“海上丝绸之路”源头在泉州。永春，尤其是留安，是泉州海外通商史不可分割的一部分。 永春桃溪，离桃城下游一公里处，有个大拐湾，从唐朝开始，居住着从浙江迁居晋江，又从晋江迁入永春的留姓人家，故名留湾，以后雅称留安。 “一代元勋封鄂国，三朝宰辅赐秦公”。这是重新修建落成于2003-11-26日的留安留氏祖宇“映紫垣堂”大门上石刻的新对联，说的其先祖留从效。留从效农民出身，后参军屡建功勋，为南唐清源军节度使、泉漳二州观察使，后又加授同平章事兼侍中、太师中书令，封鄂国公、晋江郡恭王。留从效的六世孙留正，由进士出身，历任南宋三朝宰相。孝宗封他卫国公，光宗封他鲁国公，宁宗封他魏国公。 留从效治理泉州17年，专以勤俭养民为务，令士兵垦田，收游民耕地，围垦海滩，增建水利，发展陶瓷业、冶炼业、丝织业。重视海外交通贸易，使商人将陶瓷、钢铁远贩番邦。泉州城西龙头山，原有留从效时期炼铁的遗址，后建庙，故民间俗称铁炉庙。当时，瓷铁主要产地在永春、德化。据《永春县志》载：永春已发现古瓷窑址31处。日本出土的“珠光青瓷”，坦桑尼亚出土的“圈点青花”，菲律宾出土的花蓝、牵牛花、云龙等纹饰碗盘，永春窑址都有发现。永春冶炼业遗址，亦已发现5处。足见当时生产规模之大。《五代史话》写道：从晚唐五代到元末，泉州港一直兴旺发达，留从效是起了促进作用。《永春县志》指出：“唐代以后泉州的海外贸易有较大的发展，是从效治理泉州的一大功绩”。 留从效的嗣子留居道，经商至越南，为最早到外国经商的永春商人之一。留居道曾从越南带回荔枝苗十八株，在永春落地生根开花结果，被美称“十八娘子”。 宋亡时，正在泉州府当录事参军的留安人留天禄，不愿当元臣，挂冠逃回留安，修缮留安留氏宗祠“映紫垣堂”，隐居务农，改留为刘，从此留氏子孙都姓刘。全国刘氏宗亲研究会转载刘朝桢撰《瑞阁家乘》称赞留天禄的对联云：其一：天降人才称渡虎，禄承世德庆雕龙；其二：天禄仰先贤俎豆馨香怀祖德，地灵启后秀桂兰馥郁振家声；其三：金紫光世第，校书天禄家。 留安留氏宗祠“映紫垣堂”被永春县人民政府批准为第四批县级文物保护单位，被评为“泉州名祠”。《泉州晚报》、《海峡导报》、《东南早报》、县政协编印的《永春文史》等新闻媒体都做了专题报道，对研究泉州和永春的历史，对研究泉州“海丝”文化同永春的关系有重大价值。 留安刘氏第四十五世刘尾治，字孟福，是明朝郑和七次下西洋船队中的一名副将，据留安刘氏族谱载，孟福在南京当军从官往番邦，明宣德辛亥年（1431）卒于思门哒（苏门答腊）。 据留安《刘氏族谱》统计：从清朝道光至宣统（1821－1911）的九十年间，留安刘姓死在南洋的达157人。比康熙至嘉庆一百六十年间死在南洋50人，增加二倍。说明留安人出国华侨不断增加。 “海丝”始于永春。永春位于晋江东溪上游，宋朝在泉州设市舶司，专管海上交易之事。永春桃溪水深可通舟楫。泉州、南安的木船，经留安上行至石鼓潭（今永春化肥厂火电车间后面）。大田、德化、永安的土特产品如香菇、笋干、土纸、瓷器、铁器等物资大都用肩挑运至永春许港和溪仔坂（今五里街十三级及新亭路附近）集中，然后由水路运至泉州，畅销海内外各地。 永春可以说是海上丝绸之路泉州的一个陆路起点。