李叔元，字端和，又字赞宇，先号鹿巢，后号驯鹿，晋江人。 李叔元出身于官僚世家，祖父李聪，号木斋，官至雍、吉长吏，是著名学者蔡清的好友，陈琛(紫峰)的启蒙老师；兄伯元，任景州守；次兄仲元，任宁津令。 李叔元于明万历十九年辛卯(1591年)举人，壬辰(1592年)进士，先观政户部，后授刑部主事，擢礼部仪制司郎，出督学山东，迁浙江分巡温处道，转粮漕参政，擢江西按察司，升湖广左布政。时邓推阿附直指罗织无辜三十人。叔元毅然力争，挂冠归。崇祯初，起光禄寺卿兼太仆衔，旋归卒，享年七十四岁。赠刑部侍郎。 作为封建王朝的命官，李叔元可谓是一个良吏、循吏。他洁身自好，忠于职守，所到之处，政绩丕著。观政户部时，“奉差转饷十万往宣府报命，无缓期。”任刑部主事时，“虽风雨必至署，惟恐犯人淹滞”。任礼部仪制司郎时，“仪注俱亲拟定”，“又留心校正潢牒婚封典礼”。并根据职业特点，认真总结，撰写《南宫备考》、《简饬明要》、《鼎湖识》、《周详大丧服制》等书。督学山东时，更“屏绝关节，每以忠孝廉让训戒诸生”，“所得士，铨垣馆阁台省，彬彬蔚起。”任浙江分巡温处道时，“简朴精明，力追古道，严核吏治，吏凛民怀。”转粮漕参政后，即注意建仓造船，慎选押运官，由于准备充分，措施得力，故“屡次俱头帮，过淮南北督储。”在湖广左布政任内，“值滇、蜀、黔三饷，转输计三百万，又颁五府宗禄，新建桂藩邸，殚力支撑，不至告匮。” 难能可贵的是，李叔元对事情的处理，并非只是唯唯诺诺地听命于上司，而总有自己的主见，敢于直抒胸臆。奉差江北，对“审决供结招由，一字不敢忽略，不贷者立服刑，可矜者为昭雪。”因为他对案情了解详细，定性准确，故“五载刑曹，虚心定案，不枉一人”，虽“平反独多”，但“大司寇及内臣临谳无以易也。” 对于弊政，李叔元每每从爱护民力的角度出发，为之疏革。任礼部仪制司郎时，朝廷派出大量宦官到各地去实行专卖和征取矿产税。这种与民争利的行径，李叔元深恶之，不怕违背皇帝旨意，坚持不发给关防，并两次语气婉切地上疏，要求罢免矿税。这种举动，当然不讨皇帝欢心，甚至受到夺俸的处分，但却符合民望，受到有识之士的赞赏。在湖广左布政任内，针对“转运络绎，人心骚动”的情况，积极向抚院建议，紧急向朝廷上疏，请求“豁免运夫十二日至京”。这一建议得到采纳，计“省楚一百五十余万金，全数百万躯命。”受到人们的拥戴。 李叔元每至一地，总是始终如一地以革陋俗、劝读书为己任。任浙江分巡温处道时，“加意作人，捐俸课艺，手自校正，续矍相编，以式多士”，并“置学田以振贫乏”。任江西按察司，则“革画舫以端风俗。” 李叔元还注意做些有益民众的事情，诸如“清邮亭驿递”，划定封疆毗壤，“严定界水，无许混扰”。归故里后，“动履遵先辈，扶植正论，以紫阳为宗；置义粟百石以赒恤族戚贫乏；为闾里捍患兴利，清沟圹以资灌注。”李叔元的这些义举，在任职的地方，民众“立生祠，朔望顶礼”；故里的乡民也感其恩德。 李叔元的著述颇丰，除了几部礼仪记载之作外，尚著有《四书说》、《春秋传稿》、《春秋汇语》、《鸡肋删》、《三余存稿》、《萍踪》、《萍根》诸集子。 李叔元有子二，长正培，举人；次正高，荫南监典簿，历南京后军督府都事。孙潢、曾孙一鸣，皆举人。