我国的著名语言学家陈章太教授，是福建省永春县仙夹乡美寨村人，1932年出生于坝头厝的一个普通华侨家庭里。他小时候家境衰落，又逢太平洋战争，他的父亲陈礼智由菲律宾返国后就滞留家乡没有职业，家庭生活困难。陈章太从小热爱劳动，割草砍柴，耕山挑担，帮助料理家务，作为农家子弟，他养成了吃苦耐劳、努力奋斗的精神。他的父亲为人老实本份，热心桑梓事业。他的母亲善良贤惠，团结邻里。陈章太从小受到良好的家庭教育，有着优良的素质，为后来的成才打下良好的基础。 陈章太少年时代在仙夹中心小学读书，启蒙老师是其堂侄儿陈鸿泽。几十年后，现年已八十高龄、泉州市教育世家的陈鸿泽老师回忆说：陈章太学习成绩优秀，小学毕业后就升入私立永春崇贤中学初中第35组，我也恰好在该校任初中教师，我也就有机会再次和堂叔陈章太合影，至今还保留着当时他小学毕业、初中毕业时候的照片。陈章太读初中时，因为交不起学费曾经辍过学，后来初中毕业升入私立崇贤中学高中第2组，两年后跟随他的老师转学到泉州市泉中中学（今为泉州市第六中学）高中第5组，因为学习成绩优秀，遂于1951年以高中肄业生身份考取福州大学中文系，1953年高校院系调整的时候转至厦门大学中文系，1955年毕业。陈章太在崇贤中学时曾任学校学生会干部和永春县学生联合会干部，在福州大学、厦门大学读书的时候曾任学生会副主席，他一方面热心学生工作和社会活动，受到很好的实际锻练；另一方面又勤奋学习，学习成绩优秀，显示出研究的才华。 陈章太1955年5月加入中国共产党。1955年8月厦门大学毕业后，以品学兼优留校工作，先在学校党委办公室任干事，后来到中文系当民间文学课的助教，这个时候，他对语言学产生浓厚的兴趣。1956年11月，调到北京中国科学院语言研究所担任研究实习员，师从著名语言学家丁声树、李荣、王力和吴晓铃，从事汉语方言的调查研究和汉语词汇的研究。从1961年至1982年，他先后担任语言研究所助理研究员、副研究员、副所长，担任《中国语文》杂志秘书、副主编，跟随丁声树和所长、主编、著名语言学家吕叔湘继续研究方言学和一般语言学，并且协助参与组织全国语言学界的各种各样的学术活动，积极开展语言学的国际交流，受到学术界同行的好评。在中国科学院和中国社会科学院工作期间，他获得了“在科学大跃进中获优异成绩的青年积极分子”和“优秀科研工作者”的光荣称号。 陈章太在1983年被中央组织部调至国务院所属中国文字改革委员会担任秘书长，1984年担任副主任，主持常务工作，具体主持研究、草拟国家新时期语言文字工作方针、政策。经上报国务院批准，中国文字改革委员会改名为国家语言文字工作委员会，陈章太担任常务副主任兼中共国家语言文字工作委员会党组副书记。他创建了语言文字应用研究所，先后担任该所副所长、所长及研究员，重建并加强了语文出版社，创办了全国性学术刊物《语言文字应用》。他还创建了中国社会科学院研究生院应用语言学系，担任系主任、教授，招收、培养社会语言学专业的研究生。1978年，他具体负责筹备成立了中国语言学会，担任该会第一届理事会秘书长、常务理事。他参与创办了大型杂志《中国语言学报》，并且在第一、二期发表了重要的论文。从1994年到现在，他担任国家语言文学工作委员会委员、语言文字应用研究所学术委员会主任，兼任中国应用语言学会会长、北京广播学院顾问。从1981年起，他兼任国家社会科学基金会“六五”“七五”“九五”规划语言、文学学科评审委员会委员，中国社会科学院系统学位委员会文学、语言组委员，国务院所属中国地名委员会副主任，中国地名学研究会副理事长，北京语言学会顾问，对我国语言学的建设和发展作出了积极的贡献。1993年，他获得了国务院颁发的“对科学事业有突出贡献”的政府特殊津贴证书，享受国家级特殊津贴。 陈章太作为我国的著名语言学家，从1983年起，多次应邀到美国、日本、英国、法国、韩国、香港等国家和地区讲学和进行学术访问，其中1991年至1993年担任日本著名的国立一桥大学教授，1993年担任香港城市大学当代中国研究中心顾问，1995年担任香港理工大学研究员。