庄竹林，惠安山腰乡菜堂(今泉港区山腰街道办事处菜堂村)人，清光绪二十六年(1900年)生，1973年病逝于新加坡。庄竹林早年毕业于福州协和大学，不久南渡新加坡，1928年赴美深造，先后获硕士，博士学位。1938年任广州中山大学政治系教授，1939年出任新加坡中正中学首任校长，1960年出任南洋大学副校长。一生从事教育，矢志不移，是新加坡华人中难得的教育家。 1925年，庄竹林毕业于福州协和大学后，即在惠安县立中学任教；1926年南渡新加坡，经过一段波折，最后又在新加坡华侨中学任数理化教师。 他生活非常节俭，积蓄了一笔钱，于1929年前往美国密执安大学攻读政治及市政学。1931年获硕士学位，1933年获博士学位。1934年返新加坡。 那时在新加坡，博士颇为新鲜，引人注目。庄竹林博士到新加坡不久，就声名远播。惠安籍富商谢荣西看上了他，选他为东床快婿，把爱女谢锦蕊小姐嫁给他为妻。谢荣西很器重他，许多大财东也对他倍加青睐。因为他是博士，华侨银行聘他任要职。可他到各部门看看，对这份工作不感兴趣，一心想教书，唯以教育为职志。于是，翁婿闹了意见。谢荣西认为庄竹林虽有高的学位，但不从商，又不听话，心中有气，说他“没出息”。庄竹林即在结婚后的第二年——1935年，携眷去广州，任广州中山大学法学院教授，以遂心志。 1937年“七七”事变，中国全民抗战。中山大学内迁云南，庄竹林迁家香港。 抗日战争爆发后，闽粤两省南逃的人很多。狮岛弹丸之地，遂成侨胞丛聚之区，教育成了一个突出的问题。1938年，新加坡的厦大校友陈厥祥等人以及社会贤达联手倡办中正中学，以容纳自中国南渡至东南亚各地的学生。 庄竹林矢志于教育，一心要兴办华文教育，正是用得着的人。于是，有友人出面劝说谢荣西，寄路费给庄竹林，让其回新加坡参加中正中学的筹备工作。谢荣西虽然对庄竹林有气，但毕竟是翁婿，也就同意了。 中正中学的创办，旨在弘扬中华民族的文化，不分区域，各帮各派都应尽力。但实际热心出钱出力的只是谢荣西等几个惠安人。更重要的是庄竹林有“博士”头衔，背后又有中山大学法学院院长郑彦芬、周启刚等的支持，所以，他在诸多对手的竞争中脱颖而出，膺选为首任校长。 庄竹林是个学者，他主张办学应该东西方思想及传统文化相容并包。他认为办学要做到有教无类、因材施教，不论什么宗教什么主义都可吸收。要兼收并蓄，就要包容各种人才和人物。庄竹林是爱才的人，也有容才的气量。只要有才气，有本事，连蓝衣社的成员都收。这固然为以后学校的发展打下了学术基础，但也给以后的动荡埋下了祸根。 中正中学创办之时，正是抗日战争全面展开之际。南洋华侨，特别是新加坡的华侨，在陈嘉庚的领导下，积极筹赈，出钱出力，抗日情绪高涨。中正师生也不例外地加入抗敌行列。庄竹林自然也不会置身局外，他与师生站在同一战线上，领导、支持师生的爱国活动，使中正中学成为抗日活动的先锋。然而，那蓝衣社成员却在教员中生事，勾结国民党政府驻新加坡领事高凌百的内戚，散布流言，说庄竹林受左派教师及学生包围，他们计划在1940年开学典礼时发动学潮，打倒校长庄竹林。庄竹林事先得到通知，但他只一笑置之。果然，这帮人在开学典礼时发难了。他们封锁了会场，包围了庄竹林，威逼庄竹林签辞职书。庄竹林是个“威武不能屈”的人，坚决不妥协，坚决不签字。“德不孤，必有邻”，许多教师站在庄竹林一边，这伙人的阴谋没有得逞。这一风波导致董事部改组，庄竹林的岳父谢荣西任董事长。此后，学校进行一番调整，教师阵容扩大，校务蒸蒸日上，教学水准大大提高，在全坡的高中会考中，中正中学夺得华校之冠。 国民党政府要员吴铁城有一次到新加坡，竟然向新加坡殖民政府提出勒令停办中正中学的要求。殖民当局认为学校只要不作乱，没有勒令停办的必要，只须有经认可的人作保就行。中正中学的董事长谢荣西，是个很有影响的人物。于是，他出面担保。有“泰山”坐阵，庄竹林再次化险为夷。 1942年日军攻陷新加坡，中正中学也因此停办。1942年2月15日，新加坡被日军占领，改名昭南岛。中正中学被迫停课，教员学生四散。中正中学师生以抗日闻名全坡，日军占领新加坡后，中正中学师生受到野蛮的报复。日本人照特务机关提供的花名册大肆搜捕抗日分子。庄竹林是中正中学的校长，又不愿卖身投靠日本人，自然难逃厄运。 新加坡失陷后，庄竹林靠捡废纸制成冥钱换米度日。不久，他被宪兵队抓走幽禁起来，要他招供谁是共产党员、抗日分子。不招不供，就动刑，灌水，夹棍，惨不忍睹。折磨完了，还被押着去挑百来斤的担子。