张桂林，惠安县城关(今螺城镇)人，生于民国2年(1913)9月24日。小时家贫失学，16岁随父学习彩塑工艺，后以制作泥偶玩具和纸扎人物为业。抗日战争期间，桂林不堪当地抽丁派款和各种压迫，于民国33年挈领妻小避居泉州，继续制作彩塑珊瑚和各种人物、盆景谋生。由于他的彩塑作品形象生动，畅销晋、南、惠一带，同行竞相仿制，但桂林经常更新题材和造型设计，生意兴隆历久不衰。 桂林十分注意观察现实生活，多方收集各种画册图片，借以借鉴创作。他广交艺友，虚心求教，博采众长。他与惠安民间雕塑艺人庄丁炎、泉州制花艺人陈德良、彩扎艺人陈天恩、雕塑艺人詹振辉等人交往默契，互相学习，取长补短。 中华人民共和国成立后，桂林以其彩塑技艺热情地为人民政府的宣传工作服务。1953年，他参加晋江专区首届卫生展览会、婚姻法宣传展览会和首届文物展览会的彩塑造型工作。是年他的彩塑作品“工农兵”和“采茶扑蝶”，被选送福建省美术展览会和华东区工艺美术观摩展览会。他与詹梓泽、许文煌合作的《陈三五娘》一剧中的“磨镜”、“留伞”、“训女”、“睇灯”几出彩塑作品，也同时选送华东区工艺美术展览会。 1954年后，他彩塑的人物、盆景、戏剧脸谱，分别由泉州市手工业联社经理部和北京美术家协会美术服务部经销。 1956年，桂林与妻子陈桂英加入泉州市工艺美术生产合作社，担负泥偶玩具的创作生产和培养艺徒的任务。是年，他创作的彩塑“桃花搭渡”被选送北京工艺美术展览会，《福建日报》刊登了作品的照片。 1957年，福建省文化局、轻工业厅联衔授予他“彩塑行业艺人”称号。 1959年，桂林应国家对外文化委员会征集民间传统玩具参加国际儿童玩具展览会之邀，塑制了活动逼真的泥塑玩具乌龟、青蛙、鳖、金鱼等动物。他创作的《水浒传》一百零八将的小型脸谱，被选送北京参加庆祝中华人民共和国成立10周年的福建工艺馆展出。另外塑制了生、旦、女丑和五官会活动的小和尚、孙悟空、猪八戒等10件杖头泥偶，向国庆10周年献礼。他还创作了具有独特风格的《三国演义》、《封神榜》、《西游记》的戏剧人物脸谱。1960年，他的彩塑新作仕女和“小孩吹火”、“捉麻雀”、“拔河”、摇头晃脑的老太太、“县官”等，惟妙惟肖，十分动人。 1961年，桂林身染重病之时，还指导他的妻子陈桂英塑制了17种彩塑玩具小摇人。 1962年2月13日，桂林逝世，终年49岁。 (林建平 撰稿)