释常凯，讳禅即，俗姓洪，晋江县英林乡人，民国五年(1916)十一月出生于虔信的佛教家庭。自其祖父以下，全都茹素礼佛，常凯从小受其熏陶。3岁丧母，由婶母抚养。7岁入小学堂就学，10岁随父投拜晋江南岳寺住持释元镇为师，以白衣童子随师学佛、练武、习医。12岁由元镇于泉州崇福寺祖庭为其披剃出家。从此追随元镇勤读医学，苦练武功。他聪明颖悟，深得乃师真传，并绍承其师祖倡导的“农禅为课，行医济世”宗风，终于成为“文武兼备、德医双修”的一代名僧。 1931年，常凯16岁，至泉州大开元寺依转道和尚座下受具足戒。越年往厦门万石岩佛学研究社进修佛学，受到当时一代高僧会泉和尚的器重和教益。20岁时，负笈云游江、浙、沪、杭等地的名山禅院参师学禅，先后至上海法藏寺、常州天宁寺、镇江竹林寺、杭州弥陀寺、宁波观宗寺等名刹、参学于名法师大愿、静权、宝静等座下，听经习法，并先后就学于南京金陵佛学苑、宁波七塔寺报恩佛学院、上海圆通寺佛学研究社。1937年芦沟桥事变，常凯响应中国佛教会号召，参加“僧侣救护队”赴抗日前线拯救伤员。 “八一三”上海战役爆发后，常凯自沪回闽，先受聘于泉州承天寺任僧值，后返崇福寺祖庭任监院，并参加晋江佛教支会工作。当时，晋江沿海一带常遭日本兵舰轰击，海上漂尸流泛，常凯志愿参加乐善堂组织的战地掩埋队，选为小队长。他不避秽臭脏累，率众捞尸葬敛。又与佛教支会释瑞今倡议组织“佛教僧侣战地服务团”，拟发动全省僧侣参加服务。因国民党当局不准所请而作罢。1944年，其师祖妙月和尚圆寂后，由他主持崇福寺。他认真克绍祖庭宗风，带领两序僧众坚持农禅生活，教导众僧练武学医，深得诸山长老的赞赏，遂被选为晋江佛教支会总务主任。1946年，他代表晋江支会参加中国佛教会福建分会的成立大会，当选为省分会常务理事。随后，他发起组织闽南佛教联谊会，团结厦、漳、泉佛教徒众。开展弘法利生活动。 1947年，常凯应南洋槟榔屿妙香林住持释开论的邀请，南渡槟城协助发展妙香林寺务。1948年又应邀返厦门襄助南普陀寺启建律仪学会，传授千佛大戒。1949年复渡新加坡，驻锡丹戎巴葛普陀寺开业行医，并加入新加坡中医师公会，被选为该会慈善股主任。1951年，他倡议中医师公会创办中华施诊所(后发展为中华医院)，被任为常务委员兼义务医师。 1953年，常凯应聘任菲律滨弘法。越年返新加坡，在芽笼自建一座马来式的伽陀精舍，内设医务所，以治疗骨伤科为主，对贫苦病人实行医药并施，救人无数，被誉为“骨科圣手”。1958年，又于精舍内开办国术班和中医正骨科研究班，从学者大都为新加坡中医专门学校学生，他每周定期授课，指导临床实习，培养了一批移轮正骨医师和武术的传人。常凯从佛家“利乐众生”的精神出发，致力于施医、施教，服务民众，受到各地医学界和佛教界缁素人士的尊崇，先后受任为新加坡中医专门学校(中医医学院前身)委员和讲师；新加坡中医师公会主办的药物研究院院长兼导师；新加坡中华医院负责财政并当义务医师；中医师公会名誉顾问；历届东南亚国术擂台邀请赛会场医师；玉明国术研究会和齐鲁武术体育会医药顾问。 常凯对于弘扬佛教事务，无不悉心以赴。曾先后应聘往厦门南普陀寺、新加坡光明山普觉寺、菲律滨大乘信愿寺等处启建律仪学会，传授三坛大戒，担任开堂和尚。在伽陀精舍内，每逢周末领众参加禅净双修会。平日，常应邀到各佛教团体随缘讲经说法。他曾先后应聘为新加坡圆明寺、福海禅院和菲律宾罗汉寺等寺院的住持或方丈。并兼任多所佛教团体的导师。1969年发起创办《南洋佛教》月刊，自任发行人。自创刊至1990年发刊250多期，发行遍及菲、马、港、台和大陆各地。月刊图文并茂，广弘佛学，教化人间，受到海内外佛教人士很高的评价。 1960年，常凯当选为新加坡佛教总会副弘法主任。1964年又当选为该会总务主任，连任总务20多年。20多年来，他尽心服务，对该会的建设和发展做出不可磨灭的重大贡献：1964年初任总务主任，即致力于筹建总会会所。原佛教总会成立以来，一直没有办事住地，曾多处租借搬迁。