杰出人物 李光前先生，是近三十年来，新加坡和马来西亚工商界最杰出的一位人物，同时亦是在这个区城中最博得各民族普遍好感，最受敬重的一位平民。除历任新加坡中华总商会两届(一九三九和四○年、～一九四六和四七年)正会长兼星马中华总商会联合会一届主席、华侨银行和华侨中学董事会主席各二十余年，同济医院、树胶公会、南洋商报社、中华游泳会主席多年，且以华人身份被聘任新加坡大学校长(注一)。该校前任校长，乃前英国驻东南亚最高专员麦唐纳先生(MR MA1COLM MACDONALD)和新加坡故总统敦尤素夫(TUN YUSOEF BINLSH AK)，其受人敬重有如此者。至于马来西亚最高元首以及各洲苏丹封赐拿督荣衔(注二)，是其余事。 身世 先生原名玉昆，别号光前，原籍福建省南安县芙蓉乡。父亲国专老先生，先后在厦门和新加坡做小生意。一八九三年，他在故乡出世，排行第二、兄长玉麟、三弟玉荣、均先后去世。 学历 先生在故乡私塾读书，一九○三年，十岁时，来新加坡奉侍父亲。当时南洋尚无华文学堂，乃进英印学堂，学英文和算术，周末入养正学堂(崇正学堂前身，与吾庐对面的养正无关)读中文。聪明过人，加以好学不倦，成绩常超过年纪大他好几岁的同学。 一九○八年，与康霈、英以蘖、英以瀛、陈庆朝、李之唐等，同升学南京暨南学堂(旧制五年中学兼高小，民国以后迁沪，办大学暨中学。)先生和康霈被编入中甲，其他同学入中乙、中丙或小学。两年后，中甲班毕业考试，先生成绩冠全班。一九一一年初，升学北京清华高等学堂(二年制，等于大学预科、后改为大学)，嗣转入唐山路矿专门学堂(交通大学前身)。 次年，民国成立，先生南返谋生。初任教道南和崇正母校，兼华文日报电讯翻译员工作。不久进政府测量局附设的测量专门学校，做学习员(入学以前须签订合约，议明毕业后必须服务若干年，否则赔偿政府损失。)同时修读美国某大学函授土木工程科。他的数、理、化基础非常好，修完前三年课程，可惜无实习机会，以至未能参加毕业考试。至于测量学校，他才毕业即转入商界服务，好象用非所学。实则现代求学的主要目标，在于锻炼头脑，及学用科学方法，使学生以后遇任何问题时，均能运用脑筋，以科学方法，来求答案。 慧眼识英才 先生在苦学十余年以后，忽为两位华侨先进庄希泉氏和陈嘉庚氏所赏识，导入商场，奠定其未来事业的基础。 一九一四年秋，第一次世界大战爆发以后，欧洲货物来源日缺，庄氏乃于次年与友人合办中华国货公司。先生以朋友资格加一些股份，帮他处理英文文件及重要交涉事宜，十分顺利。一九一六年，陈氏为要扩充其橡胶贸易至欧、美国际市场(以前华人收买各土产，均就地卖给洋行，由它们输往外国)，需要通晓中、英文的才干，聘用先生，甚为倚重，很快升至经理职位。从此先生如鱼得水，大展抱负。若陈、庄二氏者，可谓有远大眼光，能识英才于初出茅庐之时。 自己创业 先生受知于陈嘉庚氏，宾主本甚相得。四年后，他又成为陈家的东床快婿，两人的关系更加密切。不过凡有志气和才干的人，总希望有一天能自己创造事业，何况有雄才大略如先生者。所以自一九二七年起，他就创办南益烟房于麻坡：翌年，改为树胶公司，专营树胶贸易；但是对于陈氏所有公私要务，他继续帮忙，始终如一。 南益起初因同业的激烈竞争，而自己的资本有限，颇觉吃力。未数年复遇世界经济大不景气，欧、美大洋行、工厂和银行倒闭者，不可胜计。南益在先生精明领导下，安然渡过危机。一九三一年，组织为股份有限公司，作为扩充业务的准备。不久，好友叶玉堆及同乡李丕树，自请参加股本，并加入董事部。此后营业范围逐渐扩展于印尼、南暹等地，另组独立公司，除橡胶园、橡胶厂和装配胶片、胶液，运往欧、美、中、日外，兼营黄梨园和黄梨罐头厂，所以有星、马橡胶和黄梨两大王之称。 上面所说的是南益两项基本营业部门，其他兼营的事业太多，未能一一详述。简言之，先生周游世界，对于各先进国大实业家的投资及组织方法，有深切的了解，所以他不会“把所有的蛋，都放在一只篮子里。”那是毫无疑问的。 事业和财产的估计 关于先生营业的组织与范围，及其财产的估计，外人只能见其一斑，而未能窥其全貌，故言人人殊，莫衷一是，迨一九六○年，新加坡的东方大学出版公司(EASTCRN UNIVCRSITICS PRCSS LLD)出版一册“在马来亚经济的主权和统治权”(OW NCRSHIP & CONTRO11N THE MALAYAN ECONOMY。