近十多年来，因工作关系有幸结识妙莲法师，亲见他的梵修苦行、为人处事，耳闻他的身世生平、求道历史，获益良多，深感妙莲法师是一位可遇不可求的良师益友。法师于1999年11月5日(农历九月廿八)圆寂，顿有晋水呜咽、笋江月冷之感。痛惜之余，爰缀我所知道的妙公几项事迹，以寄哀思。 弱冠出家 亲近高僧 妙莲法师，俗名金增祥，1913年11月6日(农历初九寅时)出生于上海杨树浦辐明路八栋头。父亲金松泉，母亲舍南，都是工人，兄弟7人，他排行第七。法师幼年失了怙恃，四岁丧母，六岁丧父，成为孤苦零丁的穷孩子。十二岁到商店当学徒，后来学习驾驶汽车。在怡和洋行当汽车司机期间，经常遭受外国人的侮辱、欺凌，因此萌生了学佛的念头。十八岁参加上海佛教居士林学习佛法，其后依圆瑛大师的弟子日观法师出家。取法名“禅心”，字“妙莲”。曾经亲近过圆瑛法师、静权法师，受到这些高僧的教诲和熏陶。1933年在天台山国清寺受具足戒，可兴法师为得戒和尚，静权法师为羯磨和尚。1935年又去苏州灵岩山寺亲近净土宗大师印光和尚。出家初期的六七年间大抵都在江浙一带各名刹亲近当代高僧，勤奋向学。 侍奉弘一 潜心学律 1937年5月，妙莲法师受妙真和尚委托，从灵岩山寺陪同本德法师前往南京宝华山隆昌寺求戒。这时，闻悉南山律宗一代祖师弘一大师应青岛湛山寺倓虚大师之请，从厦门乘轮船前往青岛弘法。妙莲法师对弘一大师心仪已久。于是在本德法师戒期圆满的5月17日，从南京启程，尾随弘一大师一行抵达湛山寺，从此作为弘一大师的侍者，亲近学习南山律。可以说，这是妙莲法师一生中求法、学法、弘法的一个重大转折点。时年二十五岁。自此毕其一生，在他的头陀生涯中深深受到弘一大师的影响。 在湛山寺亲近弘一大师时，他看见大师严于律己，注重念佛，对极端简朴的生活安之若素，又亲聆大师深入浅出的律学开示，他受到了一场震聋发聩的教育，便发誓愿:愿随大师继续学律。经大师同意，1937-10-15日随同大师一行来到厦门。1938年5月随同大师移居泉州。其后，经常随侍大师卓锡闽南诸寺院。1941年初夏，大师带领妙莲、传贯、性常、妙慧、妙纪、妙抉、妙斋等法师到晋江檀林福林寺闭关谢客学律半年。时值抗日战争，妙莲法师受到大师“念佛不忘救国”的言传身教。法师回忆说，他在与大师朝夕相处中，大师谆谆教育他要认真修持勤求智慧，要求他严于律己不要律人。又为其手书《华严集联》“发心求正觉，忘己济群生”；“与禽畜杂类比肩受苦，为丈夫者岂不羞哉”。妙莲法师对大师的教导铭记在心，又抓紧自学南山律，遇有疑难便向大师请教。在两年的亲近向学中，妙莲法师在修持、道念、律学、道学诸方面都有很大进步，因而更加受到大师的钟爱和器重。妙莲不仅学佛认真，办事也很勤谨，不畏辛劳。1941年，大师历时两年，三易其稿，完成了《南山律在家备览略编》著作。全书共17万字，拟寄上海大藏经会付印，但因战时恐邮寄丢失。大师那时已无精力抄写副本了。正在为难之际，妙莲法师主动代为描录原稿，费时数月完成，大师对此十分高兴，手书字条宣布将此书稿敬赠妙莲法师供养。现此书稿陈列在泉州弘一大师纪念馆中。弘一大师对妙莲法师的器重、信任和评价，可从大师的一些信件中窥见一斑。1941年弘一大师致永春普济寺妙慧法师信中称:“妙莲法师道念坚固，悲心深切，为余所最景仰者。”大师在圆寂前数月给妙斋法师预写遗书。妙斋那时是少年学僧，随侍大师多年，修学十分勤奋，大师对他也很器重，曾为易名“律华”。大师交付妙斋遗书，嘱其慎重保存，不可遗失，留待他圆寂之后方可拆阅。信云: 律华法师澄览: 朽人与仁者多生有缘，故有长久同住，彼此均获利益。朽人对仁者之善报道念十分钦仰!朽人扪心自问，实万分不及其一。