蔡鼎常，又名其楷，字敬五，号静芗，泉州南门外紫坂乡(今晋江市紫帽镇园坂村)人，光绪二十一年(1895)八月十一日生。父翔文在泉州城南经商，后举家迁居南门横街。蔡鼎常7岁入私塾，他聪颖勤学，受到塾师杨景贤赞许。民国元年(1912)升入泉州中学校，他力学不倦，成绩总是名列前茅。 中学毕业后，蔡鼎常到上海立信会计学校就读，两年后考入天津大学商学系。后因遵父命放弃升学机会返回泉州，民国15年(1926)，蔡鼎常在横街创办振兴商业学校，聘请叶修篁为首任校长，用以培养商业基层人才。后与商立小学合并，改名为“商立振兴小学”，从学校创办起，蔡鼎常一直担任校董会董事长。 民国12年(1923)，蔡鼎常加入中国国民党。民国16年国民革命军北伐入闽时，当时他主持商民协会的工作，发动泉州商民支持北伐革命。民国20年他又与商界人士蔡光华等人，以申宁厦同业公会名义，在城南天后宫创办晦呜中学，聘请汤文通(有传)为首任校长，蔡鼎常则历任晦鸣中学董事长。为了发展地方教育事业，蔡鼎常除发起创办商立振兴小学和晦鸣中学外，还于民国26年在故乡紫坂与宗亲蔡钟泗、蔡钟长等人，发起组织董事会，集资创办紫坂小学，聘请王岫松为首任校长。 蔡鼎常善于经商，他继承父业，努力办好设在横街的珍利行，经营申宁帮和糖业，以后改名和成行，经营干果和桂圆干等，成为当时泉州商界三大名家之一。在经营与上海、宁波、天津、大连等埠商务处，民国19年还在厦门独资创办荣华煤油商行，代理“俄罗斯红煤油”的销售业务。抗战胜利后，他还在泉州城南水巷头创办晋通船务行，由陈逢辰任经理，经营申、宁、厦的货运业务。 民国24年(1935)晋江县商会进行换届选举时，蔡鼎常被选为第五届理事长(1935～1941)。民国30年，他被聘为省参议员，第二年又应省城商界之聘，任省商会委员。 抗日战争爆发后，蔡鼎常与谢杰英、蔡光华、王岫松、王鲁石、吴宗文等商界人士，在泉州共同创办《福建日报》社，蔡鼎常为董事长，谢杰英为社长兼主编，蔡光华为发行人。《福建日报》的创办，为当时发动抗日救国的宣传，抨击地方权贵，扶植社会正气，发挥了一定作用。他还大力支持由林荣、王汉津、陈葆初等人发起组成的“长虹剧社”，公演了《雷雨》、《原野》、《家》等大型进步话剧。 抗战胜利后，国、共两党联合在重庆召开全国政治协商会议，蔡鼎常以福建省商界代表身份，到重庆列席会议。民国35年(1946)蔡鼎常被选为晋江县国民代表，到南京参加制宪国民大会。 蔡鼎常注意发展地方交通事业。民国35年春，他应菲律宾柯蔡宗亲会邀请，到马尼拉访问，在蔡氏宗亲的支持下，集资25万美元，协助蔡孝忍创办石(狮)东(石)汽车公司，修复21公里汽车路；同时组建石东石(狮)永(宁)蚶(江)汽车运输公司，经营客货联运。蔡鼎常被推选为公司总经理。民国36年他亲自到上海购买货车6辆、客车4辆，努力发展公司的业务。在此期间，蔡鼎常还与蔡孝忍合资在东石创办东石力生纺织实业公司。 中华人民共和国成立后，为迎合新时代、新形势的需要，蔡鼎常把石东石永蚶公司的运输业务机构移入鲤城。他将自己在南门天后宫斜对面的楼房作为公司的营业处，并在南教场建临时停车场，以经营城乡客货运输，并扩大泉州与溪美的营运业务。1949年11月，蔡鼎常应福建省人民政府主席叶飞的邀请，到福州参加为期15天的省交通会议。会后因患急性阑尾炎在合作医院手术。在福州养病期间，他把汽车公司的一切业务移交给副经理王国梁全权负责经营。病愈之后，于1950年初由涵江往香港，两年后又到印尼泗水埠长女蔡美仁处。 在印尼期间，他协助女婿蒋震东做碾米厂生意，自己还先后在泗水、雅加达、外南梦等经营水果、糖业、饼干。后因生意亏本，加上印尼发生排华运动，蔡鼎常于1960年再度来香港。当时台湾国民党当局正准备召开国民大会第一届第三次会议，电邀蔡鼎常出席。蔡鼎常应邀赴台。 在台湾20多年间，蔡鼎常曾参加侨务、商务等多种会议。他特别关注团结乡亲事宜。在他的倡导下，台北市于1968年成立晋江同乡会，他被选为理事长，并连任4届达11年，至1979年退休后仍膺任名誉理事长，直至病逝。 晋江同乡会以敦亲睦邻、团结互助为本，会所门匾大书“刺桐衍派”，以志不忘故里；厅堂彩披锦绣“海滨邹鲁”四大字，寓意要发扬家乡的文化传统。同乡会经常举行南音演唱和诗、书、棋、画等康乐文化活动，为团结乡亲发挥着积极的作用。 蔡鼎常还联络旅菲及海外宗亲，协力在台北市建造济阳柯蔡宗亲纪念堂作为宗亲聚会、共商善举的场所。1979年，新加坡晋江会馆举行建馆60周年大庆时，蔡鼎常应邀参加庆典，并亲笔为大会题赠贺词：“鲤城多志士，破浪下南洋。创业怀前哲；登堂思故乡。变夷资道化；报国乐输将。启宇初周甲，敬恭日月长。” 1985年8月28日，蔡鼎常因血钠过低，住台北荣民总医院治疗，第二天因突发心肺衰竭，于当天(农历七月十四日)下午4时去世，终年91岁。晋江同乡会于9月27日假台北市第一殡仪馆景行厅，为蔡鼎常举行追悼会，由台北市侨务委员会主席谷正纲主祭，台湾国民党要人蒋经国、李登辉、严家淦赠送挽匾。墓葬基隆市天外天墓园。1993年，台北市晋江同乡会特铸造蔡鼎常半身铜像，安置在同乡会五楼大堂。 (沈玉水 整理)