李文炳,原名汉皮。金井镇南沙岗村人。清同治七年(1868)生。早年往菲律宾谋生,初做苦力,业牛拖(用牛车为人运货),略有积蓄,开设均合兴粮店,改营粮食生意,资财渐厚。
清末,文炳倾囊襄助孙中山的革命事业,深得孙中山嘉许,受颁赠奖状一帧、三等嘉禾章一枚。
民国初年,文炳回乡修建住宅,见乡人生活仍旧艰苦,深为同情。雇用小工时,工资特别优厚。对穷苦人家,每户赠大洋两枚至若干枚以为救济。住宅建成后重返菲律宾。
20世纪20年代初,金井毓英学校董事长许子玉(牧师)往菲律宾劝募经费时,文炳主动协助许子玉劝募,成绩良好,除由许子玉随身带回一部分捐款外,尚有2万余元寄存当地银行,每年支取利息作经费。毓英学校遂推文炳为董事,并委托文炳组织旅菲校董会。
民国12年(1923),文炳踊跃参与旅菲爱国华侨李清泉、李汉昌(石圳村)、吴达三(下察村)、吴果来(龙湖古盈村)、李文秀(永宁岑兜村)等人倡办“民办泉围汽车公司”,文炳受委托回国主持具体事务。公司成立后,文炳担任经理。
不久,文炳接任“南都公益社”(调处地方封建械斗、民事纠纷及移风易俗的机构,所辖范围包括围头半岛的晋东南43乡)社长。他不辞劳苦,积极为乡亲排难解纷,平争息斗,主持公道。
民国17年,文炳出面筹集侨资,在故乡创办南岗小学。
民国22年前后,泉围汽车公司初具规模,文炳复受旅菲华侨李汉昌、李汉经、李永章等人委托,在同安角尾创建“裕民农场”,并亲自主持经营,为当时颇具规模的侨资农场。
民国23年8月,南都公益社在金井西资岩开会,文炳和乡人蔡友德、蔡敦烧三人共同倡议成立“衙(口)金(井)深(沪)风俗改良会”,与会者26村代表一致赞成,并公推文炳、许志泽等11人为执行委员。“改良会”成立后,参加者扩大到200余乡,人数逾12万。
文炳积劳成疾,民国25年(1936)病逝,终年69岁。