蔡克廉，字道卿，号可泉，福建晋江青阳人。生于明武宗正德六年辛未(1511年)，小少时候，与王慎中、梁怀仁(梁克家的裔孙)被时人并称为神童，又称为“三凤”。 明嘉靖七年戊子(1528年)，蔡克廉才十八岁，中了举人。嘉靖八年己丑(1529年)联捷进士，同榜里人有庄一俊、黄光昇、庄用宾等多人。 蔡克廉初授户部主事，年纪太小，乞请改南。继后才调北刑部主事，升员外郎中。 在此之前，山西大同军叛，逮总督刘源清下狱，刑部谁也不敢出主意，因而把案件一直悬着未能解决。至蔡克廉主持刑部的时候，便拿出明朗的态度，说：“边镇大臣论死，以快叛卒，非国体也。且刘源清在此之前多有军功……”即请宥之。嘉靖皇帝觉得蔡克廉说的有道理，从其议，刘源清才得免死罪。 由于以宽宥建昌侯昌国公张延龄坐罪之故，蔡克廉被谪广德州同知，移庐州同知。后擢南京礼部主客郎中，出为贵州提学佥事。丁外艰，返乡守孝，服除之后，起补江西提学佥事，升广东提学副使。此间，两省仕人先后成进士者百十人，多为名臣，这与蔡克廉的提倡、奖掖人才，以及他的慧眼关系至切。 接着，蔡克廉被升为浙江右参政、江西按察使、右布政使，寻擢为操江佥都御史。 嘉靖三十二年癸丑(1553年)，倭寇骚扰太仓城。时，蔡克廉驻苏，立即星驰入州城，乘堞冒矢石，督将士固守。并用飞炮反击，杀贼三十余人。 旋抚江西，升右副都御史，总督漕运。在实际工作中，发现不少问题，于是疏陈“漕政八事”。 蔡克廉入为户部右侍郎，不多久，转左侍郎。当要晋升他为户部尚书时，他不贪慕禄位，“辞北乞改南”，时年四十九岁，卧病邸中。 这个时候，嘉靖皇帝荒政，严嵩专权，连兵部侍郎、东南七省总督胡宗宪也献白龟、芝草以媚上，小人纷纷巴结；一班正直君子，诸如张经、杨继盛、沈束、俞大猷、海瑞……不是系狱、戮杀，就是坐贬谪戍。 嘉靖三十九年庚申(1560年)春二月。南京振武营兵变。原来这“振武营”的兵，素来骄惯，什么都要占便宜。总督粮储的侍郎黄懋官，稍稍裁折他们的饷银，于是被戮杀，并裸尸于市。事闻之后，只诛叛卒三人，而且这三人已是前死。如此，振武营的兵，便更加骄横。 作为南户部尚书的蔡克廉，也为这事被劾罢归。这天，蔡克廉游清源山，到“西岩”，想起和自己在少年时候被人称为“三凤”的王慎中、梁怀仁，忽然有感触，即写下一诗，云—— 二十年中念友生， 重游此地不胜情。 欲谈往事僧何在， 犹听高山磬自鸣。 晚迳也应憐旧迹， 春莺谁复听新声。 纵然学道诸缘静， 觉到西峰梦不成。 蔡克廉留下这诗，不久病卒。 史载：蔡克廉少年时候，与王慎中及俞大猷同学，受业于以学行鸣于当时的林福门下。他们三五少年学子，互相切磋，以文行相砥，为后来上进成名，打下了扎实的基础。如王慎中致力推崇唐宋散文，被称为“唐宋派”散文大家；俞大猷则一生戎马，兵间刀光血影五十年，历勋彪炳，为明朝赫赫名将；蔡克廉出与唐顺之、罗洪生、邹守益诸公往复讨论，卓然有志于道。于是“世人尽推其才”。但是宦路不平，风波暗伏，当他升为尚书时，立即“辞北改南”。 蔡克廉“辞北”是有原因的。当时宰执严嵩当国，加以拉拢。而蔡克廉心中明白，每以婉转推辞。朝中臣僚，不知其苦衷，便以此訾议他。 其实，当时蔡克廉为户部左侍郎的时候，尚书方缺。如果他一味想当官，何乐而不为耳！可是“吾与点也之意”，早在他心中植根了。 “吾与点也之意”是嘉靖二十六年丁未(1547年)，蔡克廉巡抚江西的时候，在庐山“流芳涧”上游、白鹿洞书院进口处的一砥石上的题刻。 “吾与点也之意”出自《论语》。这一句子，说来有一段来历—— 有一天，子路、曾皙(点)、冉有、公西华四个人侍坐在孔子身边，回答老师提问的关于自己的志愿这一口试题目。子路抢先回答，冉有、公西华依序也作了回答。只是孔子对他们所答的问题并不十分满意，便回过头来，叫曾皙(点)回答。曾皙马上站起来，说：“我和他们三个人所具的志愿不同。”孔子对此加以鼓励，说：“怎么一定要相同呢？各言其志嘛！”曾皙听到老师一再鼓励，才道：“莫(莫与暮通)春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”孔子听了曾皙(点)这一朴实的回答，感叹地说：“吾与点也！”意思就是“我(孔子)与点(曾皙)心里所想的是一样的！” 孔子之所以“吾与点也！”就是因为他明白了曾皙(点)所回答的深层涵义。这一涵义，正如他在《易经·系传》上所说的：“书不尽言，言不尽意”之奥！ 这里，蔡克廉书刻“吾与点也之意”这句话，直觉地理解，当然是很清楚明白的。但是认真琢磨，觉得他引用孔子“吾与点也”这话的后面，加上“之意”两个字，便大有学问。这两个字的主旨，恐怕也带有“书不尽言，言不尽意”的含义吧！ 可见，蔡克廉“乞改南”，是实践“吾与点也之意”也！ 蔡克廉卒祀名宦乡贤。其子名蔡应，字子端，号心可，万历十一年癸未(1583年)进士，与李廷机(九我)、庄履明等里人同榜。历兵部、吏部，累官太常少卿，卒葬四十一都白叶乡，与父蔡克廉墓毗邻。 1999年，青阳蔡厝其裔在原晋江四十一都莲村山玉泉里发现一方残缺墓碑，推断蔡克廉卒后，朝廷曾遣命官来祭奠，兹录如下，以供考证—— 维万历二十年岁次壬辰冬十二月丁亥朔越十七日祭 □ 皇帝遣福建布政使司左参政胡心得 讫祭原任南京户部尚书蔡克廉并妻赠夫人留氏日惟 尔起泉郎……署致位留乡茂宣文武猷历践兵农之任 卓有丕绩著于先朝……峻望咸归……既还原秩仍锡 …… 蔡克廉其祠已废，而祠堂门口有一池，犹存，乡人以遗迹故，时至今日，仍呼其地为“蔡厝池”。府城立有“三省儒宗坊”、“尚书坊”亦均废。 蔡克廉祖父蔡宽，以孙贵，赐户部侍郎；父蔡祐(举人、教授)，以子贵，累赠户部侍郎。 蔡克廉所著有《可泉集》等多种。