朽人与仁者长久同住，能自获甚大之利益也。 妙莲法师，行持精勤，悲愿深切，为当代僧众中所罕见者!朽人心中敬彼如奉师长。但朽人在世之时，因畏他人嫉妒疑义不敢明言。今朽人西归矣，心中尚有悬念者:以仁者年龄太幼，若非亲近老成有德之善知识，恐致退惰。故敢竭其愚诚殷勤劝请于仁者:乞自今以后，与妙莲法师同住，奉之如师，自称弟子。并乞彼时赐教诲，虽受严辣之钳锤，亦应如饮甘露，万勿舍弃，至嘱至嘱。 演音启 妙莲法师被弘一大师称为“当代僧众所罕见者”、“老成有德之善知识”，诚是难得。其后莲师通过实践表明，他确实不负大师的嘉许和期望。 妙莲法师受到弘一大师高度信任。大师圆寂前5个月住进温陵佛教养老院，特请妙莲法师从开元寺前来同住。临终前6天手书“余于未命终前，临命终时，既命终后，皆托妙莲师一人负责，他人无论何人，皆不得干预。国历十月七日，弘一。”并盖私章。后事的办理，全部嘱托妙莲法师。法师遵照遗嘱，一一妥善办理。 慎终追远 纪念弘一 妙莲法师随侍弘一大师，数年如一日，从未稍有懈怠，大师示寂后，莲师仍然竭尽一切力量做了一系列弘扬和纪念大师道行的事，为弘扬佛教文化、发展旅游事业和开展海峡两岸交往，做出了重要贡献。 1953年，在妙莲法师主持下，于清源山弥陀岩附近建筑了弘一大师墓塔，因限于当时的财力，只是简陋的木石搭盖。1960年，募资重建为仿木石构。面积26.01平方米，边5.1米，高7米，塔盖二重檐，塔檐作晕飞式，四角立有花岗石圆柱，著名书画家、文学家丰子恺用泪水所画的大师像镌于墓室中。墓门有大师自撰联“不为自己求安乐，但愿众生得离苦。”墓旁镌有大师临终绝笔“悲欣交集”四字和中国佛教协会会长赵朴初撰书的一副对联“千古江山留胜迹，一林风月伴高僧”。又有著名佛学家、书法家虞愚的诗刻《弘一法师舍利塔》。新加坡佛教总会前会长广洽法师曾是弘一大师的侍者，遗嘱将墓塔建于师父近旁。他们师友之情令后人赞叹不已。弘一大师墓塔现已成为清源山风景区的重要旅游景点。 弘一大师精谙书画、金石、音乐、戏剧，被誉为“全能的艺术家”，又是南山律宗一代祖师。对于这位一代的文化宗师、佛学泰斗，进行纪念和宣传，是极有意义的，有鉴于此，妙莲法师于1962年至1964年在开元寺原尊胜院旧址创建了“弘一法师纪念馆”。面积800多平方米，妙莲法师将他所保管的弘一大师遗著、书法、金石和遗物这些无价之宝奉献出来，陈列于纪念馆内，供人们瞻仰、参观。1994年江泽民总书记视察泉州时，特地参观了纪念馆，给予嘉许。 40年代至50年代，妙莲法师协助佛教学者林子青编写《弘一法师年谱》。80年代末期至90年代中期，又参与编辑出版了《弘一大师全集》，全书10大卷1千多万字。这部煌煌巨著被海内外学术界、佛教界所珍重、求购。1995年，这部巨著连同“弘一法师纪念馆”陈列品，应台湾佛教界之请，在台岛各地展出。 有道是:“人生得一知己，斯世可以无憾”。可以说，弘一大师极有知人之明，妙莲法师则能慎终追远矣! 闭关梵修 云水弘法 在料理弘一大师后事后一百日，妙莲法师再度去晋江福林寺，妙莲法师在《自传》中说，在那里闭关3年又4个月，身居斗室，足不出户，长坐不卧。坐禅、研经，每天中午吃一碗饭，7天大便一次。由此可见他对梵修的致力。出关后，他到晋江可慕村天兰庵向僧众讲律讲经，一年多往来于天竺庵与南安新营村飞瓦岩之间弘法。 经过苦学苦修，妙莲法师确实达到了“勇猛精进”的地步。僧众向他请教经律知识，他都认真讲解。观岩法师说，凡是曾经向他请教的人，大多反映“能开智慧”。平日，妙莲法师坚持“律己”，能忍人所不能忍的事。13年前，有一个人为了个人泄愤，用不堪入耳的恶言秽语当面诟骂法师，法师不与计较只念“阿弥陀佛”转身离开。 