王益顺,本县崇武溪底村人。同治七年(1868)生于一个木工家庭。少时家贫,只读几年私塾,10岁时就随其父学“大木”(房屋木构)匠艺。他能吃苦耐劳,又心灵手巧,运斧用斤,拉锯推铇,无不精心苦练,16岁时就练就一手基本功。18岁时就掌握了“大木”建筑工艺。同时,他肯钻研,善绘图。每于工程动工之前,必先视栋宇之制,审规矩方圆,精心绘图于壁上,然后指挥工匠制作部件,他自己居中安装。
民间的寺庙、祠堂建筑,木构部分较为复杂,尤以藻井(俗称蜘蛛结网)最难。这种屋顶不用楹桷,全以千百碎木凿为斗拱叠接而成。益顺对此长期揣摩,了然心中,成为他拿手的工艺。光绪十四年(1888),益顺20岁时父亲病逝。惠北峰尾东岳庙中亭工程由益顺续建。这庙中亭(戏台)的藻井,以古朴、精密、美观著称,是他首次成功之作。益顺三、四十岁间,应聘到厦门户部埕黄氏宗祠建“蜘蛛结网”亭一座,由是驰誉厦门。
民国八年(1919年),台北谅山寺遭火焚,厦门绅士黄培祥举荐王益顺负责重建。益顺到台湾后,日本当事者见他穿平民百姓衣着,外表不扬,颇轻视他。益顺傲然置之。随后,他送上设计图。绘图精细,构筑雄伟。当事者见图甚为疑惑,问:“谁画?”益顺说:“自画”。说罢当场撕毁图纸执笔重画。日本当事者惊叹不已。
嗣后,益顺精心设计,亲身施工,用柱、梁、檩、拱结构工艺,建造起规模雄伟、结构精致雅观的台北万华龙山寺,成为台湾八大名景之一。未几,王益顺又承建了颇具规模的嘉义城隍庙,在台湾留下了又一杰作。他巧夺天工的技艺,从此名扬海内外。
民国十七年(1928年),厦门南普陀欲建八卦亭,来聘王益顺。益顺遂邀一泥水匠师同往。工程基本完成时,他抱病而返。余下藻井的部分安装任务,由其高徒王水良续建。现亭上每根石柱,均镌有“工程师王益顺”等字。次年,王益顺逝于故里。
(王锦木 崇武镇志办)