吴怀荆，明代中后期晋江后（今属石狮市）人，以从事农业生产而致富，成为一位远近闻名的慈善家，人称其“敦实孝友”。他曾两次参与修复蚶江至泉州的“海岸长桥”，恩泽四播，其事迹被收入乾隆版《泉州府志·笃行传》。 一、务农起家 探究吴怀荆的发家史，我们发现他本非一位走南闯北的商人，也不是一位资本雄厚的实业家，而是以致力于农业生产而发家致富的殷实农民。因此，对其进行探讨便显得很有必要。 第一，古代泉州，尤其是晋江（包括今石狮市），历来是缺粮区。《泉州府志·风俗志》云：“泉州地隘而硗瘠，濒海之邑耕四而渔六……岁入谷少而人浮于食……晋邑所概，尤啬于他县。”明代，晋江（包括石狮）地区缺粮的问题仍然没有缓解，农业生产情况也不乐观。据《晋江县志·祥异志》的记载统计，仅在正统十年至成化二十三年（1445－1487年）间，晋江地区发生了8起旱灾、2起水灾、2起饥荒、3起地震。这对农业生产无疑是雪上加霜。 农业生产一时的不景气，促使沿海人口向海外的流动与山区人口向他省的迁移。许多人弃农从商，“商其利而农渐死”。但是，民以食为天，无粮不稳，社会上粮食的需求量不断增加，粮价不断提高。每每依靠从外省购进粮食，以解燃眉之急。《泉州府志·乐善传》记载：“宏治己未（1499年）岁不，郡太守檄举粟于广（广东省），以赈饥。铎（庄铎，惠安人）往返再四。” 因此，针对晋江（包括石狮）长期缺粮，许多人又弃农经商。吴怀荆则以“人弃我取，人取我与”的远见，坚持从事大规模农业生产，可谓独具慧眼。 第二，明代，为巩固统治，政府实行奖励农耕的政策，同时减轻农民的部分负担，严惩贪官污吏，打击地方豪强，以促进社会生产的恢复与发展。各级地方官吏也比较重视农业生产，如胡器于洪武三十一年（1398年）任泉州知府，“始至，革蠹弊，课农桑，修桥渡”。尹宏于正统间知泉州府，“廉政公勤，留心抚宇，旱祷辄雨，岁以屡丰”。再看明初晋江县的情况：蒋濬，成化初知晋江，“重农勤耕，听讼公明……均徭役，平赋税，修堤防，蓄水利，积仓廪，备器械，凡舆梁废坠，莫不修治”。又，邓怡，弘治三年（1490年）任晋江知县，“境内有永丰庄，颓废，岁久不能修复。怡毅然兴举，不数月竣功”。（道光《晋江县志·政绩志》）在政府这种重农政策的刺激下，农业生产的发展是有潜力可挖掘的。吴怀荆选择从事农业生产，可谓正得天时，显示其胜人一筹的决断能力。 第三，明代，农业生产已开始打破自给自足的狭小范围，扩大了社会分工，商品化趋势开始出现。这种变化虽是局部的，但反映了农业生产的发展趋势。正如《泉州府志》云：“农曩耕于田，今耕于山……凡可供日常者，不惮陟晓岩，辟草莽，藏计所入，以助衣食之不足。”当时的农来生产是根据土质所宜，气候所适，以及交换的需要，盈利的可能而定。正如《晋江县志·风俗志》云：“农为庶民本务……至于园丁之种蔬菜，樵子之采薪柴，并足佐朝饔夕飧之费，尽自山泽平地，莫不各尽其勤劳云。”也就是说，农业生产已经从单一的粮食生产，扩大到以粮食生产为主，兼营各种经济作物，以扩大商品市场的需求。当时，“若塘市、石狮、永宁、蚶江、龟湖、祥芝、深沪、青阳、安平等处，各有墟集……不待行数里以求一物”。这种农业生产发展的好势头，为吴怀荆的发家致富提供了必要的社会条件。吴怀荆正是看到了这种农业生产发展的潜在优势，抓住时机。