百两黄金 支援革命 1948年下半年，解放战争的形势发展迅速。当时中共闽浙赣省委为配合南下大军的斗争，苦于缺乏经费。省委书记曾镜冰同志为此要求中共泉州中心县委许集美同志，务必在一个半月内筹措黄金80两。许集美勉为其难接受命令，但也无计可施。后经中心县委同志集体讨论，获知晋江草庵广空法师有些积蓄，其俗家兄弟经营“侨批行”和布行，家庭殷实，因此采取措施，求助于广空法师。广空深识大局，对共产党为人民求解放的事业甚为同情。于是慨然允诺，写信给其弟广德要求他交付黄金100两。但广德对于这笔宛如天文数字的巨款，不愿贸然交付。地下游击队了解妙莲法师同广空和尚道谊深厚，与广空的俗家家属也有来往。地下游击队只好转请妙莲法师出面帮助。妙莲法师经常阅读进步书刊，地下游击队同他建立了统战关系，他出于爱国、爱教、爱人民的慈悲心，同情革命。当他知道事情的原委后，随即慨然提笔给广德写了一封信。信末加重语气说:“此事汝兄交待再三，万勿延误。”因此，地下游击队顺利地从广德手中借到黄金100两，解决了省委经费的困难。 1956年秋，广空和尚计划修葺草庵，缺乏经费，请妙莲法师向政府讨还借去的黄金。妙莲法师抬手拍了拍脑门，负疚地说:“罪过罪过，这等大事，鄙人竟然不曾过问。领导日理万机，师傅何不早日主动提出。”广空说:“刚解放时，政府财政困难，不知事隔多年，这黄金……。”妙莲打断话头:“师傅过虑了，共产党绝不会言过饰非，忘恩负义。”妙莲法师随即向有关部门领导提起此事。不久，广空和尚收到了100两黄金按银行现行牌价折算的人民币。 广空、妙莲两位法师支援革命的光荣事迹，载入了1996年7月的《福建党史》。 爱国爱教 参政议政 新中国成立后，妙莲法师1951年11月被选为晋江县第一届人民代表，同年12月当选为泉(州)，晋(江)佛教联合筹备委员会副主任。后又当选为晋江县第二届人民代表。1953年1月起一直任泉州大开元寺住持。从1953年6月起，先后担任中国佛教协会第一至六届代表、理事、常务理事、谘议委员；福建省佛教协会筹备委员会副主任，第一至六届副会长、顾问；泉州市佛教协会第一至三届副会长、会长。同时任福建省政协第一至七届政协委员；泉州市政协第一至五届委员、常务委员、宗教工作组组长。1995年1月，荣膺省政协荣誉委员称号，并获得荣誉证书。 妙莲法师拥护中国共产党、拥护人民政府的英明领导。几十年来，始终高举社会主义和爱国主义旗帜，积极团结佛教界人士，引导广大信教群众走爱国爱教的道路。他常说:“没有共产党，就没有新中国，没有佛教界的今天。”他与党和政府合作，可以说达到亲密无间的程度，50年如一日。解放初期，他积极协助政府筹备成立佛教组织；每逢政府号召兴办公益事业，他都积极响应，挤出资金参加扶贫、救灾、助学等义举；遇有难办的事，肯与政府干部坦诚商讨。1988年，中央统战部长视察开元寺时，笑指着我对法师说:“他们(指统战、宗教干部)如果欺负你，你直接写信告诉我。”法师双手合十答:“阿弥陀佛，党和政府的干部很关心我们出家人。” 妙莲法师任开元寺住持以来，努力革除旧弊，整饬道风。对一些不守佛教规矩又不听谆谆劝教的人，不得不给予“起单”，他对历任监院都给予大力扶持，支持他们新举措。同时，积极筹资修建了大殿、天王殿、五观堂、地藏阁等等建筑。因此使开元寺出现了崭新的面貌。他积极开展海外联谊活动，柬埔寨国家元首西哈努克，日本、新加坡、菲律宾、马来西亚、泰国以及港澳台地区的佛教界人士来访，他都殷勤接待，向他们宣传党的宗教信仰自由政策，使他们乘兴而来，满意而归。 妙莲法师作为泉州佛协的领导人，不遗余力地护持佛门。