常凯就任总务台，着力营建会所，经多年辛苦营谋，于1969年建成一座总面积达3万多平方英尺的总会新会所。与此同时，还扩建成教会办的菩提学校的一座五层教学大厦。1975年，常凯倡议教会创办文殊中学，他受命为建校委员会秘书，经办筹建事务。于是从向教育部申请立案、筹集资金、选购地皮、建造校舍以至校务组织等事，均因他擘划筹谋，躬身办理实施。1982年，文殊中学校舍落成，并开课，他又被任为中学董事监理。为发展佛学教育，常凯代表佛教总会向教育部申请将佛学列入普通中学“四种标准”会考科，同时与教育部合编中、英文佛学课本，开设“佛学在职师资训练课程”，并倡议成立“新加坡佛学教师会”，他荣任教师会顾问。 常凯积极倡议佛教总会开办社会福利慈善事业。1969年创办佛教施诊所，自任秘书长。诊所不分种族宗教，均以中医中药免费为民治疗。后因求医者日众，于1972年增设第一分所。1977年营建施诊所大厦，又再增设第二分所。施诊所得到民众信赖，和社会人士的大力支持。1969至1989的20年间，参加赞助者达177人，名誉董事235人。接受义诊的患者，达560.46万人，支出医药费用510多万元。(新加坡币)1977年又倡办“肃毒辅导组”，每周定期对离开戒毒所的原嗜者进行说法教化和生活训练辅导。1984年成立“慈善中心”和“慈爱之家”，并建立佛教基金会，作为救济天灾人祸等急难之用。成立时，新加坡外交部兼社会发展部部长黄根成亲临主持监誓，十分隆重。 1965年通过佛教总会，发起组织新加坡佛教僧伽联合会，促进南北传佛教大团结。新加坡为南北传佛教集汇点，北传佛教以华僧为主，南传佛教有来自印度、泰国、斯里兰卡、缅甸、越南、柬埔寨等国家的僧伽和佛教徒。各国僧伽集聚新加坡，自行传教活动，向来不相联系，常凯认为各国僧伽同为佛教传人，应互传共进，促进佛教发展，因此倡议以北传佛教的华僧教团为牵头，组成各国、各民族僧伽联合会。越年，南北传佛教徒联合举办庆祝“卫塞节”(佛诞日)大会。后以僧联合名义，向政府申请规定每年五月月圆日的卫塞节为全国公共休假日。此后，每年卫塞节僧联会都举行联合庆祝活动，政府首长、各佛教国家驻新加坡的使节、各宗教团体、各界知名人士都应邀参加庆典，每次参加者在5～6千人。僧联会还向政府申请严禁制作和放映有辱佛教的电影、电视以及商标广告。僧联会成立后，常凯一直担任秘书长职务。1989年，他率领新加坡僧联会代表团，出席在台湾举办的第五届世界佛教僧伽大会，当选为世界僧联会副会长。 1988年，为弘扬民间佛教，由常凯倡议佛教总会举办为在家学佛居士的“传戒大法会”，常凯出任传戒开堂和尚。有来自东南亚各国的在家佛教徒600多人赴会求戒，国家总理李光耀特亲临主礼，为法会增光。 1986年，常凯当选为新加坡佛教总会副主席，1988年当选为正主席。1990年又复蝉联当选主席。常凯为人，澹于名利而勤于职守，自奉甚为俭朴，平生从不应赴佛事，不举行法会，拒受信徒供奉，不仅对社会捐输分毫不沾，即使是信徒对个人的奉献，也转以奉献者名义捐赠公益事业，名为代奉献者播种福田。由于他无我的献身于佛教的弘化事业和社会福利事业，受到社会的敬仰，政府的褒扬，1985年8月，新加坡共和国20周年国庆盛典，国家总统特颁授常凯以“公共服务星章(B、B、M)”；1990年国庆，又荣获国家教育部颁授的“教育服务奖”。获此殊荣，在新加坡佛教界中尚属第一人。 常凯住锡国外40多年，对祖国和家乡的佛教事业十分关怀，常通过各种渠道汇款回国支持祖庭僧众生活。80年代以来，多次募资协助重建泉州崇福寺、石狮泰享庙(他出家的祖庙)、晋江深沪慧济寺、厦门白鹿洞等。1987年，常凯回国参加在上海举办的世界中医药国际学术会议。随后又组团回国朝参九华山、普陀山，及京、沪等地佛教名刹。1989年，他74岁高龄时重返晋江谒祖，策划扩建崇福祖庭，并遍访泉州、厦门诸名山长老。 1990年9月因患脑瘤在新加坡的伽陀精舍示寂逝世，享年75岁。 常凯德才兼备，文武双全，遗有《戎月心珠》、《正骨心要》、《伽陀诗草》、《名山记游》等著作存世。 1993年5月