除夕将至，腊月廿四举行“送灶”、“祭灶”、“辞灶”活动，其渊源甚古，影响之大，不逊于廿三送神习俗。 “灶君公”，神位虽小，却被玉皇大帝敕封为“九天东厨司命灶王府君”，专管一家灶火和祸福之事，因而备受老百姓的敬尊。“灶君公”也叫“灶王爷”、“灶君司命”。《庄子·达生》：“灶有髻”。司马彪注曰：“髻，灶神，著赤衣，状如美女。”后世称灶神之名有多种，如禅、张单、祝融、苏吉利、宋元忌，均源之庄子的“灶有髻”。 过去石狮盖新厝“作灶”，都在灶头留有灶君公龛，入厝时把“灶君司命”神像贴在中间，两旁配上对联：“上天言好事，下界保平安。”古时的“灶君公”神像也有一男一女的，女神称为“灶王奶奶”，大概是模仿人间的婚俗罢了，有的还把全年的日历绘在神像上面。“灶君公”神像前，摆着两个小罐，一个罐写着“善”字，另一个罐写着“恶”字，若谁做了好事，便记下来放进善罐内，若谁做了坏事，也记下来放进恶罐内，直到年底廿四这一天，“灶君公”要到天庭向玉皇禀报一家之善恶，若谁家恶罐（贯）满盈，明年将会遭到玉皇大帝的惩罚。所以，廿四送“灶君公”的祭品都较丰盛，目的就是要让“灶君公”高兴，求得宽容，好向玉皇大帝禀报时美言几句。 闽南一带，恭送“灶君公”摆设的祭品除了“五牲”（鱼、蟹、鸡、猪脚、线面）、“五果”（水果品）、纸马、烛炮等外，还少不了要敬上一盘饴糖（又称“麦芽糕”），寓意“灶君公”把嘴巴粘住，就不会在玉皇大帝面前乱说话或说坏话。 南宋田园诗人范成大曾经写过一首《祭灶词》，十分生动、幽默，词日： “古传腊月廿四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家中杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒浇钱灶君喜：婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔，送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分！” 廿四送“灶君公”习俗，包含了现实生活中的许多问题，例如讨好“灶君公”，为的是开脱自己的坏行为；还有“善罐”、“恶罐”里面的道德自律等等，都是从民俗中折射出来的哲理趣闻，值得人们去品味。 （吴永雄）