张秀寅，民国三年(1914)九月十六日(农历甲寅年七月二十七日)出生于泉州木偶艺人世家。父张炳七为清末民初极负盛名的旦脚，群众称之“七旦”。胞兄张秀津(乳名煦目)，在30年代是名噪晋南一代木偶戏生行台柱。秀寅外祖父林承池则是清末民初对泉州木偶戏具有重大贡献的“嘉礼才子”①。秀寅七岁时，就读于前清举人杨景熙的书塾。他天赋聪颖，理解力极强，经过5年时间的学习，对平仄音韵与诗词、平仄与声韵的关系，以及音韵的押用方法等等，都能领会其要，从而打下扎实的文学基础。 13岁，秀寅进入科班，拜“小四美班”②名艺人谢有土为师，由于他从小耳濡目染，接受家庭薰陶，对木偶艺术有特殊兴趣，所以在学习中，不论唱腔、念白、线工及后台乐器等，均为同科班同学之冠。在小班学习五年又四个月，毕业时，已达到中班演员的艺术水平③。因此，他没有经过中班学习，就进入他父亲主持的大木偶戏班，边学边演。因领悟深切，虚心求教，因而得到名师英旷和林庭荣二先生的辅导，受到老艺人的爱护。秀寅抓住剧目故事情节的特点，加以创造发挥，准确地表达人物性格和感情。一个无知无觉的木偶人，一旦操纵在他手中，遂变成有血有肉的人物，经过大班木偶艺术殿堂三、四年的实践与深造，秀寅不仅继承父兄生、旦行当的表演程式，而且继承英旷师和林庭荣的北(净)、杂(旦)的表演艺术，成为林承池流派的继承者，成为与当时的艺术名家并驾齐驱的后起之秀。 秀寅初露头角，年方21岁。此时父兄相继辞世，戏班内外业务及家庭经济生活，都压在他身上。困难的环境没有动摇他对发展木偶艺术事业的意志，经历艰苦磨砺，表演更加成熟。 民国二十六年(1937)，秀寅与“二班嘉礼”④的名艺人何绽师合作。他利用这次合作演出的机会，向何绽师求教，取彼之长、补己之短。在唱腔、道白、线工各方面相互切磋。 秀寅以洪亮优美的嗓音，善于变换技巧，准确地突出刻划人物的特性，生、旦、净、丑，全面发展。各个行当都有他的拿手好戏。如《哭太庙》的刘湛、《汉江寨》的伍员、《白蛇传》的白素贞、《劈山救母》的灵芝、《鲤鱼记》的包拯、《目莲救母》的罗卜等等，均表演逼真，细致入微。 中华人民共和国成立后，秀寅担任泉州木偶剧院院长。1952年，泉州木偶实验剧团与漳州南江布袋戏剧团组成福建木偶演出队，奉调进京，参加中苏友好月的演出。在首都，秀寅亲自上台，为中外专家及文艺界名人汇报演出《潞安州》，当演到“忠节双全”这场戏时，剧中主角陆登闻报金兵冲破水关入城，那种气宇凛然的英姿，愤慨激昂的神态，以及从腰间剑鞘拔剑挥舞迎敌的气势，表演得维妙维肖。而陆夫人得知金兵入城，自料城破家亡，不甘受辱，悬梁自缢，陆登退至府中，见夫人自缢，插剑入鞘，沉痛地抱下尸体，念出：“夫妻双亡死何恨，陆登一剑报国恩”。遂以左手拈起颌下髯须，右手从腰间拔剑，从髯须下插入颈上一刎，随手把剑挥掷台左二丈多远。这一系列的细致逼真的艺术表演技巧，就是真人上台表演，也不过尔尔。演出结束谢幕时，不少首长和专家上台祝贺演出成功，他们说，很不简单，没有扎实的功底，不可能演出这样栩栩如生，感情充沛的动作。中央文化部根据演出成果，决定由吴邦编剧，谢添执导，委托北京电影制片厂拍摄泉州木偶戏舞台艺术记录片《闽南傀儡戏》。由秀寅主演的《新潞安州》终于搬上银幕。 秀寅在参加演出团全国各地巡回演出期间，利用工余时间，创造《火云洞》和改编《白蛇传》、《宝莲灯》、《鲤鱼记》等木偶戏剧本。其中《白蛇传》的《水漫金山》折子戏，十年中演出就达五千余场⑤。 秀寅平时除领导院务工作外，还担任演员训练班副主任。此外，他亲自指导传统剧目整理工作，对记录传统剧目中的“亥”和“自意”的道白给于校正。院中几位名老艺人表演突出的拿手剧目的唱念，秀寅都分别进行录音⑥。(可惜所有遗稿及录音带在1966年“文化大革命”中尽皆遭劫被毁)。 1960年秀寅不幸身患半瘫之疾。染病期间，秀寅不顾疾病的折磨，亲自口述泉州木偶戏的基本线规(由吕文俊记录整理)，将泉州木偶提线的传统表演程式系统地予以整理规范。留下宝贵的木偶艺术表演的经验总结。 1964年6月14日(农历五月初五)逝世。终年51岁。 (尤智生撰稿) 【附注】 ①泉州木偶戏的《说岳全传》和《水浒传》均为可演七天七夜的连台本戏，是林承池编写的，后人为纪念他对木偶戏的功绩，故称之为“嘉礼才子”。 ②木偶戏，每个班固定四个脚色，即生、旦、北(净)、杂(丑)，谓之“四美班”。“小四美班”即开科设班，小班之谓。 ③木偶戏小班毕业后，须再到比较有名气的自任班主的艺人的“四美班”拜师学习二三年，称为中班拜师。 ④清末，泉州木偶戏班以林承池和连天章二人的艺术声誉最高，因林承池生肖属龙，连天章生肖属虎，故群众誉其戏班为“龙虎班”。连天章拥有三个木偶戏班，本人自领一班，何绽领二班，连焕彩在三班，而二班在群众中有很高的声誉。 ⑤剧团在各地巡回演出，每日经常演出4－5场，最多演出6－7场，十年超出5千场。 ⑥参加录音的老艺人有：张秀寅、郭桂林、张启明、郭玉秀、谢祯祥、蔡金闽、王金坡、洪清廉等。