长期以来，陈章太除了担任党政职务，主要从事语言学研究，他的专业是方言学、社会语言学和应用语言学，经过几十年的刻苦研究，成绩卓著，论著丰富，至今已经出版了专著八种，发表了论文一百多篇。他的专著主要有：《福建省汉语方言概况》一书，分上、下两册，总共150万字，于1963年出版；《语言美和精神文明建设》1985年出版；《永春方言志》1989年出版；《闽语研究》1991年出版；《邵武方言志》1993年出版；任《普通话基础方言基本词汇集》主编，共有五卷，1000万字，在1996年出版。还主编《语言文字应用研究丛书》，总共八种，在1999年出版；现正在主编大学“应用语言学系列教材”，全套书总共十种，于2001年出版。《普通话基础方言基本词汇集》巨著于1997年荣获国家辞书奖一等奖和国家图书奖，这是最高的图书奖。陈章太勤奋写作，发表了很多方言学方面的论文，主要论文有《福建汉语方言分区略说》（1963年）、《论闽方言的一致性》（1983年）、《邵武方言的入声》（1983年）、《论闽方言内部的主要差异》（1984年）、《汉语福建大田方言》（1985年）、《北方话词汇的初步考察》（1994年）、《关于北方话词汇调查、整理、编纂的几个问题》（1995年）；在社会语言学方面，主要论文有《反对“语言污染”，加强“语言美”教育》（1981年）、《叫卖语言初探》（1985年）、《汉语的人名和人名用字》（1985年）、《关于社会语言学的几个问题》（1987年）、《从汉语的实际出发研究社会语言学》（1988年）、《语言变异与社会及社会心理》（1988年）、《四代同堂的语言生活》（1989年）、《语文生活调查刍议》（1994年）、《社会语言学的引进、发展与中西文化交融》（1996年）、《二十世纪的中国社会语言学》（1998年）、《再论语言生活调查》（1999年）；在应用语言学方面，他的主要论文有《普通话词汇教学的几个问题》（1964年）、《略论汉语口语的规范》（1983年）、《关于普通话教学和测试的几个问题》（1985年）、《关于我国当前的语言文字工作》（1986年）、《全国语言文字工作会议的总结发言》（1986年）、《关于新时期语言文字工作方针任务的一些问题》（1987年）、《论语言生活的双语制》（1989年）、《关于普通话与方言的几个问题》（1990年）、《中国当代文字使用的情况和问题》（1990年）、《中国的语文生活和语文现代化》（1991年）、《论汉字简化》（1991年）、《略论汉字与汉字文化的关系》（1992年）、《普通话词汇规范问题》（1996年）、《论普通话水平测试的等级标准》（1997年）；在语言文字学理论研究方面，他的主要论文有《毛泽东同志对语言科学的伟大贡献》（1960年）、《关于语言教学的几个问题》（1979年）、《语言研究的现代化及其他》（1980年）、《语文教学中的两个基本问题》（1981年）、《语言学观念的更新与语言文字工作》（1987年）、《语言文字学研究概述》（1989年）、《关于应用语言学系列教材的几个问题》（1999年）等。陈章太有十几篇论文被译成英文、日文、俄文、韩国文等在国际上发表。 陈章太对语言学的努力探索和研究成果受到国内外学术界的重视。从1980年代初期到现在，共有二十几种报纸、电台、电视台、杂志、辞典、名人录对他作了专文或专条介绍，其中有《中国现代语言学家》、《中国当代知名学者辞典》、《中华兴国人物大典》、《中国人才辞典》、《光明日报》、《中国教育报》、香港《世界名人录》、美国广播电台“美国之音”、美国ABI《国际有影响的500位学科领导人》、英国剑桥《国际名人录》（第24版）、日本国家电视台NHK、韩国《东亚日报》、新加坡《海峡时报》等，对他的业绩作出了高度评价。 陈章太为人谦逊，尊敬师长，关心重视家乡教育事业，是一名学识渊博、富有成就的著名语言学家。