李延年，1906年10月23日出生于永春县城关北门内文昌庙边一户书香家庭。祖父李润之系晚清贡生，父亲李宜守曾任德化县丞，是当时永春的名绅，擅丹青，工花鸟人物。李延年兄弟四人，其二哥李家耀(1900－1995)，号西郎老人，为马来西亚著名画家，以“丹青不知老将至，富贵于我如浮云”为处世格言。 李延年少时在家乡及厦门读小学和中学，性聪慧，又勤学，成绩优异。17岁那年，因家里变故，母亲为延年四兄弟生命安危着想，举家迁居厦门，1926年全家又远涉重洋到异国谋生。李延年到新加坡后，开始在一乡亲店铺中理帐务和文牍工作。他身无分文，到马来西亚吉隆坡寻找工作近二个月，后又返回新加坡，在他叔父的出入口商行一干多年，月薪20元。1929年，他和二哥移居马来西亚吉隆坡，在夏霸义利洋行找到一份活干，负责树胶买卖。工余进夜校补习英语，开始时月薪40元，二年后升为主管。他勤奋刻苦，聪明好学，以诚待人，出色的才干很得英国老板的赏识和信任。以后，这位英国佬竟成为他异族朋友。1936年，他向大姨借1000元，并把多年奋斗的积蓄一起与大哥李世通创办万利公司，经营橡胶业。 1941年，太平洋战争爆发后，日本侵略者占领马来西亚后，万利公司费尽心机，惨淡经营，还是耗亏不少血本。1945年，日寇投降，李延年抓住医治战争创伤机遇重整旗鼓，极力扩展业务，除经营橡胶业外，兼经营胶园、房地产业、建筑业和锌、锡矿业的开采。逐步形成李延年经营集团。在鼎盛时期，这个集团拥有14家公司和商行，分布于新加坡、马来西亚、香港等地。特别值得一提的是：李延年在20世纪六十年代初，就看好房地产和建筑业在城市中潜力非常之大，他紧紧抓住时机，着手致力于发展商业区及兴建住宅。1962年他在吉隆坡巴生路一带开始营建友乃德花园。1964年，他以50对50的股金，和城市发展局联合开发东南亚花园，在近20年间建屋逾3万间。他的卓越成就名震星洲。他一生能来去自如地游刃工商界，成为实业巨子，一是得益于独具慧眼，善抓时机；一是雄才谋略，不断进取，胆大心细。 20世纪50年代初，以美国为首的西方国家操纵联合国，对苏联、中国等社会主义国家实行贸易禁运。1956年4月后，禁运冰川才融化。就在这年7月，马来亚和新加坡的中华总商会召开会议，分别筹组“马来亚工商业贸易考察团”和“新加坡工商业贸易考察团”到中国考察访问。当时李延年以万利树胶有限公司的商号和代表雪彭树胶公会的名义报名参加，并被推举为考察团长。同年8、9月间，他率团到北京进行贸易洽谈，做了一大笔生意，仅橡胶一项就成交向中国出口3000吨。这是李延年对祖国建设一大支持(橡胶物资在当年是我国极缺原料)。此次考察访问活动结束后，李延年还回到阔别多年的故乡永春探望亲友。 1957年5月4日，马来西亚永春联合会在吉隆坡创立，推举李延年担任主席。他还先后担任马来西亚中华商会联合会会长、雪兰峨中华总商会会长、马来西亚福建社团联合会主席等10多个社团负责人。1975年，荣膺马来西亚元首封赐的P-S-M-丹斯里勋衔并被授予名誉法学博士学位。1978年，雪兰峨苏丹赠予拿督(DATO)勋衔。 1975年8月，马来西亚永春联合会成立永联青组织，积极推广有益身心健康的文教、体育活动，开展的固定活动有“丹斯里李延年博士杯”乒乓锦标赛等。 李延年一生热爱公益事业，曾先后向拉赫曼学院、马来西亚大学癌症治疗中心、同善医院、黎明小学等社会慈善机构慷慨解囊巨额捐赠。 李延年到了晚年，倾心于研究散财，竭力使他的资财用得适当。他曾多次说：“我来也空空，去也空空，平生所得都是采诸社会，自己只需要那么一点儿过活就够了，其余应尽量还给社会。”“幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老”成为他晚年热心慈善事业的座右铭。因此，他躬身力行不遗余力回报社会。他一生中，除苏联以外几乎走遍世界，但他对故土却永远怀着深厚感情。 二十世纪五十年代初，李延年为了改善家乡医疗条件，发起募建永春医院，他捐建病房“宜守楼”一座。 1957年，“永春华侨子女补习学校”改办为“福建省永春华侨中学”，校名誉董事长尤扬祖、董事长周公甫奔波于港澳及东南亚各国，向广大永春海外乡亲筹集建校资金。李延年响应号召，与李尚维、李俊承、林振水、林邦玲诸先生和美盛公司、恒源公司合资捐建教学楼。 1976年夏天，身患恶疾手术不久，他便率领马来西亚商业代表团来北京，为加强中马贸易发展而竭诚奔波。此次北京之行后再度回永春。当他看到前全国人大副委员长何香凝亲笔题写的永春医院奠基石依然存在，看到医院规模有了扩大，格外高兴。他当场向县领导表示乐意捐赠一笔巨款，建造永春医院门诊大楼。这座大楼依偎青翠鹏峰脚下，占地14亩，建筑面积逾9000平方米，整座建筑富有民族风格，宫殿结构，丹砖碧瓦，翘脊凌空，曾为永春二十世纪八十年代县城新貌一大景观。 1983年3月7日，李延年病逝于马来西亚吉隆坡寓居，终年78岁。马来西亚最高元首伉俪致电其家属表示慰问和哀悼；马来西亚首相伉俪和中国驻马来西亚大使馆分别敬送花圈致哀。 1999年春，李延年亲属及李延年慈善机构委员会捐资180万元，在永春医院延年楼的后面再兴建一座高级病房“宜守楼”(纪念李延年之父李宜守)，建筑面积达2130平方米。李延年博士遗爱人间，为家乡父老乡亲所尊重。 2002年3月17日，中共永春县委书记潘燕燕带团访问马来西亚，登门拜访了李延年家属、吉隆坡永春会馆名誉会长郑伟智女士，衷心感谢李延年先贤的亲属及李延年慈善机构委员会钟情故土的浓浓桑梓情。