南安是福建省主要侨乡之一。南安人侨居海外的时间和泉州港成为海外交通重要港口密切相关。唐代后期，泉州港一跃而为全国四大港口之一，海外交通贸易很快地发展起来，因此，唐代后期便有往海外通商贸易很快地发展起来，因此，唐代后期便有往海外通商贸易、短期停留、以至长期侨居者。五代，泉州偏安一隅，王延彬为刺史“凡三十年，仍岁丰稔，每发蛮舶，无失坠者，人因谓之招宝侍郎”(《泉州府志》拾遗)。宋元时代，泉州港更成为“梯航万国”的世界最大港之一，为“海上丝绸之路”的起点。石井港与安海港都是古泉州港的组成部分，因此，随着海外交通贸易的发展，南安侨居海外的人，遍及亚、非各地。 据现在所能发现的资料看，早在晚唐就已有往南洋一带贸易、定居的，这就是华侨的滥觞。 《泉州府志》卷十七古迹(南安)条载：“刘店在县北汰口驿旁，南汉主刘(YAN)祖墓在焉，故名。《五代史》：刘隐祖安仁，上蔡人也，后徙居闽中，商贾南海，因家焉。” 刘隐和刘是兄弟，隐为岭南节度使，隐为南汉主。字是自造的名字。这个商贾南海的人是刘隐刘的祖，叫安仁。安仁祖籍上蔡，后来入闽居南安。当时所称南海就是现在通称南洋。安仁商贾南海应在晚唐，与黄巢起义、社会动乱、家迁南安有关。 中国历史上第一次大动乱，都有一批人逃往海外。十世纪，阿拉伯人马素堤，游历南洋群岛等地，著有《黄金牧地》，内载：“于1943年(后晋天福八年)至苏门答腊，见其地有华人甚多，从事耕植；而巴邻旁(今巨港)尤为萃会之区。亦云避黄巢乱而来云。”安仁商贾南海既在这段期间，不可避免地会有一批人随船到海外。 “据阿拉伯人记载，唐代中国之商船，经南洋、印度至波斯湾贸易。底格里斯、幼发拉底河口之末罗国，中国人居留地甚多，子孙繁衍。”(李长傅《中国殖民史》第60页)。这两则都可作参证。 这种“商贾南海”的活动，实际上就是华侨的滥觞。因为商舶往返往往要过冬。东北风而往，南风而返。如果在中途有商务活动，就得停留更长的时间，短则二、三年，长至十年、二十年。这种情况都是侨居。 当时往海外的除商贩、水手外，还有其他。《宋会在》<刑法>二禁约一载：“臣僚言：访闻入蕃海商，自元祐(1086－1094)以来，押运海船的人，时有附带曾经赴试士人及过犯、停潜胥吏。过海入蕃或名为住冬，留在彼国数年不回，有二十年者，娶妻养子，转于近北蕃国，无所不至。” 但早期侨居海外者，除了做一番事业的，大多奄没无闻。由于当时远洋航行条件很差，出事故的也不少。因此，幸存者比起来是少数，保存下来的资料就更少。刘安仁“商贾南海”一则，值得珍视。它告诉我：南安华侨滥觞于唐代。要探索其历史还有很多工作要做。