蔡凤禨字镜湖，1868年8月22日(阴历)出生于晋江县石狮祥芝乡，中清末海澄县秀才。曾从西人学习算学，造诣颇深，被誉为学贯中西。 清朝末年，国势积弱。有识之士，奋起进行教育改革以图强，蔡氏加入倡办新学先驱行列。初办漳州中西学堂，嗣到泉州襄赞创办泉州官立中学堂，后往菲律宾(小吕宋)担任岷尼拉中西学堂校长。蔡氏热心兴办教育，培养不少精英人才。中有成为名医、高干、教授、企业家等人物，在菲律宾商界活跃分子亦不少。 辛亥革命成功，民国元年，福建省成立咨议局，延聘华侨参加，菲律宾华侨受聘参加会议，蔡氏是其中之一。会议毕，省当局敦邀蔡氏留省参政。蔡氏将所担任校长职务，移由他人接办，而接受邀请留省。 蔡氏留省后，被任为省财政司副司长，后调任漳州行政长官。不久于1913年(民国二年)调任延建邵兵备道道台(辖延平府、建宁府、邵武府)，后改称建安道道尹。当时福建东西南北划分为四道，即闽海道、漳州道、厦门道及建安道。蔡氏到任后，锐意整治，推行新政。如：(一)振兴实业。1914年开办第一、第二工艺传习所，分有藤竹科、木科、油漆科、胰皂科等，聘潘训初主其事，有技术人员多人，招收所属十六县失业青年入所，给予教育及技术之学习与锻炼。所生产爱国布及毛巾，质量均佳，深受群众喜爱。(二)提倡蚕桑。派员向浙江、广东购买蚕种，开辟苗圃，种桑千万株，劝导人民自筹资金办起蚕业，为家庭副业。(三)开办道立森林学校。闽北多山，发展林业，条件优越，需要有科学造就的人才。乃于1918年成立道立甲种森林学校，先后委任詹继良、林昇平为校长。招收高小毕业生入学，学制四年，课程有造林学、测绘学、园艺学、气象学等，并设有苗圃、制图室和简易气象站以作实习之用。毕业了四届学生，培养出一批林业科技人才。可惜当时社会环境，学生无法施展其技能，难于学以致用，以后并于闽北中学。(四)重视教育。1918年选派地方热心教育事业人士陈德章等前往上海、苏州、无锡、南通等地参观借鉴，返回后即委任为视学，将参观所得传播于本地。(五)培养自治骨干。1912年开办建安道自治讲习所，由延、建、邵三府选派八十名学生入所学习。一年毕业，分配为各县办理自治的骨干。(六)选拔人才，开科取士。蔡氏于1914年自任主考，录取者给予“俊士”学位。各县报名应试者，颇不乏人。考中者，大有其人。蔡氏任内政绩列上述几点，仅略举一部分。蔡氏居官廉洁。闽北盛产优质木材，商人扎成木排，溪运至福州闽江转销各地。本商按惯例向道署缴纳捐税，此项来款，习例系道尹个人额外收益。惟蔡氏决定废除陋规，将款充作办理地方各种公益事业费用。木商运往福州木排，当时地方不靖，沿途屡遭勒索抢劫，道署常派部分警卫队护运，抢劫者多为当地社会恶势力或闲散游民，中有受蔡氏廉政感召者，视木排有道署士兵，竟自言自语地说声“是蔡道尹的兵”而去，不加留难。蔡氏勤政爱民，任职道尹十载，深得人心。蔡氏离开后，时人以道署内一水井名之“蔡公井”，立碑井旁，存怀去思。 1922年，福建督军兼省长李厚基垮台，逃离福建。林森任省长，邀蔡氏担任全省警务处长，婉辞未就。不久，萨镇冰继任省长。蔡氏感激其诚恳，接受命令’1923年初，就职视事。