《泉州府志》把马揔写成马总。揔为官清廉、教化有方。为彰义节度留后时，“设教令，明赏罚，磨治洗汰”，改变风俗。 揔于贞元间，以监军使贬为泉州别驾。福建观察使柳冕，附会权势，数欲构陷之，幸赖穆赞、薛戎维护，得免于难。元和二年，改任泉州刺史，在任期间，凿北山下圹，以灌民田，民得其利。据《泉州府志》引《方舆纪要》载：“唐元和二年，刺史马揔开浚灌田数百顷，揔赠仆射，后人因名仆射圹，俗号白土圹。” 揔性不妄交游，勤于学习，虽吏事繁忙，但案前始终没有离开书册。著有《郓州溪堂》诗。韩愈为其写序。 马揔字会元，系出扶风。少弧窭，不妄交游。贞元中，辟署滑州姚南仲幕府，监军薛盈珍诬南仲不法，揔坐贬泉州别驾。盈珍入用事，福建观察使柳冕希旨欲诛之，会刺史穆赞保护乃免，徙恩王傅。 元和中，以虔州刺史迁安南都护，廉清不挠，用儒术教其俗，政事嘉美，獠夷安之。建二铜柱于汉故处，著唐德，以明伏波之裔。徙桂管经略观察使，入为刑部侍郎。十二年，兼御史大夫，副裴度宣尉淮西。吴元济禽，为彰义节度留后。蔡人习伪恶，相掉讦，犷戾有夷貊风。揔为设教令，明赏罚，磨治洗汰，其俗一变。始奏改彰义为淮西，寻擢拜淮西节度使，徙武忠，改华州防御、镇国军使。李师道平，折郓、曹、濮等为一道，除揔节度、赐号天平军。 长庆初，刘緫上幽、镇地，诏緫徙天平，而诏揔还，将大用之。会緫卒，穆宗以郓人附赖揔，复诏还镇。二年、检校尚书左仆射，入为户部尚书。揔笃学，虽吏事倥偬，书不去前，论著颇多。卒，赠右仆射，谥日懿。 (《新唐书》卷十六、五○三三页)