刘昌言(942－999)，字禹谟，南安人。自少颖悟，专志力学，7岁能文，词采绚丽。陈洪进任南唐清源军节度使，提拔昌言为功曹参军。北宋建隆元年(960)，昌言力劝陈洪进归宋，洪进采纳，派长子文显入贡，昌言同行。至京，宋太祖亲自慰劳。 北宋太平兴国二年(977)，陈洪进奉贡入朝，献漳、泉十四县地，昌言为之拟表曰：“臣闻峻极者山也，在汙壤而不辞；无私者日也，虽覆盆而必照。顾惟遐僻，尚隔声明，愿归益地之图，辄露由衷之情。自浙右未归，金陵偏霸，臣以崎岖千里之地，疲散万众之兵，望云就日以虽勤，畏首畏尾之不暇，遂从间道远贡赤诚，愿倾事大之心，庶齿附庸之末。”文受太宗赞赏。洪进改镇徐州，举昌言为推官。太平兴国五年(980)，昌言参加进士考试落第，改授归德军掌书记。八年(983)再试，举进士第二，太宗特地宣召他进宫。昌言奏对称旨，升保信、武信二镇判官。宰相赵普镇南阳，对昌言的才干很赏识；钱俶为邓州帅，也加以推荐，移泰宁军节度判官，旋为左司谏、广南安抚使。 淳化初，赵普因病罢相，出任西京留守，上表请任昌言为通判，政事都委他处理。普病重，以后事嘱咐昌言。昌言感其知遇，普卒时，理其后事详尽妥贴。太宗以昌言怀义尽忠，拜起居郎，赐金紫印袍，钱50万，并留朝赐对。昌言才思敏捷，善揣度皇帝心思，连对三日无不称旨。太宗对昌言说：“卿忠孝两全，东南一奇士也。”升昌言为工部郎中，未及百日再升同知枢密院事。 昌言得太宗赏识重用，引起一些官吏的妒嫉和怨谤，惹得太宗不耐烦。至道元年(995)上元节，京城张灯，有西京作坊副使赵赞与著籍便殿门郑昌嗣等登宫中玉皇阁饮宴至夜分，掌舍宦官不能禁止，只好上告。太宗生气，下诏夺其官，后都赐死。因昌言在河南时曾保护过赵赞，有大臣趁机揭发，太宗虽不深究，但从此疏远他，并以给事中罢职。后任襄州知州，曾因输税、获盗二事上疏称：水旱年月，民输税往往误过期限。旧制六月开仓，臣因令提前一个月，允许在县驿输纳，以便利人民。又旧制捉获盗贼应解送京师，恐吏柔懦不能管制好，为防囚犯逃亡，就地配隶军籍。太宗责备他不循旧章，敛怨于民，声言自今敢背弃诏条，谴责不复恕。因此更加疏远。 至道二年(996)，昌言再徙知荆南府。咸平元年(998)擢为工部侍郎，翌年病逝，赠工部尚书。 昌言文词精炼绚丽，诗词每有佳篇，为时人所传诵，有文集30卷。