在本书中，马来亚包括新加坡)，著者马来亚大学经济系毕业生J。J.PUTHUC HCARY，在学术界初露头角，唯其所取题材，颇合时宜，故能哄动一时。在分析外国人和本地人的营业及投资状况时，他颇注意李氏和华侨银行集团的投资情形，其所发表的行号和数字，虽未必详尽(注三)，然大体上已远胜一般的推测，堪称难能可贵。只因他的资料大都是一九五三年左右的，现在已过了十几年，是否可靠？还是有问题的。 星、马资本家到底谁是第一？这是人人要问的。听说在某次宴会上，新加坡几位著名的富翁“煮酒论英雄”。有一位说：“在韩战以前，星、马资本家，大概要算陆运涛第一吧！”在座中无人表示异议。在韩战期间(一九五○年下半年至一九五二年)，各橡胶厂好象在印钞票一样，局势一定有不少变化。现在陆氏已作古人，其遗产眼看就要分散，能与李氏比拟的恐怕没有几家了。(据新加坡一家著名股票经纪商FRASER&CO。，的一位股东说，星、马最富的，可能是怡保的一家矿商，三十年前他们每年的净利，达马币一千万元以上，历年常有增加云。) 与教育事业的关系 先生对于教育事业，素具热心，所以在这方面，花了相当多的精神和金钱。除其历年对国内外各学校的捐助外，兹略述其对各教育机构比较密切的关系： (甲)新加坡华侨中学 这是南洋首创的华文中学，原名“新加坡南洋华侨中学”，在该埠简称为“华中”。在前一段时期，任董事会主席最久的，要算其主要创办人陈嘉庚氏。至一九三四年起，由先生接任至一九五六年。在这二十余年中，先生领导诸董事和教职员，维持并提高该校水准。在经济方面，除负责每年经常费和特别费的一部份外，另捐借三十万元，建造教室、教员宿舍和操场，并建赠国专图书馆，纪念其先人国专老先生。该图书馆于一九五七年五月二十一日落成，由陈六使先生主持剪彩。陈氏对先生平素在教育方面的巨大贡献，推崇备至，指为在中国人中间的第一人云。 (乙)光华学校的命名 新加坡福建会馆属下，原有道南、爱同、南侨女中和崇福女校四校。战后，要在芽笼加设一校，以收容该区儿童。建校时得李氏基金(注四)的大力支持，故董事会议决：命名该校为“光前学校”，以资纪念，而励将来。时先生适游历欧、美，及回来闻知此事，谦逊力辞，乃改称“光华学校”，功成不居，其为人于此可见一斑。 (丙)南洋大学 当陈六使等时贤，倡办南洋大学时，先生因洞悉英国殖民地办大学以一间为限制的原则，主张先设一学院，将来再徐图发展，以减少障碍。可惜南大筹委会不听，致使他碍难接受南大理事职务。然先生对南大基金，仍认捐所有实收捐款总数的百份之十，计叻币一，○四五，六八八元，很早把全数付清，另外每年还捐给南大成绩优良的苦学生奖学金多名。 (丁)新加坡大学 (原称新加坡马来亚大学) 新加坡的马来亚大学，成立于一九四九年，先生曾捐叻币二十五万元。嗣于一九五一年，再捐前数，凑足五十万元，作为该校图书馆购置图书文献之用。在其献款函中，提出一个条件，希望大学当局，优先注重对东方文化的研究工作，次及科学。 一九五八年十月二十五日，马来亚大学授予先生以名誉法学博士学位。当事先征求其同意时，先生谦逊不遑，自称只希望做马大的名誉学生，今竟授予如此崇高的名誉学位，本人未免受之有愧。当举行授予学位仪式时，其答词如下： “今天蒙马大授予本人以名誉法学博士学位，本人感觉非常荣幸，这种授予想系大学对有贡献于教育事业者的一种奖励办法，本人厕身工、商界，自愧无甚贡献，何以克当？” 星、马的教育设备，在东南亚可谓首屈一指，而位于东西方交通枢纽，融合亚拉伯、中国、印度及西方文化于一炉，宛如联合国之缩影，耳濡目染，源远流长，人物优越，世罕其匹。有地灵而后有人杰，优秀青年之众多，乃为各国人口比例之冠。本人深信，本邦各高等教育机构毕业生，均能出类拨萃，成为东南亚人才渊薮，不但为本邦服务，且能供应邻近友邦之需要。 一九六一年十二月二十七日，星、马各报以显著版位，报道拿督李光前博士，将出任新大第一任校长消息： “新加坡政府为配合马来亚联合邦政府之施政方针，经于本月中旬，在立法议会通过新加坡大学法案，从一九六二年一月一日起，马来亚大学将正式分别成为新加坡和马来亚国立大学；而新加坡胶业巨子拿督李光前博士，被聘任为新加坡大学首任校长。” 迨一九六二年一月二十五日，此项聘任消息正式在宪报公布，自是年一月一日起有效。同年六月十二日，李博士在隆重典礼中正式就任。典礼由前任马大校长麦唐纳先生远从北非飞来主持，盛况空前。