永宁，别称“鳌城”，为明朝的一座著名抗倭卫城。此地风光旖旎，人文璀灿。历代以来，民间文艺活动非常活跃，如词苑诗社、南音北管、梨园戏班，及至近代的阅书报社、灯会谜坛、新潮剧运、锦歌什音，无不显示着滨海古城的文明风貌。 据称，清末永宁灯谜活动颇为盛行。每逢佳节，在城隍庙或慈航庙，均曾举行大型谜会。相传庙中置一大鼓，凡有人猜中者则捶鼓三通，以示中奖。如今许多老人还津津乐道一则小故事：有一次谜会，在庙门口悬挂一条甘蔗，欲猜一俗语。一连三天，没人猜中。恰好一老翁进庙，不经意脑袋撞上甘蔗，连呼“呣知（栽）头，呣知头！”想不到坛上鼓响，因栽种甘蔗乃用蔗尾插种而不用带根之蔗头入土，故此谜底正是“呣知（不栽）头”。主持人当场奉以甘蔗为赠，引起一场轰动。又有一次，大奖谜面挂出不多时即被人摘取，有个叫“猫大”者，颇不为然。他说：“大奖者，大多要经得起琢磨，又要耐人回味，如此轻捷便被猜中，有啥意思？”主持人灵机一动，立即贴出一张大奖条目：“威慑鼠群”，猜本村人名一。不多久，此人高声叫道：“猫大自必惊煞老鼠，此谜底当是我猫大无疑！”观众无不同声喝彩。可见当时谜会，民间同乐的气氛颇为浓烈，故谜会活动之时，无不人头擢拥，风靡一时。 民国年间，永宁灯谜活动更趋普及。每逢元宵十五或中秋月夜，常有商家于门口挂花灯或扎挂纸鳌山，以为庆贺；同时还在灯上贴有若干谜条，以吸引游人。猜中者赠与本店货色，如饼店赠饼，“广东店”则赠送小百货，年年岁岁，鲜有间断。其间较有影响者，当推行实小学校庆谜会，系由林谋板先生主持。本镇及外乡前来猜射或看热闹者甚众，可谓盛况空前。迨抗战胜利，1946年中秋，高武皓先生曾于顶街泰安药房门口，举行过一场较大型谜会。翌年中秋，又与张清泉先生于慈航庙共同主持过一场谜会。当晚，月色皎洁，汽灯眩目，人声鼎沸。有一个大奖曰：“九个面，十九条脚，七个卵泡”（猜一用具），谜底：八仙桌。虽未尽妥贴（应连桌边坐有“八仙”才能理解），但俚俗味甚浓，至今仍脍炙人口。 新中国成立后，永宁的灯谜活动始于1959年。时值大跃进年头，全国群众性文化活动开展得如火如荼。那年年底，我从南安机器厂回家乡过年。在公社负责统计工作的郑清耀先生，前来与我联系，说公社准备正月初一、初二搞一场“新春谜会”，初三组织一场赛诗会，请我出来主持。我便忙了几天，编了四百多条谜目，会同郑清耀、李显扬、陈焕宣、白正聪等人，在顶街文化站举办了解放后永宁的第一场谜会。 那时，制谜比较浅现，用的格式也不多，但继承了先辈传统，较注重地方特色，如“朱赦爷”，猜俗语一。谜底：“小（）神”；“放天地炮”，猜永宁地名二（谐音），谜底：“顶、下亭”，很受群众欢迎。尽管那时奖品轻微，仅是四根香烟、几颗糖果或一支铅笔，头奖也不过是一个热水瓶，但聚集猜射的人真不少，把整条街道挤得水泄不通，主持人常要站在一张凳子上，方能顾及整个会场。 此后连续八年，永宁每年都举行新春谜会。我们亦乐此不疲。不过，由于文化站（以后改名“永宁中心俱乐部”）移到中街，谜会地点也随之下移。 “文革”期间，永宁灯谜活动整整停了9年，1976年春节，曾聘请郭天从先生来永宁主持过一场谜会，地点在下街供销社门口。1977年，李天锡先生负责永宁公社文化站工作，又邀请我出来主持永宁春节谜会，地点移到菜市。