蔡确，字持正，泉州城厢人，生于宋景祐四年(1037)。父蔡黄裳，大中祥符元年(1008)进士，曾任知县、节度推官等职，晚年因“贫不能归，客陈州(今河南淮阳县)”。 蔡确从小随父徙居陈州，曾读书泗州道(今安徽泗县)中山寺。寺中和尚见他一介寒儒，久而生厌。蔡确遂以书舍修篁为题，手书七绝一首于绝壁间：“窗前翠竹两三竿，萧洒风吹满院寒。常在眼前君莫厌，化成龙去见应难。”当时有人说他的诗“已有宰相气象”。 嘉祐四年(1059)登进士第，授官邠州(今陕西汾县)司理参军。任内，有人告发他接受贿赂。转运使薛向受理此案，传召蔡确，见他“仪观秀伟”，谈吐不凡，大加赞誉，后调任陕州阌乡县(今河南灵宝县)知县。 熙宁四年(1071)，参知政事韩绛宣抚陕西，路经陕州，州守让蔡确撰写乐曲歌词进献。蔡确在歌词中有“儒苑昔推唐吏部(韩愈，曾任吏部侍郎)，将坛今拜汉将军(韩信，汉初大将军”之句，“全用韩氏事”，被韩绛视为人才，遂推荐给其弟一一开封(今河南开封市)知府韩维任都厢。当蔡确到开封时，韩维已离任。新任知府刘庠要求部属按宋初旧礼节拜谒上司，蔡确不肯。刘庠即呈报朝廷并得旨查问。蔡确不服，要求移往大理寺裁决，并在诉状上指出这种旧礼制已不可用。神宗得知后，认为蔡确知典故，有胆识，后经王安石出面推荐，任三班主簿。次年，又经侍御史邓绾极力推荐，由神宗钦点为监察史里行。 熙宁五年(1072)，秦凤路沿边安抚使王韶为巩固边防，经略熙河(今甘肃临兆、临夏)，运用国库银两。秦州经略安抚使郭逵与王韶有隙，上书告发王韶挪用公款。审刑院详议官杜纯奉诏调查，认为王韶有罪。王安石退其牍文，改派蔡确重新审理。蔡确调查后认为王韶对边防建设不但无罪而且有功。遂升任王韶为枢密副使，郭逵、杜纯被罢官。 时王安石与神宗矛盾日渐加深。一次王安石随神宗观灯乘马入宣德门，与卫士发生争执，王安石愤而要求将卫士送开封府治罪。蔡确奏明神宗：“宰相入宣德门不下马，警卫理应阻挡。”熙宁九年(1076)十月，王安石罢相，次年四月，蔡确加直集贤院，迁御史知杂事；六月，进右正言；十二月，加知制诰；不久，知谏院兼判司农寺。 王安石罢相后，神宗起用吴充代为同中书门下平章事。三司使沈括原来参与王安石变法，王安石罢相后对新法产生动摇。一日，私谒宰相吴充，议论免役法。蔡确知道后，批评沈括身为皇帝近臣，对朝廷法令有意见不公开发表而私下在宰相耳边吹风。沈括贬官宣州。 元丰元年(1078)四月，开封府审理一起相州(今河南安阳市)盗贼案件，牵连到相州判官陈安民(吴充的亲戚)。蔡确认为案情涉及朝廷大臣，开封府不宜审理，应移交御史台裁决。宰相王珪奉诏命蔡确往御史台参与审判。蔡确令陈安民戴枷到中丞殿审问。陈安民因害怕受刑而承认受贿枉法。吴充也因此上表“乞罢相”，而蔡确擢升为谏议大夫，御史中丞，仍兼判司农寺。 蔡确主持司农寺工作时，积极推行新法，“凡常平、免役法皆成其手”(《宋史》本传)，得到神宗的信任和赏识。 元丰二年，太学生虞蕃控告国子监博士舞弊受贿，蔡确株连翰林学士许将以下数十人，并弹劾参知政事元绛为其族孙私自请求学官补上舍生，把元绛罢官。同年，蔡确升为参知政事。六月，被命参修《传法宝录》。 吴充虽是王安石姻亲(吴充子是王安石婿)，但不赞成新法，曾多次向神宗禀报“新法不便”，“欲稍去其甚者”，并准备起用司马光、吕公著等一批反对变法的头面人物。蔡确看变法面临夭折的危险，遂向神宗进言，说：汉代曹参与萧何私人有成见，后来取代萧何为丞相，但执政后仍遵循萧何制定的路线和政策。