的影响，南洋各地银价猛跌，石狮一带华侨向家乡投资之侨汇骤增，石狮镇呈现空前繁荣，遂大规模扩建及改建街道。繁荣毕竟是表面与畸形，实则社会黑暗，妓院烟馆林立，封建迷信成风，而文化教育尤为落后。新华、大仑街尾一带，偌大居民区尚从未有学校之创设。不少适龄学童入学无门，或失学、或仍入旧塾馆接受封建旧教育。当地有识之士叶秀星、田文真等有鉴及此，乃倡议于该地区兴办学校。经多次酝酿，咸感物色具体筹措建校人选至关重要。后闻当时任教于大仑青山小学的蔡悬圃先生，一向热衷教育事业，前曾先后于永宁及容卿办学，乐于献身，刻苦经营，颇有成绩，为众所倾慕。乃邀请其参与商议建校之事，并委以筹建重任。 先生初亦以石狮环境复杂，经费无着，校舍设备尽付厥如，创业维艰，似此白手起家建校更是不易而心存畏葸。后因当地信赖、固请，盛情难却，乃以教育为重，毅然承诺。利用日课余，偕同蔡天从、蔡友全等当地热心教育者，深入联系各界人士，求得多方支持。同时广泛开展宣传创校办学造就人才之宗旨与意义。办学之举，果获各方热烈支持。经积极筹备，克服诸多困难，建立临时校董会，决定“以生养校，因陋就简”开办一临时性小学以作过渡，委清蔡悬圃先生兼任校长，但不支薪俸，纯系义务，且以平日生活费之节余捐献简易课桌椅30付，以济开学之急需。另聘请教师二人，于1932年秋正式开学。于是，益群小学的前身——新华小学于艰困中诞生了。 新华小学建校后，石狮各界反响热烈，要求就近入学学生与日俱增。扩展学校规模为大势所趋。经蔡校长奔走联系，于1933年农历九月，由石狮旅菲益群社社长叶秀星出面主持，在益群社召开扩大校董会议，与会新华临时校董及地方人士三十余人。会议讨论并决定将新华小学改名益群小学，正式成立校董会，公推蔡贤贴先生为主席，正式任命蔡悬圃先生为校长。议决每年校董会拨款四百元作学校经常费。会议还讨论有关学校扩展方针及具体工作。会后经一段时间筹措，益群小学于1935年元月正式开学。聘蔡友全先生为教务主任。学校商借新华菜市所属房屋为校舍。 益群小学开学后不久，原就读石狮布墟街塾馆学生纷纷要求转入益群小学，该塾馆只好自行歇闭。因生数激增，教室不足，后又租用附近民房和店铺权充教室。嗣又搭建简易教室、办公室数间。在筹办中，校董会主席蔡贤贴先生奔波谋划，得力非浅；而蔡校长具体筹备开学一应事宜，竭思殚精，全力以赴。 益群小学建校后，学生增至三百余人，设八个班级，曾向县办理备案手续。它为石狮镇地方教育开辟了一个新园地。 此后，蔡校长重视搞好校群关系，经常深入联系旅菲侨胞及石狮各界人士，获得石狮各社团关怀襄助，华侨陆续汇款资助。学校设备逐渐充实完善，校务蒸蒸日上，学校稳步发展。石狮镇近郊五星、容卿等村学生也陆续来校走读。至抗战中，学生竟猛增至五百余人，原校舍已容纳不下。此时，石东公路已被破坏，石东公司停办，乃又商借其经理部为校舍。 1941年太平洋战争爆发，香港和南洋各地相继为日寇占领，晋江侨汇中断，侨乡经济一落千丈，学校经费困难，乃实行勤工俭学，组织师生开荒种地，既对学生进行劳动教育，劳动收获又多少支持学校，勉力撑持。 迨1943年，学校经济益加窘困，无力发放教师工资。幸得姜意栋校董爱校情殷，动员其弟侄姜意涛、金江、金康、金锭等四人进校担任义务教师，数年不支薪水，伙食自理，殊为难得。泉州黎明学校学生蔡婉玲及蔡明秀、林幼珍、张志仁、林冰英等人，其中有警官班毕业而不愿当官者，也先后来校义务执教，于艰困中予益群以莫大支持。 值此国难当头，侨汇中断，侨乡人民在饥饿线上煎熬之际，蔡悬圃校长三年不支分文薪俸，仍在益群坚持工作，以身作则，事事带头，与全校师生同甘共苦。但为解决自家十口生计问题，不得不向石狮镇政府当局申请得街尾一处荒冢地，于课余假日率领家人投入垦荒劳动，生产自救，度过难关。 抗战期间，为振奋民族精神，适应抗战形势军事需要，学校组织全校教师参加四个月军事训练，同时兼办抗日夜校，对百余名学员进行识字和形势教育。蔡校长还十分重视对在校学生进行抗日爱国教育，配合抗日形势，积极开展抗日宣传活动。组织宣传队，教唱抗日歌曲、排练抗敌文艺节目，经常上街演出。刷制壁画标语，宣传抗日，唤醒民众，御侮抗敌。在宣传活动中，许臻老师亲自绘制壁画标语，自制布景道具，夜以继日，不顾疲累，尤为得力。 抗日战争胜利后，益群小学因侨汇接济不上，无力复苏而停办，校址改办石光中学。 岁月更迭，沧海桑田。今日石光中学所在地一带，高楼幢幢，车马熙熙，是为石狮最为繁荣之地，乃系当年蔡悬圃先生为之倾注心血、刻苦经营之益群校园及其含辛茹苦垦辟荒冢之所在地。 益群小学创校虽仅十余年，但为国家造就大批人才。现益群校友遍及国内外，服务社群，为祖国四化建设作出应有的贡献。其中如厦门大学化学系教授刘文远，于学术上深有造诣与贡献，曾出国日本讲学，著有《钢铁及原材料分析》一书，先后发表学术论文多篇。校友蔡忠义毕业于神学院，对神学奥义深有研究，曾应邀往美国、加拿大等地讲学。蔡士垣，五十年代毕业于东北工学院，学有专长，曾参加编写全国中专教科书《热工学》，现任厦门市人大代表及区人大常委。蔡明元校友现任晋江政协副主席，省、市、县三级人大代表等社会职务，辛勤工作，卓有成绩。旅外校友事业上有成就者也不少。如施丙丁、蔡敦均为菲华工商巨子；许绍波、许绍兴为菲华实业家，现分别任旅菲五社同乡会名誉理事长、秘书长，于菲华侨胞中颇具声望。李心爱校友则于菲从事佛学工作，为菲佛学会一杰出代表。其余众多校友，在国内外各项事业中亦均有所成就，有所贡献。 征程崎峭八千里，岁月峥嵘十四秋。益群小学之创办历经艰辛，道路曲折，而办学成绩则甚卓著，在晋江侨乡办学史上是应有其一席之地的。