蔡氏办事，严守官箴，勤谨奉公，萨省长对之亦倚重信任。福建省库空虚，财政拮据，军饷支绌。福建督办周荫人(北方人)之心腹财政厅长严某(北方人)，计划仿照李厚基手法，设立福建银行，发行钞票，应付军饷。此种银行乃李厚基用以剥削人民之个人工具。李一出走，银行跟之倒闭，所发行钞票，遂成废纸。全省人民群众遭受惨重损失。蔡氏对财政厅要开设的福建银行一案，坚决反对。周、严二人对蔡氏屡施压力，硬软兼用。向蔡氏暗示已在上海印就运到钞票三千万待发，意以此利诱。蔡氏一听三千万元巨额，不但不为利诱所动，且更加警惕，反对意念更形坚定，最后被迫离职。于是银行筹备工作，继续进行。时广东国民革命军开始北伐，分路出发，福州局势紧急。周、严一伙，忙于逃命，顾不到开设银行的事了。筹备中之福建银行，无形中销声匿迹，福建人民避免了再一次的经济损失。北伐军进展快速，瞬息间将到福州。萨省长因病入住柴井医院，命蔡氏到政务厅复职，并代理省长办理移交手续。北伐军进驻省会后，组成福建政务委员会及财务委员会，分别接管省政。蔡氏办清移交手续后，家居休养。蔡氏任政务厅长期间，曾向中央政府力争，分得十万元，备作灾情赈款，成立福建赈务处，同时被委兼任赈务处长之职。 国务院总理许世英以蔡氏名扬海外侨界，熟悉侨情，聘为国务院顾问，十九路军将领蒋光鼐、蔡廷锴治闽时，景慕蔡氏素孚众望’乃聘为福建绥靖公署顾问，福建省政府主席陈仪聘为省政府顾问，礼待有加，后又请担任福建省银行监察。 蔡氏为人，笃于乡谊，厚于人情，做了不少感人肺腑的事。略举数端于下：(一)蔡氏家乡祥芝乡，地处沿海，乡人多数以渔业为生。渔民须缴纳海米(即渔业税)。但政府所派税吏，利用渔民文化差，政治水平低，肆意勒索诈取，渔民惨遭欺压。蔡氏生于斯，印象深刻。在延平(南平)任职时曾有一次，因公到省会，遂向有关部门反映实况，取得该部门当局谅解，辖免征课海米，并出通告，张贴沿海渔村周知，沿海甘许乡村渔民，欢欣感德，引为美谈。(二)蔡氏宅心仁厚，救人于水火。当时军阀割据，派系消长，所谓败则为寇，有被困于省会者，经蔡氏掩护逃脱免于丧命之险者，大有人在。(三)军阀统治时期，专横肆虐，富有正义感青年学子，爱国情切，表达指责言词，原属常理。但军人视为有碍其统治，不分黑白，迭以赤化分子罪名逮捕，以遏制活动。曾有一批在福州协和大学求学青年，属将受迫害对象。蔡氏暗中为之解脱。此情节近乃由其中学生一人，年已耄耋，犹怀念在心所透露出来。蔡氏却未尝谈及矜功。 抗日战争发生，不久厦门沦陷，局势紧张，蔡氏原居住福州，敌人利诱，出任地方伪职，蔡氏不为所动，急图远离，避难香港。时年届古稀，经济亦欠宽裕，旅港同乡亲友门生，经常加以照料援助，究以年事已高，身体日形衰弱。讵于1942-12-25日病逝香港旅次，享年七十五岁。蔡氏系基督徒，葬于香港九龙教会公墓。各方面闻之，甚为哀悼。家乡祥芝族亲，开会追思。泉州各界吴增、黄克绳等，登报发起开会追悼，会上地方人士周骏烈叙述蔡氏生平事迹。福建省会当时迁往永安，政府拔款在永安开会(民政厅筹办)追悼，会上菲律宾侨领郑玉书叙述蔡氏生平事迹。饰终之典，备见哀荣。