民族英雄郑成功生于华侨世家。祖父郑绍祖是南安县石井人，曾到日本做生意，后归国任泉州府库吏。父亲郑芝龙曾与乡亲李习到日本贩卖鞋子为生。郑成功的外祖父翁翌皇，是泉州旅日华侨，与日本妇女结婚，生下郑成功的母亲田川氏。按中国习惯田川氏应姓翁。郑成功的孙儿在《郑氏附葬祖父墓志铭》中，就称田川氏为<曾祖母翁>。 因为郑绍祖在日本期间，与丰臣秀吉有交情，所以郑芝龙渡日后，在日本仕族中颇受器重，经日人松浦侯介绍，郑芝龙认识了田川氏，并与她结成异国鸾俦。 一六二四年八月二十七日，妊娠的田川氏偕郑芝龙到平户海滨消夏游玩。突然肚子阵痛，就在一块大石头边分娩。云天为帐，海沙作床，郑成功就这样诞生了。当地人称那块大石头为<诞儿石>。在石头边竖有一根黑色柱子，刻<诞儿石>三字。靠岸有一座<郑延平王庄诞茅踪>的纪念碑。这里已成为平户最著名的名胜古迹。 郑成功童年时代是在平户川内海湾一个村落中，跟他母亲生活的。现在该村靠小山坡一座十五米长的长方形平屋，是他当年的住家，屋内构造象中国农家，睡的设备是个半米高的木台，象中国北方的炕头。屋前耸立一株日本称为椎树的高树，据传是郑成功亲手植的。 郑芝龙在日本与颜思齐等二十八人结为盟仔，因反抗德川幕府暴政事泄，于一六二四年避往台湾，招来漳、泉一带人民三千人开发宝岛。翌年，颜死，郑为首领，以郑芝龙为首的集团，是拥有武装的大海商集团，初不受明朝统治，称之谓“海盗”。一六二八年，郑芝龙受明朝招抚，后官至都督同知。不久，郑芝龙把在日本生活至七岁的郑成功接回祖国，改乳名福松为森，居住在南安石井和晋江安海。 郑成功的母亲直到一六四五年才离开长崎，回到中国与家人团聚。留在日本尚有他的胞弟，日本名叫七左卫门。郑成功对其弟手足情深，鱼雁常通。一六五四年冬，郑成功给其弟的信中说：“缘我日事劳战，无一暇晷，今年来未寄银两付用。中怀慊慊。兹敲东来船，即寄银五百两……远睽怀念，情殷来札，有如面晤、因鸿附问，不尽依依……”一纸情思意绵绵，可见，这位叱咤风云的英雄，也是满有人情味的。 郑成功一生大部分生活、战斗在福建东南沿海一带。这里地狭民稠，生计乏路，更因暴政、天灾，人民以海为田，泛海为生，“流寓”外国者众多，明末清初，清廷实行严厉的“禁海”、“界迁”政策，“片板不许下水，粒货不许越疆”、“禁止南洋往来，其在外人民不复归故土”。 郑成功察民情，知国事，历来重视“通洋裕国”，发展和保护对外交通贸易。他在‘据金厦两岛，抚天下全师”时，以漳、泉、金、厦为基地，开展对日本、吕宋、爪哇、安南、暹罗等国及台湾的贸易，输出的商品主要有丝绸、布匹、瓷器、铁器、茶叶等，大都在厦门集中，然后贩运各国。一六六二年，郑成功收复台湾后又锐意经营。同年七月，郑成功病逝。郑经又继父业，在台湾“辟步头商埠，与吕宋、琉球、安南、日本通商”。还和英荷的东印度公司、菲律宾群岛结通商关系。 尽管海禁严厉，但沿海商民仍“潜通郑氏”，“无家无室之人，一往海外，鲜有回家者。”《安平志》记载安海人“多尚远商，不计华夷，吕宋较诸夷为近……人多趋之。”因为郑成功“通洋”政策正确，促进了华侨在海外的发展。 清兵入闽后，逃往福建东南沿海的明皇室及遗臣，在郑成功的保护下，不少转移流亡国外。据清嘉庆年间《西山杂志》(手稿)记述：明朝岷王子等九十余人，由厦门航海到暹罗；鲁王子等七十余人由金门航海到菲律宾北部岛屿。而福王子、唐王子则先后航海到爪哇。一六八三年，清廷从郑爽手中接管台湾后，在台湾的郑成功部下将士，义不臣清的，纷纷避居海外，据温雄飞《南洋华侨史》载：“郑氏(成功)虽亡，其魁杰不愿入内地，仍留台湾，而赫为清人注目者，均乘船赴小吕宋转至爪哇、马六甲各处、而爪哇岛，且有明武德将军郑公明墓之发现，……残碑之下，发现小航船一，距离丈余，又有大帆船二，均盛骸骨，而戈矛甲胄之属，亦杂错其间，死者为明末武人无疑。” 由台湾转口出国的沿海人民为数更多。郑成功复台后，鼓励赞助受清蹂躏的沿海人民开发台湾。他决计：“今当驰令各处，收沿海之残民，移我东土，开辟草莱，相助耕种，养精蓄锐。”沿海人民纷纷渡海赴台，以漳、泉、潮、惠四府人为多。他们之中，不少乘商船由台湾转赴南洋各地。 至今，海外华侨，华人同我们一样崇敬缅怀“国姓爷”——民族英雄郑成功。