2004年9月1日，在北京进行国事访问的菲律宾总统阿罗约与国家主席胡锦涛在人民大会堂举行会谈，阿罗约总统高度评价菲中两国在各个领域开展的的互利合作，她特别提到菲律宾引进的中国杂交水稻，使农民收入翻番，有力促进了当地经济发展。 这其中，旅菲泉州籍华人林育庆作出了重大的贡献。 林育庆，菲律宾著名华人企业家、社团领袖，祖籍地在泉州市涂门外东涂村（今属丰泽区），1951年出生于马尼拉。其父12岁移居菲律宾，后创办中华书局，至1976年去世时，该公司已成为菲律宾著名纸品商。 林育庆大学毕业后，即随父母从商。其父去世后，他辅助母亲大力拓展父业，协助母亲督导、培养9位弟妹成长。现几位弟弟均在家族企业喜特宁纸业集团各司要职。子、侄辈也有多人在大学毕业后进入集团历练。 1984年，林育庆首次陪同母亲回到祖籍地泉州，在家乡参观了开元寺、东西塔、清净寺、伊斯兰教圣墓，领略了泉州丰富多彩的历史文化，他为家乡深厚的文化积淀而感到自豪。 林育庆热心社会公益活动，现任菲华商联总会董事兼外交委员会主任。他参与发起组建菲华泉州公会，并聘任第三届（2001年10月－2003年10月）理事长。他也是菲律宾晋江同乡总会常务理事和多家商业社团理事长、名誉会长。 林育庆任董事长兼总裁的喜特宁集团，总部员工达2000多人，旗下有9家子公司，其中EXPRESSIONS连锁店有限公司享誉全菲，在全菲各地有45家文具、百货连锁店，经销集团旗下中央书局、直线国际等4大公司属下各工厂生产的纸制品、文具、玩具、家具等产品。喜特宁地产有限公司在马尼拉北部拥有大规模工业区，林育庆还与人合作建设的30多层高的商住楼PAFFLES大厦。喜特宁集团旗下在美国加州IRWINDALE设有LSL公司。 林育庆受母亲多尼亚·玛丽亚影响，既热爱菲律宾，也热爱中华大地。在母亲建议下，他投资种植杂交水稻，希望让菲律宾这个总人口超过8200万的狭小热带岛国在未来实现粮食的自给自足目标。 长期以来，菲律宾的大米依赖进口。1999年6月，中国农业部与菲律宾农业部签订了“关于中国帮助菲律宾发展杂交水稻的协定”。根据协定，林育庆主持的喜特宁集团与中国国家杂交水稻技术研究中心主任、中国杂交水稻之父袁隆平院士共同合作组成“菲律宾西岭农业科技有限公司”，进行杂交水稻的试验与推广。 西岭公司在菲律宾内湖省开辟50公顷的试验基地，在东纳卯省拥有400公顷的杂交水稻试验田，并计划在2年内，扩大到4000公顷。这2个成片水稻试验场，成为袁隆平院士在中国以外最大的实验基地。 林育庆首先拜访了亚洲水稻研究的权威机构——菲北部内湖省的国际水稻研究所（IRRI）。专家告诉他，杂交水稻似乎只有在温带种植才能成功，菲律宾是热带，这条路恐怕行不通。后来他亲自向袁隆平院士请教后得知，各气候带的光照、气温、水肥条件都不一样，培养热带杂交水稻必须从头做起。袁隆平院士派中国农业专家莅临菲国指导试验，他们将香稻和梗稻结合在一起，每一期选种800多个品种，每个品种种植2000多棵，在它们之间进行交配。 菲律宾杂交水稻的种子生产不仅困难，而且还十分危险。林育庆为了培育种子，选择气候条件好的棉兰老岛作为基地，但那里治安环境差，经常碰到意外的麻烦。他把家族企业的事务都交给了二弟，自己一直扑在培育基地。