沈尔七，原名庆炬，晋江池店清濛村人。民国3年(1914)11月生。父亲沈日乞，早年往菲律宾，在一家商店当炊事员，母亲杨足娘在家务农。尔七幼年入村塾读书，掌握一定书算知识。民国19年，遵父命往马尼拉。先当布店店员，后替两家小商店记帐。他白天处理帐务，晚上参加菲律宾华侨总工会属下的青工俱乐部活动，开始接受进步思想。不久被推举为俱乐部执行委员。同时又参加“旗声社”(普智夜校学生组织的宣传抗日救亡的文艺团体)的活动。 尔七善于开展宣传工作，1934年被选为华侨总工会的组织部长，负责建立基层组织，领导工人罢工等工作。1935年，菲律宾又爆发规模浩大的华侨傢器工人大罢工。当1000多名家器工人举行示威游行时，遭到菲律宾宪警的镇压。尔七是这次罢工斗争的主要领导人之一，被菲律宾宪警列为重点监视并准备随时逮捕的对象。为此，华侨总工会决定让尔七转入地下，暂时离开马尼拉市区。随着抗日救亡运动的开展，为了更广泛地团结华侨中的店员、教员、商人、学生和文化界人士，青工俱乐部决定扩大组织，改名工商学业余俱乐部，尔七当选为负责人之一。 1936年初，中华民族武装自卫会(由宋庆龄等人在上海发起组织的抗日救国团体，简称民武会)决定在菲律宾成立分会，由高剑峰、郑显玉、郑炎火、沈尔七等人负责筹备。于是尔七重返马尼拉市区参与筹建分会工作，后被推举为民武会菲律宾分会秘书长。 祖国抗日战争爆发后，民武分会发起组织菲律宾华侨归国抗日义勇队，许多华侨青年报名要求参加。1937年11月初，民武分会从报名青年中挑选出戴血民、许振文、郑显玉、沈尔七等28人(主要是晋江、惠安、南安籍侨胞)，组成义勇队，集中至马尼拉进行短期学习，随后由尔七和戴血民两人带队，于1938年1月18日乘“江苏号”货轮离开马尼拉，同月22日到达厦门。 归国抗日义勇队受到厦门各界人士的欢迎，然而厦门国民党当局却阻挠义勇队到前线去。于是，义勇队于同月26日印发《告祖国各界同胞书》，表明要求到前线抗日杀敌的坚定立场，并提出“要求闽省军政当局领导我们抗战工作”，“肃清一切汉奸卖国贼”，“打倒日本帝国主义”，“中华民族解放万岁”等八条口号。2月初，义勇队以回泉州所属各县宣传抗战为理由，离开厦门，取道漳州，转到龙岩县白土镇(新四军二支队司令部驻地)，受到当地军民的热烈欢迎。义勇队改名为“菲律宾华侨回国随军服务团”(简称随军团)，编入新四军二支队，支队政治部任命沈尔七为团长，戴血民为副团长，许振文为秘书，派二支队副官处主任俞炳辉为教导员，成为第一支归国抗日华侨队伍。尔七和郑显玉等4人同时由菲共转为中共正式党员。 随军团团员们在龙岩稍事休整后，于3月1日随着二支队北上抗日，配合由王直领队的二支队宣传队，沿途做宣传工作。从龙岩白土到皖南泾县，徒步行军几百里，随军团无一人掉队。新四军军部在云岭陈家祠举行欢迎大会，军首长叶挺、项英表扬随军团团员们回国参战的义勇精神。会后全体团员被安排参加军教导队集训半年，结业后分配到各部队工作，尔七被留在军政治部从事民运工作。 尔七到军部后写信给母亲，要求母亲理解支持他。当母亲来信催他回家时，他回复一封言简情深的信：“儿为了革命——抗日救国，多年未寄分文到家，致母亲生活更苦，心殊不安。惟今如不抗日救国，民众将永无翻身之日，故儿愿牺牲一切，奋斗到底”，“望母亲能以儿为光明事业而努力，勿怪儿之不肖”。 民国28年春，新四军领导为了更好地向旅菲侨胞传播战争的真实情况，发动侨胞支援抗日部队，继续动员华侨青年回国参战，乃派沈尔七、许振文等重返菲律宾做宣传发动工作。尔七等人回到马尼拉，受到菲律宾华侨各劳工团体联合会(简称劳联会)等爱国侨团的欢迎。尔七以第一次回国参战的亲身经历，利用各种机会开展抗日宣传。劳联会一面劝募慰劳前方将士财物，一面发起组织菲律宾华侨各劳工团体联合会回国慰劳团，准备回国劳军。 劳联会回国慰劳团由王西雄任团长，尔七任政治指导员，于1939年5月底从马尼拉起程，几经辗转，9月间到达皖南云岭新四军军部，稍事休息后即上前线慰劳抗日将士。慰问活动结束后，尔七仍回军政治部工作。同年10月，调到新四军教导总队第九队参加营级以上干部的集训。在学习中刻苦勤奋，进步很快，受到九队党支部的表扬。翌年4月结业后，尔七和第九队大部分学员被分配到苏南前线。行军路上，他热情帮助同志，受到陈毅、粟裕两首长的称赞。 5月，在苏南前线，尔七参加句容县西塔山的战斗，8月间又参加镇(江)宝(应)公路的战斗。在战斗中他勇敢杀敌，跟着伏击队做宣传工作。后被调到江南指挥部任民运科副科长。 10月，新四军成立江南四县(句容、溧水、镇江、丹阳)总会，尔七调到四县总会工作。同年年底，尔七奉令经上海、香港再次返回马尼拉，继续动员旅菲侨胞以人力、物力和财力支援前线。 尔七在旅菲侨胞中素有威望，又两次带领华侨青年回国参战，更受到侨界尊重。返菲期间一度代理劳联会秘书长。当“皖南事变”的消息传到菲律宾后，爱国侨胞深表义愤。尔七以两次回国参战的见闻，宣传祖国抗日战争的新形势，揭露批判国民党驻菲总支部不利于团结抗日的反面宣传。 1941年秋，太平洋上空战云密布，要再组织集体回国参战已不可能。尔七乃于同年11月间离开马尼拉准备回国杀敌。当他在香港逗留期间，日本帝国主义已占据香港。于是尔七和一些原在香港工作的革命同志，以及文化界民主人士如何香凝、柳亚子等人，在中共地下工作人员的掩护下，先后撤入广东省东江地区。尔七被安排在东江游击总队(又名第五大队)第二中队(惠阳队)任政治指导员兼党支部书记。当时东江游击区正面临着日、伪、顽军夹击的严重局面。民国31年2月，尔七和副中队长黄布率惠阳队参加深圳葵涌围歼顽军的战斗，在战斗中负伤，加上他原先患有肺病，组织上送他到阳台山区后方医院住院治疗，并兼任医院政治指导员。 11月9日，顽军突然袭击后方医院，尔七在掩护伤员撤退时不幸中弹牺牲。