白话(方言)拼音文字，也叫“罗马拼音”(因为出于教会中心在罗马的缘故而称之)，它是教会独创独用的拼音文字。 一 随着1880年，英国长老公会派遣传教士杜嘉德来泉宣传基督教以后，先后设立了教会、学校、医院，与当地人民接触渐多，交往频繁，主要是宣扬基督教义，因此，他们最需要是解决语言文字沟通的问题。事实上，早在1850年间，外国传教士便在厦门教会中推行“罗马拼音”文字作为与会友沟通语言的工具，并用拼音编写圣诗、真道问答、十条诫、祈祷文等与宣教有关的简易课本，广为应用。这些课本初期只作为外国传教士讲道宣教之用，逐步推行到一些不识字的会友中去，作为教会会友与外国传教士共同使用的文字。以后先从新约圣经而后旧约圣经全套都用拼音文字编写印发，分送到各教会中使用。 1875年泉州堂会成立后，基督教会分别以安海、泉州为基点，一面向晋江沿海地带的祥芝、金井、东石、永宁、石狮等地发展。这些教会都在侨区，他们学拼音的积极性很高，绝大部分会友得与南洋亲人用拼音互通信息。在十九世纪末期，是侨区会友学习拼音人数最多的时期。在将近千人左右(包括慕道友——指的是参加教会正式活动而未入会的)会友中，就有约百分之七十以上学了拼音；另一方面在泉州南门及西街开设聚宝、泉西两教会，以泉西堂会向内地发展洪濑、永春、蓬壶、五斗、河市、彭内等教会，又以泉南堂会向溪尾、英都、东田、大宇、安溪、湖头、长坑等地发展教会。这些教会都是山区地带，文盲很多，特别是妇女，拼音文字推广更扎实，有的地带几乎百分百参加学习。他们都以所学所用的喜悦心情互相鼓舞、互相推动，直到现在，内地会友还以拼音文字互通信息的，有的还与海外教会兄弟姐妹写信来往的。安溪蓬莱教会陈美玉女士与马来西亚教会姐妹的通往，仍然坚持应用不懈的。华侨杨乐助先生与其夫人，始终保持用拼音文字沟通信息。拼音的运用，可以说区域广，时间长，这是它的活力。 1886年，泉州南街堂会正式授任陈宣令为华人第一任牧师，教会会址在南街新花山也固定了，司职有专人，就在每星期日讲道前半小时左右学习“罗马拼音”，1895年泉西堂会与聚宝堂会正式成立后，这两会便配合宗教活动，推广白话拼音，几乎所有信徒都要在星期日聚会前的半小时作拼读练习，推广甚快。妇女文盲的学得最积极，一些识字的男会友也跟着学，教会家庭学拼音成为风气，他们可以用现成的拼音课本为柺棍阅读所有印成本的教会用书，拼读圣经已遍及所有的会友。泉州与厦门不同的是，女会友学得较早又较坚持，原因是泉州最早设女校，英国教会女宣道会派遣两位姑娘礼和蓬、林汝智先后来泉主持，就学的都是妇女，他们利用蒙学堂，实行拼音教学。在学堂中，不论是教师或学生都要学好拼音文字，并以所学带到教会中及医院的妇女病人中边教拼音边宣传教义。这些妇女病人，既治好了病，又学会拼音，一举两得，便到处现身说法宣传学拼音的好处，于是推行面越来越广。初期在学校中固定参加学习的有三十多人，成为推广拼音的骨干。培英女校初创时期，师生都须学习拼音；早期的妇女习道院，几乎全用拼音读写的。凡属泉州教会家庭，都有学拼音的基础。这些学生，寒暑假回家，还帮助家乡教会教读应用拼音文字，影响颇为深远。学生大部份来自晋江、南安、惠安、同安、安溪等地，他们主动地配合各处教会指导会友练习读写。他们以厦门音为基础，以泉州为中心向泉属所有教会事业中推广“罗马拼音”。 拼音文字在基督教会中应用得相当广泛和坚定。惠安教会还在1987年间组织拼音读经班参加人数有十余人。大约在二十世纪初期，闽南教会用拼音编印一本《厦门音字典》，这就更充实了学拼音与识汉字的联系，互相促进了。识汉字的学了拼音以加深汉字的认识，识拼音的外国人也可依靠这部字典而学汉字，难怪这部字典，几乎推广到五大洲去，南洋各地教会及台湾教会的会友中一般都购置一部存为家用，慢慢地学拼音已扩展到教会范围以外了。 二 拼音文字的内容是，字母一共二十四个，(如表) 在二十四个字母中，韵母有“、I、U、、O、M、N、NG。”它的拼切很简单，书写也不难，共分八声，它的标音符号如下:一声不标符，二声标“′”符，三声标“”符，四声不标符，五声标“”符，六声标符与二声同，音略轻些，七声标“一”符，八声标“”符。如“à”余音类推，都标在韵母上面。遇到鼻音，即在韵母上面加“N”，如“A^N、U^N、I^N”……等的标法，这是简要的叙述，如按部就班地记述，非本文所能及也。 拼音文字，它的推广很快，一般学与用(指专一学习不停的)只不过十五天左右，就能掌握拼切方法。先是熟读并认准字母后，即用韵母配合声母拼切，如念歌诀一样，朗诵起来，音韵清楚，熟记不难。记得我在童年时，有将近两年时间，教会会友，都能以拼音文字互相交往，应用甚为普遍。一个教会如此，其他教会也一样，特利是农村或沿海地带教会，使用风气最盛。记得我一家人，男女老少共有二十多人，都一样地学拼音，常是老人考小孩，小孩考老人，家庭学拼音很热闹又很有趣，但有一个情况，坚持到老还是应用自如的是不学汉字的大姐，她名陈劝勉，现年八十六岁高龄，还是那么熟练地拼读圣经、圣诗，并用拼音和儿女通信，我的三妹陈淑美，现年七十四岁还手不释卷地用拼音读写，她长期应用惯了，还使她的丈夫邱新民在四十年代西南联大念书时，也迫得不能不用拼音文字与她通信，至今她还保存原来丈夫用拼音写给她的书信。比较难于持久并熟练地运用拼音的倒是这些到学校念书的孩子们，因为可以用汉字作表达的工具，但在校的学生，学外国拼音文字比其他学生来得快，特别是与“罗马拼音”比较接近的英语，几乎一学就会。这些情况，遍及教会家庭中的学生，我们到现在岁数高的人，还能朗读英语课本，只是意义懂得不多而已。 其他方言，也可运用拼音拼切学习的。我的父亲陈保全是个比较典型的例子，他在年青时，常来往于惠安、福州问，来回四次，就能讲清沿途方言。他的方法是把各地方言拼切记起来，对照一下，慢慢地纯熟地应用各处的方言。他曾深情地告诉我们说:“学拼音确实大有好处，希望你们努力推广它”。直到现在，拼音文字，还是应用不衰。台湾高山族，许多有教会的地方，还是继续读用。台湾教会公报社，还在1969年八月间作二十三版印发拼音课本《白话字实用教科书》分给各教会应用。印量很大，岛外教会也采用它，可见在海外教会还经久不衰地继续使用，它的广泛性实不言而喻。 三 后记:本篇系于去年“中国社会科学院语言文字应用研究所”副研究员尹斌庸先生等三人来泉访问，征询“罗马拼音”在泉州教会推广情况，经过本人回忆并向各教会耆宿征询意见而汇集的，疏漏之处很多，希望懂得拼音内情者，多提意见，并提供材料，以期充实，实万幸焉。