2000年，杂交试验进入了关键的时期。他和家人外出办事，遭遇严重车祸，失去了母亲和三弟，医生从他的肺部抽出的淤血达到2升。两个月后，内湖省的一个农场传来好消息，在那里试验的第八号种苗已经稳定下来。经过两季50个小组试验，是目前菲律宾最好的杂交稻种。 林育庆将种子命名为“西岭8号”，他说：“西岭是我父亲的名字。大米就叫做‘多尼亚·玛丽亚’，玛丽亚是我母亲的菲律宾名字（多尼亚是当地语对女性长辈的敬称）。我打算让“西岭8号”在全菲引种。”在菲北部岷都洛岛上当地的水稻每公顷产量只有2至4吨，采用“西岭8号”后所记录的最高产量达到11.8吨。 2001年底，林育庆与菲律宾水稻研究学院签署协议，由他向菲律宾水稻研究学院提供杂交水稻种子，菲水稻研究学院再把这些种子分配给全菲各地的农业合作社，以普及杂交水稻。阿罗约总统的农业顾问芝多·罗林树在参观他们的实验田后，极力向政府推荐；阿罗约总统闻讯亲自考察实验田，决定将他们的杂交水稻作为“旗舰项目”，推向全国。2002年阿罗约总统访问中国后，颁布了一个发展杂交水稻的菲律宾农业现代化的旗舰方案，指定2002年开始播种杂交水稻，3年内播种面积将从13.5万公顷扩大到30万公顷，阿罗约总统希望通过大面积种植杂交水稻，在2004年实现大米自给自足。 2002年10月，世界水稻大会在北京召开，林育庆将“西岭8号”种子带到北京。袁隆平院士看了种子后高兴地对他说：“不错嘛，已经达到中国的水平了。恭喜你！当初我们见面时虽然答应帮助你，但你仍然要靠自己的天分和福份。没有运气，可能一辈子都拿不出稳定的品种。” 2003年初，在海南进行杂交水稻品种评比，100多个品种参加评比，西岭8号在海南评比中总分取得第二。当时林育庆乐观地估计，菲律宾有300至400万公顷田地，其中90万公顷是有水灌溉的稻田。菲律宾每天要进口60万吨大米，当时菲国所用的64号种子，每公顷可出产3.5吨稻谷；如果改用杂交水稻种子，每公顷可产出8.5至9.1吨稻谷，产量增长近3倍。预测至2004年，菲律宾生产的稻米可以达到自给自足，以后可望出口创汇。后来，袁隆平院士亲自监督对西岭8号的性能进行了检测。一个普通农场里，西岭8号的每公顷产量达到10.37吨，结实率达到了93%，而普通的杂交水稻达到70%就已经不错了。 2003年4月，袁隆平院士应菲律宾总统阿罗约的邀请访问菲律宾。访问期间，袁隆平院士参加了当地农民种植的杂交水稻的验收，结果亩产达到690公斤。有个菲律宾当地农民已经80多岁了，他说，他种了一辈子田，还从来没有见过这样高产的水稻，真是奇迹！ 袁隆平院士被誉为“中国杂交水稻之父”；林育庆为菲律宾发展杂交水稻作出了重大贡献，也被誉为“菲律宾杂交水稻之父”。他曾获得菲律宾总统亲自颁给的菲律宾商业领袖奖、何塞·黎刹杰出华人奖等，菲律宾华裔博物馆将林育庆的杂交水稻成果收入其中，中菲两国第一部关于菲华杰出人士群体的画册——《菲华精英》（海潮摄影艺术出版社2004年5月出版）也将他的事迹作为重要篇章收录。 就像400年前原产吕宋岛的番薯传入中国是中国与菲律宾两国之间友好往来的重要篇章一样，历史也将记住中菲杂交水稻合作项目，记住中菲友好的这一段佳话，记住“菲律宾杂交水稻之父”——泉籍华人林育庆。