又名许鸿藻、保尔。广东省澄海县人。早年先后赴法国、德国、奥地利留学，获哲学博士学位。懂多种外语，学识渊博。1923年由朱德介绍加入中国共产党，为中共旅欧支部成员。1926年在莫斯科东方大学任教，兼任地方法官。1932年受共产国际派遣从苏联回国；同年10月临危受命，任中共厦门中心市委常委、书记兼任秘书、宣传部长，厦门互济会党团书记。在任期间，积极整顿闽南各地党组织，创办《发动机》、《战斗》等刊物，组织工人罢工和参加红军游击队，发动农民建立革命组织，大大加强了闽南地区党组织的战斗力，成效卓著。曾多次派员到晋江等地巡视工作。1934年1月至4月任中共福建临时省委委员。同年5月在向中央报告中提到：“我认为泉州是一个中心的地方，准备在省委之下，在泉州建立一个中心的领导机关。”1934年7月调任中共江苏省委书记；同年10月任中共河南省委书记。1935年在开封被捕，在南京狱中受尽残酷折磨，宁死不屈，英勇就义。