至一九六五年十一月间，博士因患肝癌，须长期休养，不得已自请告退。在退休以前，博士向大学当局建议，设立医药研究所，并由李氏基金捐助叻币一百万元，为之倡导。 与各社团的关系 (甲)中华总商会 先生先后被选任总商会正会长两届，一在第二次世界大战期间，中、英两国均已参战，危机四伏之秋；一在和平未久，千疮百孔，百废待举之际。先生以冷静头脑，敏捷手腕，领导群英，使当前难题，一一迎刃而解。今限于篇幅，未能详述，只略提二、三事，以概其余。 (A)外汇统制 一九三九年秋，英国开始参战，新加坡政府随着英国，凡寄往外国货物，均须由银行押汇，收回货值。新加坡与印尼，一向有密切的商业关系，尤其是邻近的廖属群岛和苏门答腊岛的许多港口，它们输出橡胶和其他土产，而输入粮食、棉织品、建筑材料和各种杂货，因为这些小港口无现代银行，所以双方贸易，都凭信用，来往货值相抵后，如有差额，均托货船上买办(南洋称为船主)，带现款面交对方，或留待其本人过埠时亲领。今要我们的出口商押汇，事实上办不到，倘不设法解决这个问题，这一方面的贸易就会停顿，损失不少。李会长乃代表有关商号，向政府商准通融办法，以求两全。一方面由总商会向政府保证，所有各商家输出货值，都在三个月内收回本邦；一方面由商会特设出入口货物登记处，凡商家对这些印尼小港口输出入货物的报关纸，均须先由该登记处审查登记签名盖印，然后持往报关寄领货。这个办法顺利进行，至新加坡沦陷为止，当时政府十分满意，命槟城及马六甲两埠，照样办理，两国商人和人民均受惠不浅。主其事者有陈维龙秘书和邓秉仁副秘书，而向政府交涉及负责者李会长也。 (B)修改章程 从前南洋华侨以语言隔阂，地方观念甚深。六十年前，先贤倡办新加坡中华总商会时，有见及此，特在章程中规定分帮选举，广、福帮分任正、副会长，会长不得连任等条文，煞费苦心。后来时过境迁，教育已普及，语言不成问题，地方观念亦日趋淡薄。有许多人认为，选举应以人才为标准，不应再分帮派，故章程有修改之必要。在先生第一任会长期内，曾开会讨论此问题多次，终因一部份守旧派不赞成，而李会长为要保持华胞精诚团结，不愿付诸表决，将原案保留下来，待将来时机成熟，始再旧事重提。 (C)建筑新会所 总商会会所，原系富侨的旧住宅，早已陈旧不堪，改建之议，历届董事会常有谈及，然以意见尚未一致(有些尚要保存这座古色古香的建筑物，作为狮岛古迹。)而未采取行动。及高德根会长任内，(一九五八年至一九六四年，副会长叶平玉，一九六○年修改章程后，加选孙炳炎，一九六二年，张汉三代之。)得到各方面的热烈响应，始抵于成。当时先生很早就认捐所需建筑费总数的百份之十，等于叻币二一○，○○○元，并声明新会所总面积，应保留十份之一为教育用途(高会长捐一○○，○○○元，其他捐六○，○○○元的，有三条。)其倡导之力，无异给这个募捐运动，打了一支强心针！ (乙)树胶公会 在各同业公会中，以树胶公会与先生的关系，最为密切。战前，先生曾任会长多年，并代表参加国际树胶会议多次。一九四一年底，就以出席在美京华盛顿举行的会议，而滞留美国，至日本投降以后(此次适其夫人同行，因免于难，可谓吉人天相)。一九四三年，先生曾在盟军当局委托哥伦比亚大学主办的军政人员训练所，担任讲师，专讲东印度地理和风土人情的课程。 战后，先生仍赴欧洲，参加国际树胶会议，顺便游历苏联，接洽树胶贸易。后来由陈六使接任会长职务，而由新进胶商陈永裕、陈共存、陈培熙等，代表出席树胶会议。 (丙)中华游泳会 先生平生以学业和事业为重，殊少运动的机会。如有的话，大概只有走路和游泳两种。每天在到办公室以前，他先开小汽车往郊外，巡视各胶园和工厂一、二小时。巡视时是要走许多路的，这是先生的日常运动，数十年如一日。所以在患肝癌病以前，他健步如飞，非常人所能及。有一个时期，先生寓嘉东区，靠近中华游泳池，故常在大清早去游泳，然后赶去办公。后来中华游泳会扩建会所时，得力于先生者最多。 (丁)国家图书馆 星、马各图书馆，以新加坡的莱佛士图书馆为最大(纪念开埠人SIR STAMDORD RAFFLES)，所有藏书，大部份英文，小部份法文。战后，先生向政府提议，建筑新国家图书馆，并自动捐献巨款，附带两个条件：即须购置东方文字的图书，包括马来文、华文、印度文等，同时取消征收年捐制度，使人民免费借阅图书。政府完全接受，新图书馆于是成立，当时即由先生主持奠基礼。