沈鸿柏，曾用名林海秋，泉州人。清同治十二年(1873)出生于清军驿沈氏望族，幼随父廷献迁寓厦门禾山。少怀大志，年20左右南渡马六甲。 沈鸿柏抵马六甲后即在紧邻的柔佛东甲雇工垦荒，经数年披荆斩棘，种植硕莪千亩，磨制成粉，销售英国。1898年，应陈齐贤、林文庆倡议，与闽侨李俊源、邱丽容、陈若锦、曾江水等筹资设立联合马六甲胶园，在马六甲亚沙汉垦地5000多英亩，种植橡胶、木薯。嗣又与曾国办、邱仰峰、黄天尊、王金呸合营志成发土产公司。其后又自创明新印务公司，将硕莪园改成胶园，成为20世纪初马六甲著名殷商。 沈鸿柏南渡仅数年，传来“甲午战争”中国惨败，清廷不但赔款，且割让台湾、澎湖，放弃琉球宗主权的消息。目击清政府腐败，遂邀集同志在亚沙汉组织救国十八友团体，被推为领袖。救国十八友活跃在马六甲和柔佛东甲一带，屡集同胞，慷慨陈述“反清复明救中国”的道理。不久，孙中山南来宣传革命，组织同盟会，探悉沈鸿柏其人，乃约会面，委其组织同盟会马六甲分会，出任主盟人(后改为支部长)。他不但积极宣传革命、发展组织，还赞助革命志士温生财等赴广州参加黄花岗起义之役。 1912年，他在马六甲发动筹募国民捐，亲任司理，出钱出力，先后募款10万元，汇给祖国慰劳革命将士。同年，沈鸿柏在马六甲积极展开“除旧布新，铲除封建陋习”宣传活动，沿户劝说华侨男剪发辫，女放缠足，实行婚姻简办、新办。针对华人帮派问题，领导革命党人联合华社各阶层领袖，创办马六甲中华阅书报社，并组织演讲团，自兼团长。以本身既是革命党人，也是马六甲洪门会长的身份，向群众痛陈械斗之害，宣传精诚团结、息事宁人之理。使斗殴之风渐息，社会风气为之一新。 1913年，他召集曾江水、陈齐贤、曾国办等社会贤达，发起创办马六甲培风学校，出任筹备主任。7月7日，学校开学，他出任校监，主持校董会日常事务，聘请热心教育的富商任校董会总理；并让长子沈慕亮出任学校学长，协助校长主持学校学政。因其对培风学校的发展作出重大贡献，培风35周年校庆时，校长陈宗岳特联合培风中学全体师生签名，增送“培风之母”大锦旗一面，以示敬意。 沈鸿柏与孙中山、黄兴等革命领袖长期保持通讯联络，革命党人到马六甲也先找他。他先后接待了不少国内外革命党领袖人物，与他们共商救国大计。民国3年，沈鸿柏呼吁讨伐袁世凯。中华革命党成立，他出任马六甲支部长。二次革命失败，不少革命志士逃亡马六甲，他一一设法加以安置，他参与创办的志成发土产公司成为接待逃亡革命志士的收容所。 民国3年，第一次世界大点爆发，欧亚海运断绝，橡胶价格一度狂跌，强烈冲击马六甲华社。面对不少企业行将倒闭，工人大量失业的严重状况。沈鸿柏邀集各界商家会商，于翌年初正式创立马六甲中华总商会，并历任副会长、会长。采取请政府与各富商购胶囤积待机，以维持各胶园的生产，使政局趋于稳定。 1917年，沈鸿柏又联络马六甲华社诸领袖，发起创办培德女校，并亲任校董会总理。 1918年，沈鸿柏出任中国国民党驻马六甲支部长。在马六甲积极培养革命力量，后又保送不少革命党人投向黄埔军官学校，参加北伐战争。 1922年，沈鸿柏联络郑成快、邱仰峰等一些热心慈善、教育的人士，创办马六甲平民学校，收容贫苦失学儿童，使他们有就学的机会。他除亲任校董会总理外，并让第四子沈慕卿、第六子沈慕羽任教该校。第二次世界大战后，沈慕羽还曾出任平民学校校长27年，将该校建设成马六甲最大的华文学校。 1923年，他参与发起组创马六甲晋江会馆，出任首届总理，并蝉联8年。其后又长期担任会馆各誉主席及监察委员会主席。 1925年，全国佛教会主席圆瑛法师为创办泉州开元慈儿院(1924～1925年与转道法师一起来泉州开元寺)，曾抵马六甲募捐，沈鸿柏与庄丕唐、胡少炎、曾有美等奔走动募得数万元，除部分直接充作院费外，余购置老港胶园为院产，以入息维持慈儿院经费。同年5月，沈鸿柏被选为马六甲华侨代表，回国参加孙中山灵柩移葬南京典礼。 1928年，沈鸿柏出任国民党驻南洋英属总支部指导员，兼侨民科长，创办马六甲第一份华文报《侨民周报》。同年，济南“五·三”惨案发生，他倡组筹赈会，推曾江水为主席，自以副主席身份主持一切，筹款20余万元，汇回祖国赈济被日军无理残杀的外交官眷属和群众。 1930年，为提高马六甲华校教学质量，他发起培风、培德、平民三校会考，自任会考主任。又请三校董事会组织学务委员会，被推为主席，其子沈慕卿被举为秘书。 1931年，沈鸿柏被国民政府委任为中央侨务委员会委员。并于9月间携子沈慕羽经西贡、上海抵南京参加国民党第四次全国代表大会。会议结束后返泉州，旋于民国22年(1933)重返马六甲。 沈鸿柏除前任各职外，亦先后任寄庐俱乐部主席，厦门华侨公会名誉会长，星洲南洋沈氏公会名誉会长，马六甲沈叶尤宗祠名誉族长，马六甲福建会馆协理、名誉主席及监察委员会主席，以及广州岭南大学、华侨学校和武汉大学、泉州培元中学、厦门厦南女校等校董事。 1936年，沈鸿柏深庆马六甲华社各团体和华校领袖后继有人，子侄辈亦均脱颖而出，遂正式退休息隐家园，但仍兼多家华侨团体名誉职务，对祖国和侨居地大事拳拳垂询。 1950年6月8日，鸿柏在马六甲善终，享寿78岁。 (陈楚材 整理) 【参考资料】 马来西亚福建社团联合会《闽人创业史》(1970) 马来西亚福建社团联合会《马来西亚福建人兴学办教史料集》(1993) 马来西亚晋江社团联合会《会刊》(1990号)