本市有句歌谣“莲塘头，东店尾”，并不是描述什么地理位置或村庄排名，而是轮流普度的一种方式。十八年一次的普度，参与轮值的乡里都是属原来廿一都的村庄，现在蚶江镇、祥芝镇、鸿山镇、锦尚镇一带，有莲塘、青莲、溪前、赤湖、后湖、祥芝、大堡、前山、洪厝、伍堡、东店、后山、乌山脚、草柄、胡厝、古浮、莲坑坂、湖西、邱下、郭厝、山前、大厦、山兜、奈厝前、墩上、草柄（厝仔）、前头、莲厝、西墩、杨厝、东园等30余村。有的村单独承办一年，有的几个村合力承办一年，从莲塘村开始，东店村结束，一轮十八年。如此循环往复，充分体现人们的寄思之情。 不过，这十八年的大普与其他地方的普度有所不同，它既不是敬“大士爷”，也不是来源于《盂兰盆会》，而是为了纪念一位仁医仁术的乡村医生。据传说，“普度公”原为一民间郎中，自中原迁来闽南，居住在莲塘村一带悬壶济世，医术医德堪称一流。在“廿一都”一带发生瘟疫，疫情严重时，他废寝忘食、日夜操劳，救活了无数生命，被称是一个救苦救难的活菩萨，深受廿一都民众的称赞和崇敬。在他去世后，人们为了怀念他的仁慈和恩德，每年七月间都到莲塘凭吊祭祀他，久而久之，衍化为固定的日子，进而与普度习俗揉合在一起，形成了另一个轮值方式的“大普”。 这十八年轮一次的“普度”，别处供奉的是纸扎的“大士爷”，“大普”做完即焚化，而廿一都的这些村庄供奉的“普度公”是一尊“木主”，以及“大灯”、“信杯”、“香炉”等，据说承办普度能给村庄带来吉祥、好运。每年七月十六要由当年轮到做“大普”的村庄送出，由下一年轮到的村庄来迎接回去供奉。在“普度公”的迎来送往过程中，常因送接界线问题，引发村与村之间的磨擦，甚至封建械斗。因此，在上世纪八十年代末，莲塘村老人会邀集各乡耆老进行会商，决定在廿一都都宫东侧建一座普度公宫，此后普度公就在七月十六送到宫中，下一个承办村在十八日迎回该村中供奉，避免两村民众正面接触，发生冲突。 随着时代进步、科学的发展，加上政府明令禁止，如今，民间虽还保留有七月做普度的习俗，但在这样框架下已不断赋予新的内容，有的村组织开展丰富多彩的文体娱乐活动，有的村庄则利用华侨、港澳同胞回乡参加这十八年一次“普度”的时机，发动他们支持家乡公益事业，或修桥造路、或捐资助学、兴建新校舍，为家乡的精神文明和物质文明建设作贡献。 （林再贤 林志攀）