北宋一代名匠、政治家、文学家、书法家蔡襄（1012－1067），字君谟，号莆阳居士，谥忠惠。福建仙游县枫亭东宅村人。十八岁时中进士，后升为端明殿学士，民间称“蔡学士”或“蔡端”。他离世至今已有900多年了。这位北宋名臣与泉州的关系极为密切，与惠安还有一段耐人寻味的亲缘关系。 蔡襄的母亲卢氏，原是惠安县圭峰乡卢厝村（现属泉港区）人。蔡襄的外祖父名叫卢仁，是一个清操的靠教书为生的名儒。蔡襄少年时曾读书于惠安涂岭虎岩寺清泉石室，与他一起就读的还有当时与他年龄相当的舅舅卢锡。教师即为其外祖父卢仁，历时八年（1018－1026）。涂岭的虎岩寺原为惠安境内的名山之一，蔡襄的书屋，至今遗址犹存。还留有蔡襄书刻“伏虎胜境”四字于原来的山门上。 《中国人名大辞典》和《宋史》专条记述蔡襄：历任中国四大名府太守，即以龙图阁直学士知开封府，以枢密院直学士两知福州，两知泉州，后以端明殿学士移守杭州。 福州一任，其被誉为“蔡福州”。他礼贤、选士，重视教育，兴水利、灌农田，并在福、泉、漳大道上植松七百里，一路绿荫，大得人心，当时有首民谣：“夹道松，夹道松，问谁栽之，我蔡公。行人六月不知暑，千古万古摇清风。” 后来，他当了泉州太守，为建设家乡，实现母愿，造了被誉为“天下第一桥”的洛阳石桥，对福建、泉州和惠安经济、文化的发展起了重要的作用。 据史载，由于蔡襄公精忠报国，严正无私，直言敢谏，宋仁宗亲书“君谟”两字，遣使持诏赐给他，同时知道蔡襄的成就和惠安蔡母教育有关，所以破例地让他回福州、泉州当官。 古万安渡（洛阳江）与泉州湾在此汇流。据《泉州府志》“泊宅篇”记载：“当时南北两岸相隔有五里之遥，交通极为不便，过往舟楫，一遇狂风即有船翻人亡之虞，因此，往来畏其险。”“每遇风潮交作，往往停渡数日。” 泉州是古代“海上丝绸之路”的起点，万安渡成了福建南北经济、文化交流的极大障碍。宋皇祐元年（1053），蔡襄的舅舅卢锡等人开始集资捐桥。在此期间，蔡襄以一府之首脑，鼎力主持修建洛阳桥，不遗余力。尤为难能可贵的是，他身体力行，忍受家庭变故（丧子亡妻）的痛楚，还在其母的支持下，把他家仅有埭田“捐出一百六十石助役”。洛阳桥始建于皇祐五年（1053）四月，至嘉祐四年（1059）十二月（历时六年零八个月），蔡襄两知泉州时竣工。 洛阳桥初建时，长360丈，宽1.5丈，有桥墩46座，两旁扶栏500对，石狮28对，又有7亭9塔，桥头将军石像等。 洛阳桥在施工上创造了“筏型基础”和“激浪以涨舟，悬机以弦纤”的奠基法和桥板浮运法。又创“种蛎于础以为固”的方法。我国桥梁专家茅以升在《桥梁谈往》一书中称赞洛阳桥有“闽中桥梁甲天下”之誉。 桥成之后，蔡襄亲自写下了千古传诵的《万安桥记》，用长方形立体石镌刻其上，世人称此碑石为“三绝”，即：一为建造跨海大桥历时六年多，工程艰巨浩大，碑文只写153字，此为一绝；二为蔡襄亲自书写，楷书端庄秀美，堪称一绝；三为雕刻之精致，又是一绝。 《万安桥记》全文如下： “泉州万安渡石桥，始造于皇五年四月庚寅，以嘉四年十二月辛未讫功。累址于渊，酾水四十七道，梁空以行。其长三千六百尺，广丈有五尺，翼以扶栏，如其长之数而两之。靡金钱一千四百万，求诸施者。渡实支海，去舟而徒，易危而安，民莫不利。即其事者卢锡、王实、许忠、浮图义波、善宗等十有五人。既成，太守莆阳蔡襄，为之合乐宴饮而落之。明年秋，蒙召还京，道繇是出，因纪所作，勒于岩左。” 《万安桥记》碑刻是我国书法史上颇为著名的蔡襄书法珍品。宋代朱熹赞曰：“万安天下第一桥，君谟此书，雄伟遒丽，当与桥争胜。”此桥历代多次修复，1987年公布为全国重点文物保护单位。