龙眼，有人称桂圆，学名DIMOCARPUS LONGANA LOUR或EUPHORIA LON－GANA LAM，为无患子科，龙眼属。 龙眼除鲜食外，还可以焙制龙眼干，龙眼肉，加工龙眼罐头，龙眼膏，酿酒等，又可以制高级活性炭、糊精等的原料。在龙眼的果实中，含有丰富的营养成份，自古以来很受人们的喜爱，把它视为珍贵的补品。明代李时珍《本草纲目》记载“龙眼味甘，开胃健脾，补虚益智”。现在仍广泛用于医学，它具有补心益脾，养血安神之功效，可作为治疗病后虚弱，贫血痿黄，神经衰弱，产后血亏等。因为它果肉含有全糖量12.65——22.55%，还原糖3.65——10.16%，转化糖9.59——13.95%，含酸0.096——0.109%，果肉每100克含维生素C43.12——163.7毫克，果肉含粗蛋白质，维生素K及无机盐类等。除与其他果品一样能提供人们所必需的营养物质外，尚能供给更好糖、维生素C、K等，对提高身体素质和抵抗疾病有特殊的裨益。 我市的龙眼生产与发展具有漫长而悠久的历程。据古籍记载和海南野生龙眼群落调查报道，龙眼原产地是在我国南部和越南北部，其他地区则由我国传去，其栽培历史悠久可稽。据《群芳谱》引《梧浔杂佩》说：“龙眼自尉陀(注：南越王)献汉高帝始有名”。公元前111年《汉书》中的《三辅黄图》记载：“扶荔宫，在上林苑中，汉武帝元鼎六年，破南越，起扶荔宫，以植所得奇花异木……龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千年桔皆百余本。”由此可见汉武帝元鼎六年即公元前116年，距今2100多年前破南越(广东、广西)时，把我国南方龙眼引种到中原温带地区去。 晋代稽含著的《南方草木状》(公元290——307年)，记载：“魏文帝(公元220——226年)诏群臣曰：南方果之珍者有龙眼、荔枝……出九真、交趾。”由此说明三国魏文帝(曹丕)称帝时，至今也有1778年的历史。 龙眼最早栽培在岭南一带，而四川、福建栽培较晚。三世纪70年代的《广表》古籍有龙眼栽培记载，三至四世纪左思之蜀都赋载曰：“旁挺龙目，侧生荔枝，而绿叶之萋萋，结彩果之离离，迎隆冬而不凋，常晔晔而猗猗”。吴都赋载曰：“龙眼、橄榄、探榴御霜。”福建古时属吴越之地，而浙江一带不产龙眼橄榄，故其所云，足见四川、福建栽培龙眼有1500多年历史。 公元一世纪的《南裔异的志》，后魏贾思勰(公元533——544年南北朝)的《齐民要术》，唐宋以古籍，场有记载龙眼，同时栽培十分广泛，南宋黄庭坚《活翁叶说》：龙眼唯闽中及南奥有之。明趄陈道、黄仲昭《八闽通志》(1419年)：“荔枝才过，龙眼即熟，泉州府诸县皆有，郡中龙盛，漳州有产，兴化府郡人杆之者亦多。”《荔林谱》云：“寄远广贩，坐贾行商，利反倍于荔枝。”说明到明代以后，龙眼栽培已超过荔枝，成为最大宗之输出外销果品。英国人麦克米伦所著《热带园艺植物手册》提到：“龙眼与荔枝并肩于1798年由中国传入印度。”由此可见，龙眼原产于我国南方及越南北部。 世界龙眼分布以亚洲为主，有中国、泰国、印度、越南、菲律宾；十九世纪后传入欧洲，美洲、非洲和大洋洲的部分热带、亚热带地区，我国面积、产量、质量首推第一。 我国龙眼分布集中在华东、华南诸省区、福建、广东、台湾是主产区，广西、四川次之；云南、贵州也有少量栽培。我省是全国栽培龙眼最多的省份，主要分布在泉州、厦门、漳州、莆田、龙岩、福州等40来个县(市、区)。 我市种植龙眼也有1500多年的历史，是我省龙眼的主产区，是全国六大龙眼生产基地县之一。 1949年，全市大多为零星种植，面积共有3182亩，总产量4261吨，1950年后，龙眼种植逐步发展，1955年种植面积6002亩，总产量8970吨，占全市水果总产量四分之一，其后不断发展，1978年，龙眼种植面积20678亩，1985年龙眼种植面积54503亩。至1998年，全市龙眼面积达20.6万亩，总产量达2.05万吨，其中有15个万亩以上乡镇。主要栽植品种有：福眼、东壁、蕉眼、水涨、赤壳、油潭本、乌龙岭、普明庵、乌秋本，大鼻眼、鸡蛋龙眼等。还有稀优品种如：官桥福眼、丰州福白、早白蕉眼、官桥岭兜石蕉眼和兴化皮、石井苏内的苏本等。南安龙眼种植面积、品种之多在全国均居首位。1998年8月，我市被国家有关机关命名为“中国龙眼之乡”称号。“南安福眼”参加福建省优质农产品评比审定活动。经福建省名处牌农产品审定委员会评审，南安福眼荣获福建省名牌农产品称号。 近年来，我市依靠科技进步对龙眼进行全方位的结构调整。如通过新优品种的引进和培育，加强低产果园的改造，提高产量和质量，开展技术攻关，积极开展贮藏保鲜和焙干技术的研究等，使龙眼生产逐步朝着规模化、集约化方向发展。市政府同时拨出专项资金扶持企业新增发展72条龙眼烘干生产线和1000多个焙干灶，促进南安龙眼的加工转化，使龙眼经济成为“在山上再造一个南安”的坚实基础产业。1999年我市龙眼干已获得注册的有“缘喜”牌桂圆干和“佳日”龙眼肉干商标。这是南安龙眼走进国际市场的绿卡，经省绿色食品办的环境检测，南安龙眼产地环境已达到绿色食品生产标准。因此，南安正抓住有利时机，促进龙眼经济朝着规模化、产业化方向发展，使之成为南安经济的支柱产业之一。