郑芝龙(1604－1661)，小名一官，字飞黄，石井人。明天启元年(1621)与弟芝虎、芝豹到广东访母舅黄程，黄于澳门有商务，就把芝龙留下帮忙。 天启三年，芝龙替黄程运送货物到日本长崎，结识泉州人李旦和海澄颜思齐等人，娶日本平户的田川氏。翌年生子郑森(即成功)。颜思齐看到日本德川幕府掌握政权，文恬武嬉，游说郑芝龙等26人准备起来反对，事泄，驾船逃到台湾，筑寨住下，组织当地老百姓耕种打猎。不久兄弟多人并漳、泉无业人员共有三千多人先后入台，后来颜思齐去世，众推芝龙为首领。 天启六年三月，芝龙进驻金门、厦门，竖旗招兵，饥民及无业人员争往投靠。芝龙走到那里，就摊派富民财饷，叫做“报水”，只是不准掳掠妇女，焚烧房屋。是年秋天，福建巡抚朱钦相派巡海道蔡善继招抚芝龙，芝龙听命，带领兵众到泉州接受招抚。善继要他缴报战船、兵器。芝虎不高兴，兵众也高声反对，就护卫芝龙跑掉，并继续占据海岛，拦截商粟。时闽中饥荒，老百姓纷纷跑到芝龙那里去。冬天，金门游击卢毓英带兵剿芝龙，兵败，被芝龙所擒。芝龙告诉他说：“某非敢拒官军，不得已耳。苟得一爵相加，当为朝廷效死力，东南半壁可高枕矣！”天启七年六月，都督俞咨皋带领舟师讨伐芝龙，大败而回。芝龙放还捕获的兵将。这时，芝龙势力强大，海上活动的兵船已上千只，官府奈何不得。崇祯元年(1628)六月，兵部招抚芝龙。九月，芝龙归顺。授游击将军，时福建大旱，芝龙议请移民台湾获准。于是，招集几万饥民，每人给银3两，3人给牛1头，到台湾开垦田地，台湾土地肥沃，秋天收成比大陆多上一倍。人们足衣足食，而芝龙坐收租纳。崇祯三年至四年，芝龙奉命削平海陆上的反叛势力李魁奇、杨禄、杨策、钟斌及钟凌秀等，因此，被提升为参将。 崇祯六年秋天，荷兰军侵入厦门，巡抚邹维琏派兵击败之。荷兰侵略军泛舟大洋，转掠青港等地，芝龙出兵驰援青港，连战数日，荷兰军败退。八年四月，芝龙联合广东军队，在田尾远洋击败刘香老，收集他的兵众，势力更加强大。十二年六月，荷兰军先后劫掠于浙、闽海上，明朝官军多次被打败。巡抚命芝龙抗击。荷军船只高大，官军的技术不能发挥作用。芝龙退到枫亭港口后，募集善于游泳的渔民50人，用竹筒装火药，焚烧荷兰船五只。荷军首领郎必即哩歌大惊，从此不敢进入福建境界。芝龙因此被提升为副总兵。此后，又因战功升总兵。率坚甲利兵，护卫福建海域。当时海舶没有郑氏发给的令旗，不能往来。每只船纳税3000金，每年收入千万金。不久，在安平镇(今晋江县安海镇)开辟府署，海船可以直通家门。 清顺治二年(1645)五月，清军攻占南京，南明总兵官郑鸿逵、郑彩撤军回闽，恰好唐王朱聿键南来，芝龙等将他接到福州，与张肯堂、黄道周等共扶其即位于福州，建元隆武，芝龙受封南安伯、平虏侯、晋平国公。隆武二年，芝龙见清兵人多势众，直逼福建，自己难以偏安一隅，有意投清。翌年，清王朝招抚江南经略洪承畴和福建御史黄熙胤写信劝芝龙降。贝勒王又命令清将固山把军队撤离安平30里。芝龙接信，叫儿子成功共商。郑成功哭泣规劝其为明王朝尽忠，芝龙不听，亲到福州送表归降。贝勒王命芝龙写信招郑成功同行，久等不来，便挟持芝龙北去，授芝龙精骑呢哈番，隶属汉军正黄旗。 顺治十八年十月，郑成功挥师东渡，驱荷复台。清王朝见用芝龙挟成功归清无望，并怀疑其父子暗中勾结，便杀芝龙于柴市，子世恩、世荫、世默等11人同时被害。