今大门口壁上，刻有碑文云： (戊)与华侨银行的关系 现时的华侨银行，乃于一九三二年底，由华商银行、和丰银行及旧华侨银行合并而成的。先生是先与华商银行董事部发生关系，及三行合并后，继续与新华侨银行发生悠久关系的。 自一九二九年，纽约股票市场崩溃以后，各国经济均大受影响。华商银行为应付此危机，计由铁腕董事叶玉堆出任总理，先生任副主席，以大刀阔斧，处理行务，遂能转危为安。顾星、马一般商情尚未安定，为预防局势恶化而求一劳永逸起见，三行董事联席会商对策，最后议决合并为上策。闻当时主张最积极，而在幕后策划最力者，先生是其中之一，所以一九三二年底合并后，仍任主席(虽然当时董事中资望较深者，大不乏人。)，及徐垂青去世，就继任主席，至一九六五年底，大病以后为止。 新华侨银行，成立于一九三三年一月一日。自从一九二九年纽约股票市场崩溃以后，各国工商元气大损，恢复很慢，所以侨行起初三年成绩，未能尽如人意。实力派董事中有不明原因者，竟主张聘用洋银行退休的分行经理为全权总经理，并已得某老资格董事的赞同。先生据理力争，并要冒险收买该大股东的股票，经其他董事调解，而作罢论，这样侨行才得保持为本地人自营事业迄今。 (已)与福利协会的关系 新加坡一向有许多“亚答”屋(即茅屋)，其建筑多数太密，且尚有用煤油灯者，故常有火灾发生，一烧百数十间，而大雨之后，有时亦有水灾。一遇水火为灾，常赖社会福利局及民间慈善机构，分头施赈，各自为政。迨一九五八年十二月，新加坡福利办会成立，主管这种救灾工作，由先生担任主席，福利局主任兼任秘书。每遇灾难，主席即与秘书赶赴灾区，视察慰问，除呼吁各界慷解义囊外，先由李氏基金捐献相当款项，尽速施赈，及一九六四年四月，先生自动告退。 与中国教育和救灾工作的关系 (甲)南侨筹赈总会 “七七事变”发生以后，至星、马沦陷以前，南洋各属华侨在新加坡组织南侨筹赈总会，做援救伤兵难民工作，统筹统汇。主席爱国老人陈嘉庚氏，登高一呼，群山响应，而每次发动募捐或推销公债票运动，常由先生和其挚友叶玉堆先认一大笔带头，以收宏效。 (乙)与厦大和集美学校的关系 自从一九三四年，陈嘉庚公司结束营业以后，厦门大学和集美各校的历年经费，得先生大力支持(南大十周年纪念特刊陈六使氏传略中有“一九四一年曾捐款充厦大集美学校经费”条文。)国民党政府迁台后，被飞机数度炸毁校舍多处，亦端赖先生从外国(指星马以外的)营业机构，汇款修建，使闽南这两大学府，焕然一新，弦歌不辍。 (丙)南安国专学校 战前，先生在南安故乡，独资创办国专小学校，造福桑梓，并纪念其先人；战后，扩充为完全中学，规模不小。自政府接办后，改称“国光学校”，寓意纪念国专、光前两父子。 远见 第二次世界大战以后，星、马局势剧变，华人处境愈难，一不小心，就会引起麻烦。先生平时处事，高瞻远瞩，战后益发警惕，能防患于未然。比如外族的慈善公益事业，华人殊少过问，独先生很早就一视同仁，面面周到。又如当星、马提倡学习国语(指马来语)之初，华人中有不少忽视，先生以七十高龄决心学习；一方面聘请马来人教师授课，一方面收听国语广播，力学不倦，怪不得星、马各民族，一致对先生是特别敬重，由来已久，非偶然也。 家属和私生活 一九二○年，先生与陈嘉庚氏长女爱礼结婚。新娘才十七岁，比新郎小十岁。她是南洋女中高材生，当时第一任校长余佩皋先生。礼堂假道南学校，证婚人是林文庆博士，介绍人是华商银行总理薛武院、汇丰银行买办及道南学校董事主席薛中华，男傧相是暨南同学陈维龙，女傧相大概是新娘的姐妹行，嘉宾济济，盛极一时。 夫人贤淑，谦恭有礼(她的芳名爱礼，可谓名实相符。)，迄今朋辈称赞不已。先生虽厕身商界，然生活朴素，最怕无谓应酬。早睡早起，数十年如一日，两代家中，连麻雀牌都绝迹。 先生对六个儿女，均先授以母语教育，然后准备入大学或留学。长女淑琼与夫婿何元正，同系留学英国的西医；次女淑珍毕业新加坡马来亚大学文学院本科兼教育学系，服务教育界多年；三女淑志留美归来后，担任美术讲师；长子成义、次子成智，先后在美国东部宾洲大学、华顿金融商业学院(UNIVERSITY O F P NNSYLVANIA，WAHARTON SCHOOL OF FINANCE & COM MERCE)学工商管理，学成后，分任南益总公司橡胶及黄梨厂业务；三子成伟；曾留学加拿大多伦多大学(TORONTO UNIVERSITY)攻读工程，现任橡胶部经理；而大哥近年来已肩起总理重任，让老父休养。兄弟们俱能和衷共济，继承父业。