许谷芬，号国勋，民国八年(1919)十月二十三日出生于泉州(今鲤城区)连理巷。家境清寒，2岁时丧父，一家四口全靠母亲做工维持生活。 谷芬8岁入学，因交不起学费中间两度辍学。温陵小学毕业后进入晦鸣中学(今泉州七中)。民国二十六年(1937)到晋江县祥芝小学当助教，后考入省立义师。毕业后任晋江县朝阳民校校长和晋江县私立玉浦小学教员。此时抗日烽火遍燃中华大地，谷芬参加由进步青年组织的剧团，以演出和木刻宣传抗日救国道理。 民国二十九年(1940)谷芬回母校泉州温陵中心小学任教。是年参加国民党组织。 民国三十三年(1944)，谷芬转任泉中中学劳美教员。抗日胜利前夕，泉州白色恐怖，国民党特务到处搜捕进步青年。谷芬因涉“共(共产党)嫌”被关进“兴泉指挥部”石室，受尽折磨，加上感染恶疾，一度生命垂危，嗣后因抗战胜利，指挥部撤消，并且查无实据，当局只好交保释放。回家后，交由三青团继续监视，同时开除出国民党。 国民党的迫害，激起谷芬对黑暗统治的痛恨，民国三十八年(1949)六月，他毅然参加闽西南泉州人民解放同盟，负责宣传和调查工作。 中华人民共和国成立后，谷芬先后担任泉州市(今鲤城区)文化馆馆长、文教科副科长、文化局副局长、文管会主任、文联副主席、历史研究会会长，又当选为省五届人大代表、省政协委员、省民革常委，历届市人民代表，市人委会委员，历届市政协委员、常委、副主席，兼文史资料研究委员会主任、争取和平解放台湾工作组组长，并连任民革市委会一至五届主委。 谷芬任文化部门领导期间，为了清除南曲各流派的门户之见，团结新老艺人，创办市南音研究社、市民间乐团，培养青年唱员、乐员；同时大量收集资料，进行南音改革。他发动新老艺人大胆创新，结合中心任务，谱写演唱新南音，主要作品有《惠女锁蛟龙》、《惠女英雄传》，并移植《阿庆嫂》等节目。他主持扫盲活动，大力举办各种类型扫盲班，在各街道组织文宣队、文工队，在农村成立俱乐部(后改为文化站)。每逢节日，举办南音、猜谜、游戏等文艺活动，活跃城乡文娱生活。 中华人民共和国成立初期，木偶艺人生活面临困境，谷芬出面组织木偶剧团。不久，剧团被邀请赴上海参加中苏友好协会活动，获得好评，继而进京演出。1964年，谷芬带领泉州高甲剧团到北京、上海、天津、济南等地演出《连升三级》，轰动全国，被誉为“南海明珠”。 为了抢救传统剧、种和剧目，谷芬还主持并组织成立泉州打城戏和布袋戏艺术剧团。 此外，他把分散在民间的工艺美术艺人组织起来，成立工艺美术厂，既解决这些艺人的生活困难问题，也为他们更好地发挥艺术才能提供良好环境。 在文管会工作期间，谷芬对重要文物加强管理及保护，对部分被损的文物报请拨款维修，并把散落在各地的古大钟、古大炮、碑记、石刻等收集到开元寺内统一保管。 政协工作，谷芬也做了不少。他组织“政协俱乐部”，发动成员为建立“海外交通博物馆”和“泉州历史人物纪念馆”提供资料，自己亲自参与其中的研究。他发动社会各界人士抢救文史资料，广泛撰写、征集整理，使之出版，传之后代。他注意利用“端午”、“中秋”等节日，组织学习对台政策，鼓励有关人员写家信、访问记等宣传稿件送电台和中新社发表。同时出版《今日台湾》墙报，举办图片展览，开展对台工作。 1952年，谷芬主持筹建中国国民党革命委员会(简称民革)泉州市组织，在以后的27年中，他连任五届主委，始终和全体成员团结一致，坚定不移地紧跟中国共产党，走社会主义道路，积极参政议政，为社会主义建设服务。 1979年3月25日，谷芬因病医治无效去世，年60岁。当时有对挽联：“为双百方针贡献力量生无可憾，因统一祖国费尽心神死有遗思”。形象地概括谷芬的一生。 (洪应百撰稿)