“力穑起家，佐以勤俭，夜无全寐者几二十年，遂以饶闻”。 第四，明代，农业生产中还出现了雇佣劳动的现象，也就是说，有些土地经营大户，利用雇佣劳动，大量生产经济作物，把产品直接投入市场以获得较大的利润。如同安林希元为同县人黄轸作《墓志铭》就提到：“其田迂直鳞次，土膏丰润……其物产桑麻之衣，竹木之材……丹荔碧眼黄弹之果，蔗糖蜂蜜之甘……被及四方，岁时不断也……君善治生，督僮仆耕种树艺，昼夜汲汲……终岁勤动，不数年起大家。”（《次崖先生文集》卷十三）这种生产关系的变化，促进了生产力的发展，使农村呈现出繁荣的景象。王慎中在《遵岩集》中说：“国家承平久，隆浃阜康之盛，莫如今日，虽岭限海带，越在遐徼。如吾泉州之为郡，亦且生齿蕃殷，地力竭作。谷深山阻，崎岖而曲折，皆有保聚之民，垦辟之壤。”可见，正是有这样的经济发展趋势，吴怀荆才能因势导力，农耕起家。类似这样的人物，《明笃行传》中尚载有：南安人曾素庵，洪彬、惠安人庄障，同安人蔡桥等。 二、修复海岸长桥 “海岸长桥”，始建于宋乾道年间（1165－1173年），由陈亢主持修建，共有桥孔770余洞，自石狮龟湖起，经晋江西滨、达陈埭，是古代石狮通往泉州府城的商旅要道。桥上附设有亭、庵，“以为憩息祈赛之所，其工最钜，其利最薄”。至明代成化年间（1465－1487年），因年久失修，商旅难行。弘治乙卯年（1495年），吴怀荆与莲埭林孔彰、桐城（今泉州鲤城区）吴则敬、王田詹、承天寺僧人智镜倡修，由吴茂实、蔡成端督工。海岸长桥初步得到修复。可是，弘治乙丑年（1505年）发生水灾，海岸长桥受破坏的程度尤其严重。当时，除吴怀荆、吴则敬尚健在，其余曾参与修复海岸长桥的人士均已去世。只有林孔彰之子林学时家境比较富裕。吴怀荆便“劝学时继先志，戮力以底功”。于是，众人在吴怀荆、林学时的倡仪下，不期而合，“或督以工，或助以力”。正德丁卯年（1507年），海岸长桥彻底修复，“诸里人无长少，咸状其功”，还请名儒蔡清撰写《修海岸长桥记》，以示后人（蔡清：《虚斋集》卷四）。 另据《泉州府志·笃行传》记载：吴怀荆除了两次倡修海岸长桥外，其为人“敦实孝友，母谢病肓，每伺意旨服事惟谨，十年如一日”。平时，吴怀荆“夷坦真率，与闾中高年为逸乐会，歌酒竟日”。若遇危急之事，便挺身而出，如弘治癸亥年（1503年），晋江一带，“七月、九月大水，漂没民居”，“疫死者相枕”。吴怀荆出资购置药材，拯救多人。一些死于水灾而无力埋葬者，则为之购买棺木，主持葬礼。 三、结束语 吴怀荆是石狮历史上一个以务农致富的典型，其超人一筹的决策能力更是远非一般商人可比；其成功经验可概括为三点：<一>善于利用天时（政策）、地利（粮食紧缺，又有成片可开发的土地）。<二>以粮食生产为主，大力开发经济作物的生产以适应市场需求。<三>以勤俭为本，“厚积薄费”。 吴怀荆的可贵之处还在于发家致富后不忘桑梓，能够热心于公益事业，其两次倡修海岸长桥，更是功德无量。这也是他受后人敬仰的主要原因。 吴怀荆虽以务农起家，却目光远大，“以诗书督其子”，并经常开导后辈，“其励而业亢而宗，汝视汝攻书孰与吾劳苦乎？可嬉乎？”于是，其长子吴聪，成为宏治辛酉科（1501年）举人；次子吴敏，为泉州府秀才。 吴怀荆以七十四高龄卒于家。中丞邱养浩撰文悼之，极备哀荣。