在私生活方面，亦各循规蹈矩，公余之暇，或往海滨别墅游泳、看书报，或裁花，收藏书画古董甚丰。 大病以后 先生勤劳成性，除往外国旅行外，素少休息，但一生也少疾病。一九六四年尾至一九六五年初，忽患病入院，检验结果断定是肝癌症，乃往香港玛利医院施行手术，经过良好。最后该院王教授告诉其家属说：“这种病有重发的可能，以先生的高龄，恐怕不堪再动手术。” 先生欣闻在中国癌病有治愈者，乃于一九六五年春间，回沪就医。抵步时，适逢全国中西医学专家齐集上海，开癌病研究会。经各专家用中、西法查验，证实所患的确系肝癌后，公推两位中医开方。先生服药二、三星期，即觉病疼锐减，胃口大开，体重增加，精神振作。未及三个月，其病若失，乃回家休养，遵医嘱继续服药，减少烦劳。过了两年，旧病未复发，经医院详细检验，证明痊愈。 先生初在中国检验时，被发现营养不足，以南洋大富翁，而有营养不足病，实出意外。盖先生一向对衣食很随便，又喜吃粥，不求甚饱。此后才注意“维他命”，和休息时间，近来精神焕发，谈笑风生，以视病前实有过之而无不及。 当先生病愈从中国回来时，星、马中西大小报，都以显著版位报导这个好消息，成为街头巷尾谈话资料。及报上登载该两剂药方时，先生一再郑重声明，那两剂药虽曾医好他本人的肝癌病，但对他人的病是否适用，他不得而知，须由医师诊断。 在养病期间，先生辞去本兼各职，包括新大校长及华侨银行董事长两要职。自此他“无官一身轻”，可以乐享天年，说他因祸得福，亦未为过。 一个未了的愿望 先生年青时，自然作过“中状元”，光前垂后的大梦。武昌起义的大炮轰破了这个美梦，使他觉悟文章不能救国。救国之道，在乎振兴实业，必须倚赖科学。故他立志研究科学和工程学，可惜因种种关系，未竟全功，为一生憾事。后来三个儿子中有继父志，学工程者；又有一个女儿学医，聊补父亲遗憾。第二次大战结束以后，英国剑桥大学生化教授李约瑟(PROF.JOSEPH NEEDHAM)，在王铃教授帮助下，要出版其毕业巨著“SCIENCE & CIVILI SATION IN CHINA.”(中国科学技术史)，得到李氏基金捐助几千英镑，故能自一九四五年至一九五九年，陆续有第一至第四(VOL.I－IV)四大册问世，备受各学术界的推崇，现尚在继续编著中，此亦是先生对科学研究的又一贡献。 先生晚年，曾向华中董事会表示，李氏基金愿捐献相当巨款，将该校扩展为工程学院。该董事会乃托前交大校长胡博渊教授，代草计划书，以为讨论的根据。可惜最后未获通过，因而作罢，这可算是先生的一个未了愿望。 信仰 先生少言宗教，但观察其做人之法，好象很相信“谦受益，满招损”，“树大招风”，“不为人先”等古训。其前半生似受儒家的影响，夫妇待人彬彬有礼。可是他俩同样怕繁文缛节，子女们婚姻大事，从来不惊动朋友，两位老人家亦未尝做寿，这就有点受墨子学说所影响。在其后半生成功以后，他又似信老、庄。在日本投降以后，先生曾将“道德经”的英译本，印赠欧、美朋友，可见他对此书如何重视。 成功秘诀 朋友们常问先生成功秘诀所在？他一向回答说：“成功一半靠勤劳及健身，一半靠幸运(就是机会)。”近年来，他更进一步说：“凡在工商界上最成功者，就是最会利用银行信用的人！”但是要得到银行家的绝对信任，谈何容易？ 趣闻轶事 初识荆州 我初次认识李光前先生。是在一九一○年下半年，他与何葆仁、林邦彦等，先到南京暨南学堂已两年多，我和苏东棉兰的同学，与星洲的胡载坤、赖载勋(后来改称伟文)等同船回去。载坤的中、英、算、数程度比较好，插入中学丙班，载勋和我在补习班补习半年，年假后才考入中丁。 我本来读私塾的‘在南洋才进新式学堂半年，对新的书籍看过太少。在暨南上地理课时，教师讲“地圆”(古人说天圆地方)理论时说：“我们坐船向东方驶去，每次过了经线一度，就须把钟表的长针拨前四分钟，如开向西方，则过了一度，须拨退四分钟。”我第一次听见这个理论，莫名其妙。问年纪比较大的同学，他们所说的亦不很清楚。后来有人指点我去请教李光前，我问他是谁？他指前面一位衣裳朴素带眼镜的人。果然名不虚传，经他一解释，我马上了解，从此对他佩服到五体投地。 他除了数、理、化特别好外，文章也不错。虽然那时全校号称作文最好的是中乙旧学生马廷钰，和新生庄汝霖。暨南当局曾将高班生的文章，选印若干篇，给低班生作模范，记得光前兄的亦有几篇被选，其中一篇的题目是：“试论郭子仪与李光弼”。 