董义芳，原名董添木，泉州市人。生于清光绪二十八年(1902年)。父董碗司以理发为生。1915年，义芳13岁时进南安岑兜村“福庆兴”高甲科班学戏，启蒙教师为著名高甲戏师傅陈坪。1915年至1921年随班到新加坡、马来亚、印尼等东南亚各国演出，又受教于长期旅居海外、精通京剧的高甲戏著名老生兼红北郑文语。 义芳学戏之初，甚不入门，乃至连旗牌小军、衙役太监类龙套脚色亦难承担，极为人所歧视，被辱称为“放尿角”。义芳不堪羞辱，决意发奋。故每日凌晨野外练唱腔，夜晚月下练台步；饰演杂脚站棚角时，悉心观察他人作戏，默记于心，日里即对镜揣摸自练。两年后，“福庆兴”班在印度尼西亚的大觅眼演出。某晚，《凤仪亭》正待开锣，饰演董卓的著名大花洪大钦突患急症。义芳毛遂自荐顶戏救场。燃眉之际老板一时束手无策，勉强应允。岂料演至终了，竟一鸣惊人。老板、班友皆瞠目结舌，不得其解，遂刮目相看。适班内老生演员林言病逝，义芳顶班饰演老生行。由于不断的舞台实践和刻苦的磨砺，又经郑文语和陈坪师等悉心传教，董义芳的表演技艺日臻成熟。他的名字也开始广为人知。 1921年，义芳随“福庆兴”班荣归乡梓，为家乡父老献演3天，盛况空前。董义芳主演的《玉骨鸳鸯宝扇》，其髯功绝技，甚为观众赞叹。后“福庆兴”因故散班，义芳先后又在“金成兴”、“双溪兴”、“福和兴”等班搭演。凡是董义芳挂牌的班社，人争相高价聘演，每每应接不暇。 义芳成名后，东南亚华侨组织不时邀其出国献艺，他便频繁往来于东南亚诸国。1921年回国后不久，又应华侨“桑林社会”、“吕宋班”之邀，往菲律宾演出年余。华侨因赠艺名“董义芳”，此艺名随即远近传扬，本名则渐被人遗忘了。回国前夕，华侨特赠高达3-8尺大镜一面，镜上精工磨制“艺独称绝”四个楷体大字，义芳载誉荣归。 1923年，菲侨“丝竹尚义社”回国组班，义芳再次被邀赴菲律宾演出，为时5个月。他和名旦宝兰芬(本名洪廷军)为头牌(领衔)演员。 1937年，董义芳再应菲“丝竹尚义社”之邀，第4次漂洋过海。仍同宝兰芬合作演出。不虞，适值日本南侵，菲岛沦陷，董义芳偕宝兰芬一起被捕。后经华侨出资保释方得解脱，幸免不测。然铁蹄之下，戏园闭锁，义芳思归故土，奈路途险阻，于是落泊异邦达8年之久。直至抗日战争胜利，赖华侨资助方归故里。 回国后，义芳先在“新连陛”搭班。不久，即创办“福泉音班”，并倡议以泉州语音为高甲戏标准音，以解决高甲戏语音杂乱不纯之弊。 义芳的拿手剧目，主要有《鸳鸯扇》(饰云安)、《过大金桥》(饰陈庆镛)、《凤仪亭》(饰王允)、《单刀会》(饰关公)、《伍建章草诏》(饰伍建章)、《司马师迫宫》(饰张揖)、《取长沙》(饰黄忠)、《斩黄袍》(饰赵匡胤)、《白蛇传》(饰许仙)、《两国王》(饰薛平贵)等。他善于吸收溶汇京剧、木偶等剧种的优点于自己表演艺术之中，故他扮演的人物极富神采。他的声音宏亮，海外侨胞称之为“铜钟声”。每当两戏对台时，只要一听他的唱腔，观众便潮涌而来。当时他的唱腔被灌制成唱片的有《凤仪亭》、《林文生告御状》、《拾棉花》等。他的髯功、扇功堪称绝技，表演时往往使观众眼花缭乱，惊叹不绝。 中华人民共和国成立后，义芳积极参加戏曲改革。后不幸双眼失明，却仍经常登台演出，一如常人。义芳虽早年即名扬海内外，但为人谦和，尤其对教授栽培他的陈坪、郑文语二师，谦恭备至，尊敬若父。自己虽年事渐高并居领导职位，仍严执弟子礼，端茶奉烟，毕恭毕敬。 义芳自“大众剧社”成立到易名泉州高甲戏剧团，均任团长。他是中国戏剧家协会福建分会第一届副主席，被推选为福建省第一届人民代表大会代表，泉州市第一届人民代表大会代表、政协委员，1965年他光荣加入中国共产党。 1965年春，福建电影制片厂决定为义芳拍摄《玉骨鸳鸯宝扇》、《伍建章草诏》、《司马师迫宫》等片段的舞台艺术资料片。拍摄前夕，董义芳突患急病，住院手术，后又并发它症，不幸去世，终年63岁。 李龙抛 撰稿