塘东算得上是晋江的富村旺族，蔡姓在村人口3355人，而居国外和台港澳的族人却有近2万人。明、清出过5位进士和8位将军、都督，现代受过高等教育的知识分子300多人，地、县级干部17人。社会生产总值超亿元，物质、精神文明双丰收，正由小康型迈向富裕型。村人见多识广，什么书籍没见过？然而要将自己写进书中，为自己树碑立传，却是破天荒第一遭。 改革开放以来，塘东海外乡亲尽力回报故土，捐助公益事业逾千万元，该建的都建了。唯一遗憾就是对故乡的现在和过去不甚了了，不清楚族姓渊源和先人业绩，当儿孙问起时无以作答。一二代华侨还与村中亲人联系，时常回来探访，三四代以后便疏远以至绝交。能埋怨人家数典忘祖吗？是祖家缺少凝聚游子的物象。尽管族谱、宗庙起了一定作用，但是传统与现代意识相融合的百科全书式《村志》更具吸引力，更易为不同价值观的族人所接受。那恒定的纪念碑式的内容，这代人可以看，下几代人看了仍觉新鲜，将对故里依恋不已。就是在这样的思索下，为满足海外同胞寻根溯祖的强烈愿望，塘东的离退休老同志揽起这个担子，海内外同心协力，有力出力，有钱出钱，毕5年之功，捧出18万言的《塘东村志》。 在体例上，这部村志参考了已出版的县(市)志，有所取舍，注意突出塘东的特色。全书分10卷:通志，生产志，建设志，教育志，华侨志，人物志，文物名胜志，蔡氏谱牒文献志，传说、民谚和方言，大事记。16开本，4号繁体字印刷，使海外读者便于阅读，老人也不伤眼力。 海外读者喜欢比较，看大陆出版物较之台湾、香港、菲律宾如何如何。《塘东村志》使用较好纸张，封面烫金封膜，彩印村地图，10个铜版彩页。用不同字号区别内容的轻重缓急，将附注、附表、名单、语录、诗词、楹联用不同于正文的字号标出，看来明晰清爽。严把校对关，差错率在国家标定之内。整体质量和外观不亚于港台出版物，乃泉州地产印刷品之佼佼。 形象教育为出版物之国际潮流，图文并茂更能打动读者。文章说“塘东高”，塘东宗庙脊高为泉南之冠，怎样说也说不清楚，一看照片就明白了。你说塘东沙堤和三山海滩如何之美，西资岩寺是省级文物保护单位、围头第一名胜，文字如何描述都不如照片直观。《村志》使用彩色照片62幅、黑白照片42幅；后者插于各卷文字之中，这是一般方志所没有的。 塘东在中国为“沧海一粟”，在泉州也只是一个小点点，仅为2257个行政村之一。读了《村志》免不了要比照，查对中国的历史，了解晋江、泉州的全局。编者利用正文中的空白页，巧妙地进行“补白”，附有中国历史朝代简表、泉州市概况、泉州市各县(市、区)基本情况一览表、晋江市概况、晋江县一分为五、金井镇概况、今日五里桥、泉州百家姓汇录、泉州12个全国重点文物保护单位、福建9个国家重点风景名胜区。这对于身边缺少参考书的读者来说，无疑提供了极大的方便。 《村志》浓缩了塘东建村700余年的历史。蔡我东1260年从石狮大移居塘东开基，传衍27代，海内外后裔达到2万人。一个风沙弥漫的海滩辟为阡陌纵横、蚝石林立的家园，成了几千人的大聚落。原始的自然经济转向现代化生产，农村开始城市化。抗日时期番客婶摆估衣摊，到同安挑米贩盐当苦力，口粮是数着地瓜片论计的。今日19条村道一律水泥化石砖化，十几年新建住宅371栋、10余万平方米；480门电话，1136台电视机，200多辆摩托车，80多辆机动车，95家工厂和家庭作坊，53家商店，邮电所，信用社。新建的学村拥有幼儿园、小学、初中，在校生932名。9个球场，篮、排球队曾代表省队获全国亚军，小学排球队获省三连冠；南音社古乐悠扬，弄狮舞龙乐陶陶。968个私厕一律填没，建成18个大型公厕，天天有人清扫。