我坐二等电车，他却坐三等 一九一四至一八年(第一次世界大战期间)，我在新加坡读英文，先生则早已做事，并且很快就担任要职。可是他比我这个穷学生更加省俭，使我相形见拙，很难为情。那时最普通工具是有轨电车，车票分三等；头等的每英里五占，搭客很少，座位只有两排；第二等每英里二占(或三占)，第三等每英里一占，搭客都是劳动界；放工时满身大汗和灰尘，其味无穷。我虽未能独立，每次都坐二等车。有一天，在车中偶然回头，看见李学长兀坐在三等车厢内，使我坐立不安，急溜下去。此后上车时，必先看看后面才敢坐下。先生俭朴成性，此是一则。 住大洋楼用一占的茶匙 一九二五年下半年，我被和丰银行派往巨港服务。迁家过星时，蒙李学长请我夫妇到家中(当时住在津斯里巷)用晚餐。主人殷勤招待，我们受宠若惊，内人初会这对久仰的模范夫妻，印象特别深刻。但有一事觉得奇怪，过座洋楼(听说是陈嘉庚老先生赠其爱女的)，楼中所用的茶匙，每只只值一占，殊出我们意料之外。 我曾请他吃一顿便饭，一顿番薯粥 先生平生不喜无谓的应酬，除中华俱乐部的午餐外，很少请客，亦不随便作客。我白吃了他的许多次，却难得回敬的机会。想不到在偏僻的巨港，有一次先生乘阴历假期之便，去视察分栈，虽光临敝宅，吃了隔夜的“封肉”，连声叫好，回星对光前嫂盛赞内人的烹饪法。几年后，他再到巨港，忽然走进中华轮船公司看我，我就留他吃番薯粥(因他不让永年兄先与我通电话，不及加菜。)，先生竟吃了两碗，使我们的总理觉得非常光荣，而我这个“孤寒”主人，可谓惠而不费了！ 卖旧衣服、旧汽车，供义学经费 抗日战争发生以前，先生在南安故里设立国专学校，使乡亲子女免费就学。及太平洋战争期间，他侨居美国，对该校经费十分关心。战后，我在泸首次接到他的信，附下一部旧汽车和二、三套旧衣服及零星物件(是他战时用过的旧物)的提单(俗称载字)，托我代卖，将代价汇往国专学校。要将这些东西卖给发了国难财的上海商人，或满载荣归的重庆客，真不容易！我说了许多好话，勉强一位银行老顾客带去老汽车，随便还价，一半当作捐助教育；至于旧衣裳实在毫无办法。我只好请裁缝估价，由我自己承买下来(最后一点没有向他报告。)，总算不辱使命。 他嫌星沪飞机太慢 战后，先生经港、泸往美国，当时从星洲坐飞机往泸，须在香港过夜，第二天才续飞去，他嫌太慢，说应当天飞到才对。我们回想从前乘船，从星洲到香港须七天(后来四、五天)，香港到上海四、五天(后来二、三天)，现在两天从星飞到泸，快了许多，他还说慢，我们认为是他自己性急。殊不知他刚从美洲东还未久，乘过最新最快的客机，我们沦陷了几年，太落伍了！ 我为新郎跳墙 近年来有不少情人跳楼，谁知道四、五十年前，有男傧相跳墙的事？事缘——一九二○年，黄道吉日，先生要与陈嘉庚老先生的长女爱礼小姐，在道南学校举行文明结婚，请林文庆博士证婚，薛武院及薛中华作介绍人。笔者作男傧相(唯一资格是未结婚，新郎的其余同学都已结婚，失了资格)。中华一时高兴，硬将其在嘉东因峇路的大洋楼，借给新郎作洞房。新郎约我早一晚去陪他过这“最后的一晚”，从前这一区是大富翁别墅所在，我这穷小子未尝问津。待我坐有轨电车至四英里市郊终站，再走一、二里路暗中摸索至园门外，时已不早。看门的“孟加里”已回家休息，大门深锁，门高七尺，不得已爬过跳下，幸喜路上无人，园内不见狼狗。洋楼甚大，只三楼一房有灯光，屡叫无人应，乃拾小石掷楼上窗帘，新郎如梦初醒，开门让我进去，两个人静悄悄地在这座空楼，同床异梦过了一夜，以视明晚，不啻天渊之别了！ 我不承认他是董事长 一九四七年，吾长女慕兰出嫁，我们夫妇俩从上海赶来，可是婚礼是在婚姻注册处举行，仪式非常简单，根本没有主婚人的事。我们未能免俗，假中华俱乐部开茶会，到来嘉宾中，除两家的亲戚友好外，最引人注意的是华侨银行正副董事长李光前兄和李俊承叔，及吾师李忠石先生。这个茶会，本未准备任何仪式或节目。不料吾师老兴勃发，起立训话，诙谐百出，最后朗颂诗句，成为绝响；巨港老友郭珊瑚兄听了为之兴奋，代请光前兄致词。他说：“今天华侨银行上海分行经理陈维龙兄的大女公子出阁，请该行李董事长演说，可谓顺理成章。”我当即抗议说：“在办公室内时，李先生是董事长，我是他属下的雇员，但在外面时，我们是同学，是朋友。近三十年前，光前兄作新郎时，我还是他的男傧相呢！”那次我简直是在造反，胆敢否认他的董事长身分！好在他大人有大量，完全不怪我。 老板碰钉子 一九三○年至四一年间，新加坡出现一位少年陈森茂，风头颇健。