过后还印出了永宁第一本灯谜集。内容包括当年春节灯谜选，还有一些民间谜语和灯谜廿四格介绍。其后，来了高永清及王善德两位很好的合作者，每年春节，永清先生自三明归来，善德先生也从香港返乡。每次聚首，总要泡上几夜，出几百条谜语，以应付节日谜会所需。永清先生擅于提炼、修饰、精雕细琢；善德先生，则长于乡土俗语，迭出怪招。他俩为永宁谜苑的缤纷多彩，作出不小贡献；而在谜会的组织工作方面，我们的老搭档李显扬、郑清耀、尤应望三位先生，年年春节，辛勤经营，功不可没。 “文革”后十多年间，永宁镇灯谜活动发展迅速。辖区各村，如港边、梅林、外高、金埭、郭坑、每逢新春，均曾举行谜会。又如本镇离退休干部办公室等单位，亦每于“七·一”、国庆等节日举行猜谜活动。城隍庙还于1991－1993年连续举行三届元宵灯谜会。观灯赋诗，赏月猜谜，各尽其兴，盛况空前。另外，在灯谜形式上，我们力求生动多样。记得有一次，在案上摆一堆花生，令人作一动作，猜一俗语，并标明猜中即以此物相赠。此谜摆出大半天，没人猜中，后一老妇路过，当场剥开花生，曰：“离壳离核”，然后将花生取去，全场一片惊呼，传为美谈。为提高儿童对猜谜的兴趣，开掘儿童的早期思考能力，我们还举办过“儿童谜语专场”和“儿童智力竞赛”。这一时期，永宁谜坛虎将频出，人才济济，如何敬锡、高云鹤、李德生诸先生。他们不但才思敏捷，精于猜射，屡在各种谜会夺冠，还善于制谜，经常为我镇谜会提供许多佳作。嗣后，谜坛新秀苏荣灿、陈永康也脱颖而出。在晋江县1988－1990年连续三届侨乡谜会中，永宁代表队先后赢得过团体优胜第一、二、三名。特别是苏荣灿先生，多次参加省或全国性谜会，均获优异成绩。他还于1988年编成个人谜集《鳌城虎踪》，与全国谜友广泛交流，颇得佳誉。 在开放改革大潮中，企业文化异军突起。永宁企业灯谜之花更是一技独艳，其最具代表性者当推永宁夏威移凉垫厂董事长高云鹤先生。自1990年起，高先生于每年春节，连续数年，独资创办“夏威移谜会”，或一天、或二天，鲜有间断。其谜作诙谐活泼，颇见特色。1991年5月，他还自费四万多元举办首届夏威夷杯灯谜大奖赛，登《福建日报》和《泉州晚报》，公开对外挂猜，头奖本田125C摩托车一架，其重奖为海内外所瞩目。1992年6月，又独资续办第二届夏威夷杯大奖赛。在初赛函猜中，有国内300多人参加猜射，除选出50名优秀射手外，还特别邀请前12名优胜者前来石狮决赛。设特等奖1名（奖20寸遥控福日彩电一台），一等奖2名，二等奖3名，3等奖6名，成为全国灯谜界之一盛事。 近年来，我镇越来越多的人爱上灯谜这种怡性益智、雅俗共尝的民间文艺形式。为更好地切磋谜艺，他们自发组织，每半个月一次聚会，各人把一段来习作拿出来互相猜射，共同探讨，为永宁谜苑吹进了一股清新之风。 为繁荣发展灯谜这种有益的传统文艺活动，在有关部门及社会各界的关心支持下，永宁镇于1995年10月9日成立了“鳌城谜社”。同时选出首届理事会成员及领导机构。苏荣灿当选为社长，副社长李锦聪、李德生。李显扬任秘书长，副秘书长曾文安、陈永康。笔者也被聘为“名誉社长”。我们深切期望，永宁谜苑在新一辈俊彦的领导下，将更富于朝气和青春活力，促使永宁灯谜事业长盛不衰！