尤烈，字子伟，号思所，福建省晋江人，父，尤明(以子贵，赠礼部主事)；子，尤大立，郡廪生(以子尤应宪万历戊戌科武进士贵，赠昭勇将军)；孙，尤应宪，万历二十六年戊戌(1598年)武进士(尤烈又以孙应宪贵，晋阶中议大夫资治尹)。 尤烈于嘉靖二十二年癸卯(1543年)与里人张乔桧、郑一凤、蔡一槐、苏宗玺等同登解元黄继周榜举人。 嘉靖二十九年庚戌(1550年)，与里人郭立彦、薛天华、丁自申、朱安期等同登唐汝楫榜进士(尤烈会试第六名)。 尤烈在《用其中于民》一句的会试卷上，以他出奇的名言精理，获得会魁衔头。文章每一字，无不凝结着他的汗血，同时也表露他为人的性格。 《用其中于民》一句，出自《中庸》，其全句是—— 子曰：舜其大知也与。舜好问，而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端。用其中于民，其斯以为舜乎！ 这个题目，前人多有论述，如果没有自悟，便落人俗套，而成平庸。尤烈心有独见，以融汇贯通的思路，以天马行空、神龙得水的姿态，忽而飏开，忽而收转，变化莫测，愈出愈奇，直到“是以享大知之名，而开中庸之路”作结。让前辈大文学家王慎中拍案叫绝，称说：“捷者惊鸿，矫者淤龙，气空笔活，神乎技矣！”兹录其全文如下—— 以中庸示人，大知之权也。盖庸者用也，以中为庸，是大知之善用其权者乎。且夫圣人之于民也，盖其平常而相为用者也。天下急需圣人之庸，圣人已早建天下之中，此其间有权焉。所由以至精者，会天命之原，而以至当者，节民生之性也。如大知者之执两端也，不思所以用之乎！道虽至高，导之不可以明民，是必推而置之于万事万物之途，然后中藏者，大而有光。理虽至精，居之反足以愚民，是必变而通之于锡极保极之际，然后外扬者，博而能归。盖揣摩之极，机绪尽露，斟酌之至，脉络悉明，有其中焉，舜则用之于民。民至今其不知有中之体也。生康衢之下，沐浴明德，一以为田，一以为井，中依稀乎其未远也。当时功叙董戒，舜之用之，此其一。民至今其不知有中之统也，居山龙之宇，瞻望光仪，见所利则思予，见所害则思夺，中仿佛乎其若值也。当时辟达放诛，舜之用之，此其一。而初不举，圣神文武以惊之也，中焉而已。其用主正，而不主奇；主散，而不主积。若有物焉，贮于藏纳之区，而取而给之，不见其匮，则以天下之大本，为天下之大用者也。而并不矜危，微精一以震之也，中焉而已。其用能藏，而亦能显；能变，而亦能化。若有物焉，程衡量之后，而齐而付之，不见其重，则以天下之不偏，为天下之不易者也。取知能之日用，会通以帝廷之允执，而化识归理，化理归道，殊途同归。草野始无岐出之行，习人以为取精，多而不知，其用物宏耳！舍神灵之深微，调剂以里巷之耕桑而通变，谓事举措，谓业神化宜民。朝廷从无矫拂之才，智人以为设体，备而不知，其致用远耳！中不在民，用实在舜。夫是以享大知之名，而开中庸之路也！ 中庸之道不是空泛其词，也不是虚声其理，而是“天下之大本”，是天下取之不尽、用之不竭的“大本”。它有着与人生迫切关系的内涵，这内涵就是“用”，“用其中于民”。 诚然，这篇论文，一直是尤烈为人做事的圭臬，一直在他人生道路上实践。他慬守于“用”，不是说一套，做一套，言行不一的夸夸其谈者。实践证明：不论在他的宦途上，还是投袂归里，都是如此。 尤烈宦途第一站是授祁门令，出入惟单骑二隶。赴任后诸冗费尽皆裁去，岁省里甲三千余金。这一作为，不是心中有人民、百姓，不是有胆有识，谁敢这样做！ 为政铲觚稜、破常调，在处理讼事上，随到随理，或于庙中，或于树下，不虚设架势，不耍花抢，实事求是，认真剖断。苞苴尽绝，馈遗悉屏。 如此这般，胥吏作弊无门，无从需索。民间中流传着“官清吏瘦”之谣。 尤烈视民如子，待诸生如弟子。暇时，与诸生谈艺，丝毫没一点官架子。也常常到各馆地去视察教学的勤惰情况，对成绩好的常赍钱酒，以资鼓励。 兴学校，表孝节，编保甲，除盗贼，所有作为，心中都有百姓。 尤烈还常到郊外参加劳动，目的是借此教育一些懒于农事、让田园荒芜者。 为官一方，必须为百姓奔劳。时，旁郡飞漕白粮，邻邑拟任之，尤烈则认为这是加给农民的额外负担，毅然脱冠以争，立即获得寝息。 当他擢为南京都察院经历，走的时候，只有图书一束，百姓泣留遮道，四乡立碑志思。东曰：东陌留春；西曰：西方美人；南曰：南棠遗荫；北曰：北道清风。这种寄思的表彰形式，恐怕是古来未有，天下第一。同时还立祠于东七里祀之。 继之，晋户部员外，礼部郎中，出为江西佥事。连遭丁艰，服除，仍然补江西。时景王(载圳)之国，嘉靖着迷方士，中官盛气凌人，无恶不作。尤烈看到这个昏暗局面，深知不可能在仕途上做出什么事业来，遂投袂归里。后来又起他为云南参议，竟辞不出。 尤烈居官勤政爱民，以清廉闻名；归里不问田宅，以清贫名闻。他就是这样抱着推而置之于万事万物之途，“以中为庸”，藋墙蒿床，粝餐裂缕，飘飘鹤翥，栖迟诸岩岫间。有时借宿田家草舍，枕借刍中，亦卧起自如。 对此，人皆崇之、敬之。当道守令崇其节，高其风。祁门人每逢晋江的举子到京城会试，都要询问尤烈健在否。并告诉说：“祁门历任县令虽有祠，其不当祠者，待官过后，辄遭毁坏。惟尤公祠巍然长存。父老过之，每皆泣下”云云。 可知尤烈在下层百姓心目中所占的位置。 尤烈所著有《三时私识》(一云为《三时私记》，待考——笔者注)、《尤烈诗文集》等种。尤烈还是隆庆《泉州府志》的同纂者。