他曾受过华文教育，能说闽南话，顾客称便；上法庭则用标准英语，依法力争；在市议会则为市民利益，侃侃辩论。当抗日战争开始后，曾以“尽先采用大英联合邦产品”为词，与叶平玉协力推翻星市政府购用日本洋灰的议决案，而哄动一时。李先生赏识其才干，聘为经理，其待遇打破南益记录。所有公司契约和其他重要文件，均由陈君拟订，呈请先生批准施行。先生办事瞻前顾后，非常小心，常增删一些文句，殊不知这类文件有一定方式，不随意更改。某次陈君不耐烦，将有关文件排列先生桌上，坦白说：“先生因我识法才用我，如觉得比我更加高明，就请你自己起草吧！”先生急忙解释说：“我不过想贡献一点意见，供你参考而已，请不要误会！”自此让他全权处理有关法律的文件，不加干涉。有这样忠直的经理，又有这样大量的老板。可谓难能可贵，相得益彰。 社会评语 有人在外国会晤前英国驻东南亚最高专员麦唐纳氏，偶然谈及他在星、马的两位好朋友，李先生和另一位大实业家。麦氏叹了一口气才说：“如果我们这位朋友有李氏四份之一的智慧，他的成就会比现在好几倍。”麦氏的眼光，非普通人所能及，就以他的这句话，作为我们对李先生的总评语吧！ 凡要评论一个人物，必须顾及其所处的时代和环境，即所谓时间与空间。比如以前世纪的道德观念，来批评现时的社会；或以社会主义者的眼光，来看资本主义制度国家内的行为，当然无一是处，但这算得公平的评判吗？ 星、马自开埠以来，一向处在资本主义制度下的殖民地或半殖民地(后者指独立以后，因经济尚未完全独立，而国防仍赖外国保护。)地位。先生十岁就南来，除回中国读书约四年外，一直在此经营。论其出身，可谓极穷苦，在四、五十年间，白手成家，积成巨富(其财产总值，外人无法估计。查李氏基金在十五年中，共开支叻币一千余万元，这只是基金的利息，如以年利五厘推算，基金应有叻币二万万元。据李先生说，基金占其财产的大部份，如他其余的财产等于基金的半数，应有一万万元，连基金共为叻币三万万元。)，在事业上，堪称极大成功，在做人方面，自己生活朴素严肃，实行一夫一妻，并能以身作则，给第二、三代以很好的榜样。对外人能做到贫无谄，富无骄，而博得各民族的普遍好感和敬重。对于生财之道，除兼用前人的“勤俭”的长处及现时的科学方法外，与其他成功的企业家大同小异而已。不过在用财的方式上，先生确做到“取诸社会，用诸社会”的理想，比许多资本家高明得多！ 有一些与李先生相当熟识的人士说：“先生为人很理智，不受感情支配，所以可能很少敌人；同时就因为他太理智，可能很少与他有生死交情的朋友。” 还有人说：自从星、马政府提倡工业化政策以来，李氏以本区的开明大资本家，似未见有大规模的响应，颇使人失望。这种责难，不无见地；但从另一方面冷静地观之，适足以证明先生的理智。在这蕞尔小岛，以个人力量来办工业，以与东西工业先进国竞争，谈何容易？近的如陈嘉庚公司的失败，是否败于制造厂？远的如中国的大实业家荣宗敬、刘鸿生等的工厂，在一九三○年代早期，几乎全部拍卖，足为殷鉴。就是主张工业化的现任财政部长吴庆瑞博士，去年在马来亚经济学会演讲时，亦叹落后国家工业的前途之未可乐观。所以李先生知己知彼，踌躇不前，非无故也。 一页光辉史 李光前先生，是星、马工商界近三十年来一位杰出人物。他创业成功与做人处世之道；足资楷模。 他的一生中最高的荣誉，是担任新加坡大学首任校长，一九六二年六月十二日，正式举行就职隆重典礼，发表演讲，他对大学教育的目标与理想，以及神圣的历史使命，都有精辟的发挥。这不仅是新大的一个重要文献，也是他生命中最值得纪念的一页光辉史！ 附录：李光前博士就任新加坡大学首任校长典礼演讲词全文 “今天敝人被委为新加坡大学校长，觉得非常荣幸。自念德薄能鲜，何以克当？ 前任马来亚大学(即本大学前身)校长麦唐纳先生(THE RIGHT HONRABLE MALCOLM MACDONALD)，原是一位特出的学者，兼优越的政治家，他对此要职十分适合，而对这个年青并在发展中的大学，曾作相当大和久远的贡献。 现在本大学的理事会和教务会认为，可将校长的重任加在既非学者，亦非政治家的我的肩上，这显系对我们所处时代的一种反应。我觉得选择一个普通公民，来领导这家大学，证明在发展东南亚的现阶段中，我们与民众之间，应有更加密切的关系。在这种工作上，我很幸运能够依赖本大学活力充沛的理事会和赞助人协会、卓越而经验丰富的教务会，及一群献身教育的教师和管理员、副校长及其教师和工作人员们，负起教导各学员的责任，并激发他们增广知识研究学术的兴趣。 