塘东人的生活方式快赶上石狮、安海。这一历史性的变化，在《村志》中得到充分的体现。 塘东所出的名人、富商、高级知识分子不亚于内陆山区一个小县。自400多年前蔡日锐留居菲律宾以来，塘东人在菲有突出的表现。菲两代“糖王”都是塘东人，先是战前的蔡本油，后是战后本油的侄子蔡文华；文华长期担任菲华商总理事长，是全菲数一数二的侨领。参加同盟会的蔡支场，因踊跃捐输支援辛亥革命而获孙中山颁发的奖状。7位抗日烈士洒血沙场，描东牙示省华侨抗敌会主席蔡及时就义时挺立不跪，令日寇失色。现任菲国会众议长经济顾问、奎松市商会长的蔡聪妙，代表菲方到西昌发射菲律宾的“马部海”通讯卫星，原来他是菲律宾卫星公司的董事长。世界名画家蔡云程，曾到北京和世界各国举办个人画展，获美国爱因斯坦国际学术基金会和平奖等奖项50多种。 旅台塘东人约千人。国际著名指挥家、作曲家蔡继琨，先后任福建、台湾音乐学院院长，近年返乡探亲受聘厦门大学、华侨大学客座教授。诗家蔡炳焜是世界柯蔡宗亲总会顾问和总会杂志的总编辑。台北“十大企业家”之一的蔡实鼎，往美发展业务，是美国太平洋联合旅馆集团的董事长。 塘东古代仕人、职官辈出，列于“人物表”的太学生或“大夫”衔以上人士34人。最著名的还是非科举出身的“白衣参军”蔡鼎，明末曾任辽东驻军军师，因上疏条陈魏忠贤罪行，被阉党追缉而隐居故里，筑室卓望山麓读书，著成《易蔡集解》10卷50万言，成为易学清源学派最后一人，后人于西资岩寺之旁立祠祀之。 塘东蔡氏重视教育，书香延绵，在国外获博士、硕士学衔的近百人。在国内有百余人大学毕业，其中教授3人、主任医师3人、副高职称近20人。因为当教职的特多(35人)，不得不另辟“教师和校长名录”志之。 塘东在外当官的也多，其中包括广州市政协副主席、市科协党组书记，上海市体改办主任、体委副主任，晋江地委统战部长、行署副专员等6位厅一级干部。 按宗庙通例，这些人都有资格挂匾或立旗杆。收于《村志》，起了“人才库”的作用，可以激励后进，传续书香。 塘东是晋江围头半岛的“革命基点村”，1944年发展第一批共产党员，1947年建立地下党支部。这次修志，就是由第一批党员蔡友炳、蔡实斗等离休老同志牵头推动的。 这部《村志》也不乏一些“软性”的可读章节，如七卷的文物名胜志，描述了名胜风景区，介绍了6座寺庙，记录了碑碣和楹联。九卷的传说、民谚和方言，收录了5则民间传说、48条四季气象农谚和181例方言俗语，让海外亲人读了格外亲切，自必引发缕缕乡思。 末卷大事记分朝代列明80件大事，一些难以入卷的事件在这里披露，如爆发于1903年的“都蔡冤”(塔头村刘蔡两姓械斗)，持续20年(1913-1933)的塘东、围头械斗；1935年死亡近40人的瘟疫，1937年的日机轰炸围头、塘东；1943年的国民党军警围村抓壮丁事件。都是难能可贵的史料，补充了正史的不足。 这部志书也有明显的缺陷，除了详今略古(元、明、清史料太少)以外，结构不尽科学，一些资料多次重复，一些章节归卷不当，例如沿革、人口、氏族、民俗、社团等，应立社会卷收之，却分散在通志、建设志之中；生产、建设不可分离，应合为经济卷摆平，却分割成两卷；教育卷应扩为文化卷，统收教育、文化、卫生、艺术、体育等精神方面的内容。再说，塘东还有5个副村1600多名非蔡姓人口，村志既然囊括全行政村的数据，又未述及非蔡姓村民的历史，变成一部介于自然村志和行政村志之间的非规范村志。小疵不掩大雅，作为村志的先行者终于献出了第一部成品，对酝酿中的泉州侨村修志工作算是一次预演。后来者必然越修越好，愈出愈精。