庄竹林被关了三十一天，最后由华侨协会会长林文博士保释出狱，出狱时，他的脚因受苦刑都溃烂了。 出狱才十四天，他又被特高科抓去，关在中央警察局逼供。其酷刑比前一次更毒，除灌水、夹棍，还有绞指，叫人求生不得，求死不能。苦刑之后，拿出黑名单让他勾出抗日分子，不勾再刑。庄竹林告诉日本宪兵：“中正中学的教员你们不必追究，他们所做的事我全负责。要杀，杀我好了，不要再去找他们。” 1945年8月15日，日本投降，新加坡光复。英军重临新加坡，设立军政府。英国人又把庄竹林扣留，理由是庄竹林与日本人合作，经过一番调查，无罪释放，给他洗刷了罪名。 一获释，庄竹林就号召旧日同事复校，9月14日开学，在旧校址上课。所有桌椅都是他从拍卖行购买的。复校时，学生仅三百多名，到1956年，学生总数达五千五百多名，成为东南亚最大型的中学。 庄竹林坚持中正中学的办学方向，使华侨子女有接受母语教育，接受优良文化传统的机会。针对日本统治时代，学校停课、学生失学的实际情况，庄竹林极力主张采取灵活措施，采用多种方法，让超龄的学生就学。 庄竹林的这些举措既现实又富创造性，且有成效，但也给学校带来了不少困难。校门大开，学生数剧增，突出的问题是没有校舍。建校舍，一要有钱；二要有地。庄竹林在校内设建校基金制度，每个学生，不论是高中、初中、正式生、非正式生，都必须缴十元建校基金，口号是“人人建校有份”。为寻建校地址，庄竹林四处巡视察看，终于找到一片空地，内有一湖，还有九幢洋房。几个董事慷慨解囊，凑了三万元，就把这地买了过来，成为中正中学的永久产业。搬迁新校，学生无论男女，都积极参加。学生还自动捐献金钱、桌椅，以“建校有自己的一份”为荣耀。这充分说明这位身材魁梧、笑吟吟的庄校长有多大的号召力。 新校经过多年建设，不仅规模初具，满足了教学和活动的需要，而且成了新加坡一处新景观。在庄竹林主持下，中正中学的校产从一无所有增至亿元之巨。 庄竹林能勤能俭，俭自己俭学校，不俭他人。他俭，但不吝啬；他待人以诚，外圆内方。俭与诚组合便是庄竹林的人生哲学。 中正中学的创办，既要开源又要节流。庄竹林为学校开源，截了一些人的利源，自然招怨；节流，就是量人为出，也会得罪一些人。尽管他为学校节省每一分钱，当一二十年校长只报销三元交通费。却有人说庄竹林侵吞公款四十万。正直的人，知道内情的人都为庄竹林抱不平。可他始终保持沉默，因中正中学的每一笔钱都有账可查。智者以缄默止谤。真相大白之后，许多人都说庄竹林“大智若愚”。 庄竹林办的是华文教育，他本人又崇尚民主自由，学生的一些活动，他认为是应该的。他说：学生不做坏事，不危害国家民族，不杀人放火，不男盗女娼，争取自由和民主，有什么不好！ 1960年2月，庄竹林就任新加坡南洋大学副校长。南洋大学是一所新成立的大学。早在1951年，庄竹林就想倡办一所华文大学。目的是适应华文中学学生进修高等教育的需要，同时可以沟通东西文化及发展马来亚文化。倡议一提出，就得到新马各社团及个人的踊跃支持。 然而，南洋大学是一所华文大学。它一出现就和当局的教育政策相悖，因为当局的教育政策是要取消华文，最终摒除中国固有的文化。在这种情况下，南洋大学的创立步步艰难。堂堂一所大学，竟然不能用大学法去注册，而要用公司法以“南洋大学有限公司”的名称注册。 南洋大学面临的根本问题是华文教育存续与中断的问题。英国人对待殖民地惯常手段是“予而后夺之”。南洋大学给注册了，但注册以后就用种种办法加以钳制、指责。 南洋大学首任校长是语言学博士林语堂。林博士因办学思想很难为大学的创办人接受，几至“反目成仇”，终于离开。这样，校长的位置空缺，自然就加重了副校长的责任。庄竹林一生志在教育，办大学也是他的鸿鹄之志。现在志已得酬，得失就在所不计了。他尽其所能，任劳任怨，努力把大学办好。在他任职的四年中，做了不少事情。他引以自豪的是主持了南洋大学第一届毕业典礼，把学士头上的方帽缨挑至左边，证明他们已结业。 由于大环境的变化，派别斗争加剧，庄竹林感到进退维艰，左右为难，事不遂心，便急流勇退，辞职让贤。1964年7月8日，当他的辞呈被接受之后，他以愉快的心情，微笑着走下行政大楼的阶梯。 庄竹林一生，所志者教育，所忠者教育，以教育始，以教育终。庄竹林有四女，皆有志教育，但大女刚要进大学就不幸去世，其他三女均承父志，从事教育。 庄竹林一生为教育鞠躬尽瘁，为新加坡的华人教育作出特殊的贡献，是华人教育的一代宗师。 选自《新加坡的惠安人》有少量删改