我们从以前的新加坡马来亚大学，承继了一个基础巩固，魄力雄伟的学府，并蒙各校外考试员帮助维持其学术水准。我们有充份理由相信此后不难发扬光大，以供应东南亚对教育机构的重大需要。 我们的青年学员，好学心切，又有很好的资质，他们是从一个具有光荣历史，既占有重要地位，而有更加光明前途的城市的青年群中挑选出来的。在座中有眼看新加坡长成的，比如本人在一九○三年来到此地，在这六十多年间，目睹它从一小商站不断地长大，成为东南亚的一个商业、金融，以至教育和文化的重镇。本邦的中、小学校很发达，在全东南亚中可能无出其右者。我们希望本大学能负起其在本国社会中的责任，以符合本国人民需要和愿望，而为本国以及邻邦服务。 为求多种民族源流的国民精诚团结计，最好莫如给以进步和完整的教育，以及开明的思想。这样易影响各民族，使轻视他们中间的异点，而重视整个大民族的利益。一家大学，不只是可引以自豪或荣耀的东西，亦不只是藉以得到知识和技能的工具，他亦是人类精神享受自由和接受灵感的家庭，要如何领导学员们，走这条水平愈来愈高的路程，增广他们的视线，使追求无穷尽的知识、智慧、真理和美丽，这是我们的责任。 世界上各国家和各民族间，常因互相猜忌、畏慑及仇恨而致互相敌对。我感觉近来人类的知识及科学和技术大大进步，如能充份运用想象力、眼光和诚意，来利用这些进步，我们现在就可能解决从前所无法解决的困难和障碍，我们应该建立一个比较好的世界，使能导致斗争和仇恨的精神上或物质上的障碍，得以逐渐减少，而最后完全被克服。 最后，本人坦白地向在座诸君声明：这个刚成立的国立新加坡大学，如果确要成为这个地区的学术中心，以及永远并积极的进步和改良的推动力，那就有赖于我们全体的努力，包括新加坡的社会人士、大学的赞助人协会、理事会、教务会、教师们和办事人员、校友会以及全体学员们。 古罗马的雄辩家诗思罗(CICERO)曾说：“我们对国家的贡献，有什么更好或更大于为它教育青年！”本人愿向新加坡的青年们保证，我们大学里的每一个人，都本着新加坡公民的合夥和友谊精神，贡献自己，为他们服务。 中国大哲学家孟子说得好：“得天下英才而教育之，一乐也。” 马来人有一句很好的格言：“BARANG SJAPA YANG INGIN MEMETEK PADI－YANG BAGUS HENDAK－LAH MENA－BORKAN BENEK YANG BAGUS PULA。(凡要收获好稻的，必须先种好种子。)” 附注 《注一》：(A)早在一九○五年，新加坡已设有医学校，后来升为医学院。一九二八年，加设莱佛士文学院。迨——一九四九年，两院合并，扩充为新加坡马来亚大学。 (B)按照英国制度，国立、省立或市立大学的校长，系一名誉职，平常由政府首长担任，如有特殊情形，得由德高望重者任之，而副校长才是校政的实际负责人。 《注二》：吉兰丹州及柔佛州苏丹先后封先生为拿督(DA T O)，一九六四年，马来西亚最高元首封先生为P.M.N(PA NGLIMA MANGKU NEGARA) 《注三》：据该书：(一)李氏属下机构：(A)南益树胶公司，包括约十五个厂；(B)李氏树胶园总面积约有一八，五○○英亩；(C)南益黄梨厂、南益火锯、南益油厂、南益饼干厂、炎方土产公司。 (笔者按：据星马电话簿，南益树胶公司名下，在新加坡有十八个办事处，十四个厂、吉隆坡有一办事处、一个厂，巴生有一办事处；总共二十办事处，十五个厂。又据李先生于一九六七年六月二日去世后，其属下机构联名在日报上登载挽词者，则有二十五个单位： 新加坡李氏基金 马来亚李氏基金 南益树胶有限公司 南益黄梨有限公司 南益饼干有限公司 南益油厂有限公司 南益种植有限公司 南益彩印有限公司 南益(雪兰莪)有限公司 联兴树胶有限公司 炎方有限公司 炎洲贸易有限公司 嘉川树胶有限公司 义成联合有限公司 安顺有限公司 南亚船务有限公司 德美行有限公司 福东有限公司 福利有限公司 新加坡工程有限公司 木材工业有限公司 新立有限公司 半岛有限公司 新加坡实业有限公司 南亚(伦敦)有限公司 《注四》：自一九五二年起，先生将其大部份资产，设立李氏基金，由一个委员会负责保管，所有一切利益，完全作为教育慈善公益用途。至一九六七年三月三十日，已满十五年，总共开支约等于港币二○，○○○，○○○元。”