随着社会的不断发展，火柴早已被打火机所取代，各地火柴厂纷纷倒闭转产。现在一盒火柴仅1角，可是一个世纪以前，要买盒火柴，不是富人甭想问津。据清同治年间秀才孙玉璋所著《异闻琐录》载:“道光间，英夷所贡杂物，多淫巧好玩，中有自来火者，长仅盈寸，一端五色洋药，擦之而火爆发。士大夫见之莫不惊奇，叹为鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值奇昂，非豪商显宦无力求之耳。” 在未有火柴之前，泉州人一般用火石击火，艾绒引火，极不方便。到光绪年间，才有外商从海外贩运火柴到闽南销售，民众便把火柴称为“自来火”或“洋火”。当时，普通市民尚买不起“洋火”，只有存心想摆阔气的公子哥儿们，在鼓楼脚的闹市街头，当着众人的面“唰”地一下，擦燃一根火柴，表现出一副洋洋自得的样子，好让周围的人把他们的行为视为豪举。后来，随着舶来品源源不断地涌入市场，火柴价格日益低廉，逐渐进入寻常百姓家。 清末民初，中国火柴工业尚处于萌生阶段，日本已是亚洲最大的火柴生产国，国内火柴市场便被日本货所垄断。当时的神户是日本火柴生产地，侨居那里的华商就以代理商的身份，办理日本火柴入口业务，开辟舶来品火柴的另一渠道，首户就是泉州金门籍人王敬祥，他用“同孚泰行”名义贩运推销日本火柴，获利甚巨。凡由他经销的日本火柴，商标(又称“火花”)由他另外制订，有些还印有“王敬祥监制”或“同孚泰行”字样。王了解中国民情，其印制的火花都以中国民俗吉祥物为内容，因而民众欢迎乐用。王敬祥是位爱国侨领，曾任旅日华侨总商会会长。他还是孙中山的忠实朋友，长期大力资助孙先生领导的民主革命，两人交往甚密。其孙王柏林至今保存着两张孙先生亲笔签署的3000元和4000元的收据。敬祥被孙先生称赞为“急公好义”，对革命“协力筹助”。1919年，王协助陈清机兴建闽省首条公路——泉(州)安(海)公路，造福桑梓。1923年，敬祥在日本神户逝世，孙先生亲往吊唁。在广州黄花岗七十二烈士墓后的记功坊上，至今尚有一块献石，刻着“中国国民党神户支部党员王敬祥”字样。 王敬祥印制的“福鹿为记”火花 中国最早火花“舞龙牌” 已知泉州最早火花“孝行和赞” 在旧中国，对于我国早期的火柴工业史的原始资料积累和保存，以及研究整理等项工作，都是做得极少。时至今日，要了解我国早期火柴工业的概况，不是一件容易的事。要么不是苦于文献无证，要么就是语焉不祥。史学界普遍认为中国民族火柴工业始于19世纪70年代，以1879年创建的广州佛山“巧明厂”为最早，牌号“舞龙”。至于泉州近代史上是否有火柴工业的问题，我们可以在新加坡华人收藏家黄汉森的火花藏品中获得答案。黄先生酷爱古典火花，不惜高价广为搜集，收到数以万计的古花。他有1枚“孝行和赞”牌火花系美华火柴厂生产的，白报纸红黑双色石印，上部有“纯粹国货”宣传语，下部为产地“福建省泉州府”字样。泉州府设置于明洪武元年(1368年)，至民国元年(1912年)废封止，这枚火花为清末古花无疑，这说明当时泉州也有人对此新兴工业甚感兴趣，并想用创立火柴企业抵制外货。泉州人士创设火柴厂的还有南安的黄青松，他于1945年在福州仓山港头办起南光火柴厂，生产“赛童为记”“渔农”等牌号安全火柴，直至195年才被并入福州火柴厂。 南光厂火花“赛童为记” 另据泉州老街坊回忆，1930年以前，杂货店所售的火花大多是日本货，商标图案一般是动物、花卉，中文牌号，质佳好用。30年代起，抵制日货风潮高涨，各业提倡使用国货，中国“火柴大王”刘鸿生的上海大中华公司“美丽牌”、“蝶穿牡丹”；闽省最大火柴企业福州建华厂的“幻童为记”、“孩儿牌”等国产火柴乘机输入，以物美价廉深得人心，在泉州畅通无阻。