何廷斌，又名何斌，南安水头枫林村人，生卒年月未详。他从小在家读书，颇有才学，只是连秀才都没有考上。明熹宗天启四年(1624)，他响应郑芝龙的招募，随同乡到台湾从事开发活动。初到台湾时帮人经商，经常与荷兰人打交道，学会了一口荷兰语。何廷斌原为郑芝龙部属，随军经商于南洋诸岛与日本之间，常出入台湾郑军兵营，熟悉地情，精通商贸。明崇祯元年(1628年)，郑芝龙接受明将熊文灿招抚后，他与陈德、杨天生、李英均持异议，决计另觅出路，于是结伴潜归。在澎湖时为横行海上的强人李魁奇所劫。陈德、杨天生遇难，何廷斌和李英免死，何廷斌回到台湾，从事农垦，拓业经营，成为当地一个颇有名气的实业者。 早在1624年就在台湾南部占有据点的荷兰殖民者，为了更好地控制台湾居民掠夺台湾的财富，就指定台湾居民中有影响的人物为“甲螺”(头目)，请懂得荷兰语的人为”通事”(翻译)，何廷斌因为在台日久，熟悉台湾情况，既通荷兰语，又能言善辩，就成了甲螺和通事。参与荷兰人的一些重要活动。 不堪荷兰殖民者残酷压榨的台湾人民，反抗一浪高过一浪，南明永历五年(1651年)爆发了郭怀一领导的武装起义，并得到郑成功的支援。荷兰殖民者在血镇压了这场起义之后，对来往于台湾海峡的郑军商船和军需舰艇多加阻击和扣留。郑成功采取对策，禁止各港澳及东西洋各国商人到台湾经商，对占据台湾的荷兰殖民者实行经济封锁。永历十一年(1657年)六月，荷兰殖民者不得已，派通事何廷斌到厦门请求郑成功开放海禁。何廷斌先在金门见郑成功的堂叔、户官郑泰，然后到厦门晋见郑成功，向他诉说荷兰殖民者强占台湾土地、高额征税、肆意杀戮群众的罪行，并倾吐台湾人民盼望王师解悬拯溺的心情。郑成功当时正忙于北伐抗清，无力分兵东渡，只是详细询问荷兰殖民者在台湾的军事设施等情况，委托廷斌做他的全权代表，办理郑氏在台湾的一切事务，征收来往商船的关税，并答应开放海禁，以取得一个稳定后方。 何廷斌回到台湾后，根据郑成功的指示，利用翻译工作上的方便，搜集情报，进行了许多秘密活动。他征收船税，发给厦门印制的郑氏税收执照。凡是持有这种执照的船只，在厦门、金门及其他郑军控制的海岛港湾就不再纳税。这样，杜绝了漏税现象，每年上缴税银一万八千余两。他还代表郑成功征收台湾出口鹿皮、砂糖、鱼虾及一切货物的关税，为郑成功的抗清斗争提供了稳定的可观军饷。 明永历十三年(1659年)，何廷斌在台湾为郑成功收税的活动被荷兰东印度公司发现，以他“侵吞王银二十万两”的罪名将他解职、拘捕，并籍没全家财产。何廷斌决计逃离台湾，投奔郑成功。他密遣小通事郭平化装作鱼翁，顺鹿耳门(今台南附近)至赤嵌城边(今安平港)打深水道，发现在沙泥淤积的浅港中有激流冲成的一条港路，水深四尺有余，何斌非常高兴，即画成详细海图秘藏在身。翌年元宵之夜，乘荷人酣饮沉迷看守不严之机，从后门逃离王城，直奔海边，驾着预先准备好的小船飞驶厦门。何廷斌见到郑成功后，献上台湾海图说：“台湾沃野数千里，实霸王之区。若得此地，可以雄其国，使人耕种，可以足其食。上至鸡笼、淡水，硝磺有焉。且横绝大海，肆通外国，置船兴贩，舵铜铁，不忧乏用。移诸镇兵士眷口于其间，十年生聚，十年教养，而国可富，兵可强、进攻退守，真足与中国抗衡也。”并指说水路变易情况，人民盼望之切，“若天威一指，唾手可得”。其时，郑成功正因金陵兵败，清廷派达素、李率泰师大兵压境，金厦两岛地狭财竭，难以久待而焦虑，见何廷斌所说，非常高兴地说：“此殆天之使公授予也！”从此，郑成功加速部署，准备兴师东渡驱荷复台。 永历十五年(1661年)正月，郑成功在击退达素、李率泰等的大举进攻，稍事休整后，召开了军机会议，郑成功在会上指出：“前年何廷斌所进台湾一图，田园万顷，沃野千里，饷税数十万。造船制器，吾民麟集，所优为者。还为红夷占据，地右夷伙不上千人，攻之可唾手得者。”因而决计“平克台湾，以为根本之地。”是年三月廿三日(4月21日)，郑成功亲率大军25000人，从金门料罗湾出发，次日抵达澎湖，为风浪所阻，滞留六日。四月初一日清晨，郑军船队冒风驶抵台湾外沙线。中午，乘潮涨水渠，由何廷斌高坐在指挥舰上水斗中指引船队按图迂回前进。荷兰的《巴达维亚城日志》说：“台湾外港出现了四百只战船及其他船只，由何廷斌指挥，这些船只是国姓爷派来的，后面还有六百只要来……”。郑军百艘舰艇鱼贯而入，顺利通过鹿耳门。登岸后，何廷斌及时提醒郑成功迅速夺下码头上的粮物仓库，取得大量战略物资。随后飞兵赤嵌，一举夺下这个海防重镇。何廷斌立了首功。 是年四月至十二月，在郑军围困台湾城期间，何廷斌还帮助郑成功搞好民族团结。他随郑成功巡视了新港、目加溜湾、萧垄、麻豆等主要村社，安抚各地高山族同胞，踏勘山圹土地。何廷斌每到一处，都热情地向高山族酋长们颂扬郑成功的业绩，也把当地风土民情悉心向郑成功作介绍。“土番(高山族)各社俱罗列恭迎，成功赐予烟布，慰以好言。”郑军取得了广大高山族同胞的信任和大力支持。这对于郑成功迅速安定台湾秩序，确立富兵于农政策起了重要的作用。 对被困守于台湾城内的荷兰殖民者，郑成功多次发动政治攻势，迫使他们几次派人出城请求郑成功撤兵，答应每年依例纳贡。在郑成功坚持民族大义的威逼下，终于在永历十六年十二月初三日(1662年2月1日)，荷兰殖民者在投降书上签字，随后撤离台湾。在这长达九个月之久的政治斗争中，何廷斌一直担任郑成功的首席翻译官，很好地完成任务，成为郑成功的得力助手。 人们缅怀郑成功驱荷复台的丰功伟业时，不会忘记这位爱国主义者何廷斌在进军台湾的关键时刻的卓越贡献。 (李金表)