廖俨字端庄，是唐末安溪的最早开发奠基者。他原籍河南光州固始县，祖父廖世丹出仕与入籍福建，任福州佐武威军节度使、漳州司马，诰授光禄大夫。 廖俨举家迁居闽西北的南剑州(今南平市)将乐县(现属建阳地区)。唐懿宗咸通初年，他参加进士考试，高中榜眼，官拜福建都团练兵马使，再次移家泉州府南安县西部的小溪(今安溪县城)。唐昭宗乾宁至天复年间(894年－904年)，廖俨荣升为监察御史、殿中侍御史、银清光禄大夫、检点太子宾客、国子祭酒、御史中丞等职衔，成为朝廷命官，以“清廉、爱民、勤政”著称于世。 唐哀帝天祐三年(907年)，降唐的黄巢起义军叛将朱温杀害哀帝，篡夺唐朝江山，建立五代十国的第一个分裂割据政权，中原板荡，军阀混战，民不聊生。这时王潮、王审知兄弟率领一支以固始县籍为主的中原移民大军，南迁福建，建立保境安民的“闽国”，开发福建和闽南。韩偓、罗隐、周朴等中原和江东名士，也先后来泉避乱隐居。 小溪是安溪的最早地名，位于晋江西源蓝溪的上流。此地山明水秀，4000年前就有先民劳动生息着，有铁矿、木材、茶叶、水果等丰富特产。但它地旷人稀，少经开发，直至晚唐仍属南安辖地。 中唐以来，泉州政治、经济、文化、海交外贸日益繁兴，成为文化名城和海交港埠。由于土木建筑和海外贸易迫切需要小溪木材、铁矿、茶叶等特产的供应，因而从小溪到府治的溪流便成为水上交通要道，小溪的地位也渐趋重要。咸通元年(860年)，泉州刺史崔戳奏请朝廷在此建置小溪场，因条件不够，未获批准。 咸通五年(864年)，唐朝批准福建都团练兵马使廖俨的请求，正式设置小溪场。廖俨挈领家族，招徕流民，披荆斩棘，开山造田，挖渠溉禾，发展生产，由是人民安居乐业，小溪场逐渐成为人烟稠密的集镇。古人有唯心迷信思想，认为要慎重选择“风水胜地”建造城邑，才能兴旺发达。当时的小溪群山环抱，北倚状如“降凤饮津”的凤冠山，南对屹立苍天的笔架山，西北顶端的祥云渡口又是官桥溪、剑斗溪的汇合处和南北水运枢纽，具有“举目三山及第，出门两水汇源”的特点。在凤冠山麓建置小溪场治，必然丁财两旺，人才辈出。廖俨又不辞辛劳，亲率民众建造场邑。他是清官贤吏，声名夙著，开发功高，俯就民望，当了首任小溪场长，人们热切地称之为“廖长官”。 昭宗乾宁天复年间，廖俨荣迁朝官，携眷长安。天祐三年(906年)，朱温篡唐，他愤于朱温篡逆专横，毅然辞官，再次迁回小溪场隐居，依旧率领人民发展各项生产建设事业，奠定以后安溪建县的坚实基础。 廖俨病逝后，葬于永安里埔乡(今城厢员宅村)，人民为之营建陵墓。后世又在城西隅建立廖公祠，塑造坐像，岁时享祭，并于祠前写了一幅“未有清溪县，先有廖长官”的对联，表达对他率先开发安溪的崇高敬仰和深切缅怀。廖俨定居开发后，廖姓子孙日益蕃衍，遍布今长坑、尚卿、官桥等地，蔚为大姓，代有闻人。 五代十国时，小溪场日益发展，地位不断上升。南唐李璟保大十三年(955年)，清源军(泉州)节度使留从效批准小溪场长詹敦仁的请求，正式建立清溪县。宋徽宗宣和二年(1120年)，改名安溪县，明嘉靖四十一年(1562年)，开始建造石城。 “未有清溪县，先有廖长官”一联，如实评价了廖俨最早开发安溪的卓著勋绩。