1953年，他亲自带领廉津、善戒等开元寺执事，前往晋江灵源寺整饬道风，促使灵源寺管理工作走上正轨。他又为消除泉州各佛寺原来存在门户之见的问题煞费苦心，制订统一“打佛七”的制度。他还带领佛教会人员对全地区的佛教寺产、人员进行了全面调查登记，为政府管理宗教事务提供方便。1953年，在妙莲法师主持下，于承天寺举办了规模宏大的“祈求世界和平佛七法会”，数千人参加，盛况空前。 “文化大革命”过后，妙莲法师根据中央1982年19号文件精神，大力呼吁落实宗教房产政策，几乎逢会必提，特别是每逢省、市政协开会，他都认真写了提案，为维护佛教的合法权益而呕心沥血。 “文革”中，妙莲法师长期居住在藏经阁，受到一些人的误解和讥讽，他曾经一度想要搬出租房，后来听从上海佛教界人士的忠告，忍辱负重，没有搬迁，为的是要妥善保护价值连城的珍贵文物。藏经阁保存有大量佛经，其中有贝叶经、金银经、血经和古版孤本；有数十尊玉雕、瓷雕、铜雕和鎏金的历代佛像，其中有从印度、斯里兰卡等地请来的；还有历代书画名家(如明代张瑞图)和弘一大师的手迹和木刻楹联。他悉心整理经书，1979-11-15日出席“福建省图书馆学会既第一次科学讨论会”，在会上宣读了《谈谈我国佛教史籍的雕印和泉州开元寺藏宋元版本的整理》论文，被福建省图书馆学会选为理事。 高风亮节 僧伽楷模 妙莲法师一生修持严谨、严于律己、慈以待人，堪称僧伽楷模。他主持开元寺长达47年之久，生活非常简朴，总是与僧众在斋堂一起用餐。晚年体弱多病，开元寺僧众为他请侍者服侍，他每感觉不安，口诵“阿弥陀佛”。10多年来，他不顾不理解他的人说他“吝啬”而把信众对他的供养，罄其所有印制经书和弘一大师手迹，与大众结缘。真正做到“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”。其高风亮节，名扬宇内。 法师圆寂的消息传出后，震动了海内外佛教界人士和广大善男信女，纷纷来人、来电、来信吊唁致哀。中国佛协唁电云:“妙老遵奉弘一大师遗愿，爱国爱教，护寺弘法，克勤克俭，任劳任怨，毕生忠于佛教事业，垂范后人。”福建省佛协唁电云:“妙莲老法师德高望重，一生爱国爱教，他的圆寂是我省佛教界的重大损失。”新加坡佛教居士林唁电云:妙公“住持开元寺数十年中，为教为法，功绩卓著；长老之一生，待人接物，依律秉法；学修并重，契证心源，诚为一代教门之耆宿。”中共福建省委统战部唁电称:妙莲法师“长期与党和政府合作共事，爱国爱教，堪称楷模。他的圆寂是我省佛教界的重大损失，使我们失去了一位值得信赖的老朋友。”福建省宗教事务局唁电称:妙莲法师“勤勤恳恳，甘于奉献，言传身教，以身作则，为协助贯彻执行党的宗教信仰自由政策，为佛教组织的自身建设，为了弘扬佛教文化尽心尽责。同时，积极参政议政，团结佛教徒为社会主义两个文明建设，为促进宗教界乃至社会的稳定作出了应有贡献。妙莲法师的圆寂是我省佛教界的一大损失，也使党和人民政府失去了一位毕生真诚的老朋友。” 灵堂周围摆满了许多挽联、花圈，其中省佛协联云:“绀宇已庄严，弘法利生，好承大业；紫云犹叆叇，清心洁己，长仰高风。”福州市佛协联云:“振锡温陵，佛国尤思人去后；传灯闽海，天心永忆月圆时。”泉州佛协副会长陈珍珍居士联云:妙相庄严，净土栖心宗印老；莲香馥郁，律仪垂范继弘公。”——这些，概括地描述了法师的生平，诚非溢美之词。 1999-11-11日上午9时，妙莲法师示寂追思大会在泉州开元寺举行。省、市党政有关部门的负责同志，中国佛协副秘书长，省、市佛协的负责人士以及社会各界人士数千人参加大会，他们都高度评价妙老的一生。 妙莲法师一生甘于淡泊，达到了人生的高境界，我很珍惜结识妙老的这份机缘。