现在陛下亲自发动和领导变法，千万不可因为个别人有私人挟怨而半途而废。由于蔡确的坚持，神宗接受了他的意见，仅方田法被废，其他新法仍得以施行。 元丰五年(1082)，神宗的官制改革完成，蔡确任尚书右仆射兼中书侍郎(右宰相)。因左相王珪无所建树，蔡确实际掌握朝廷大权，继续推行新法。 元丰八年三月，神宗薨，哲宗继位，时年10岁，由一贯反对变法的高太后听政。五月，王珪病死，蔡确继为左仆射兼门下侍郎(左宰相)，并奉诏继任永裕山陵使，主持神宗葬礼。十月间，御史刘挚上言，蔡确在神宗灵驾进发前，没有入宿守灵，“慢废典礼，有不恭之心”。还罗织蔡确十大罪状接连上书攻击。十二月，又进一步公然指责蔡确与变法派章惇“固结党朋”，说“确与惇不罢，则‘善良’无由立”。在反对派合力围攻下，元祐元年(1086)二月，蔡确被罢相，知陈州。二年，因其弟蔡硕受贿案被牵连而夺职，改调安州(今湖南安陆县)，旋再徙邓州(今河南邓县)。 元祐四年，汉阳军知军事吴处厚偶得蔡确在安州游车盖亭绝句十首。吴处厚与蔡确有私怨，伺机报复，故对诗任加歪曲，诬蔡确讥讪宣仁太后和当今朝政，用唐朝处士郝处俊阻唐高宗准备传位给武则天一事影射当朝。太后大怒，责令蔡确解释清楚。对“车盖亭诗案”，朝中议论明显分为两派。左谏议大夫梁焘，右司谏王岩叟、右正言刘安世等要求治罪，而宰相范纯仁，左丞王存坐帘前出语为蔡确辩护。蔡确认真详细地自我辩析，但刘世安等人却不待分说，硬说蔡确罪状著明，无须解释。终于大狱炼成，蔡确被贬为光禄卿，分司南京(今河南商丘)，再降英州(今广东英德县)别驾，新州(今广东新兴县)安置。宋代大臣发配岭外安置，蔡确为第一人。宰相范纯仁等一批官员皆坐为蔡确同党，分别受外放、降职、罢官的处分。元祐八年(1093)，蔡确死于新州贬所，年57。吴处厚虽诬告得逞，“然士大夫由此畏恶之”(《宋史》)。 绍圣元年(1094)，哲宗亲政，为蔡确平反，诏复正议大夫；二年，赠大师，封谥“忠怀”，派遣中使保护茔墓，在京师营造府第安置其子女。徽宗崇宁初(1102)，诏令配享哲宗庙廷，并御书“元丰受遗定策殊勋宰相蔡确之墓”。宣和初(1119～1120)，追封清源郡王，并御制其文，立石墓前。诸子诸婿皆封官，贵震当世。 建炎元年(1127)，高宗即位，认为北宋灭亡是因王安石变法所致，因此“上诏暴群奸之罪”，追贬蔡确为武泰军节度副使，削夺一切封赠。元人修《宋史》，将其归入《奸臣传》。 蔡确在诗学上有很高的造诣，《宋人轶事汇编》称他“始终盛衰，皆以诗句”。元祐“党争”祸起，诗文皆毁，而今可见唯有词2句，诗数首，赋1篇。蔡确有宅在郡东(今泉州东街)蔡巷，以其氏名巷。 (黄风长 整理) 【参考资料】 1、《宋史》，第二册，第15－18页，24卷，《本纪》，第297－444页；第16册，第210－221卷，《表·宰辅》，第5501－5502，5491－5492；第39册，第471卷，《蔡确传》、《吴处厚传》、《刑恕传》。 2、《宋史纪事本末》，第一册，第39卷，《元丰官制》；第二册，第43卷，《元祐更化》；第44卷，《宣仁之诬》；第49卷，《蔡京擅图》。 3、《宋人轶事汇编》，第7卷，《蔡黄裳》，第276页；第11卷，《蔡确》、《蔡懋》。 4、《福建通志》，第59册，第34卷，第6分卷，《蔡确传》、《蔡懋传》；第76册，第6卷，第1分卷，《蔡黄裳传》。 5、《万历泉州府志》，第10册，第23卷，《蔡确传》。 6、《乾隆泉州府志》，第38册，第22卷，《蔡确传》；第39册，第75卷，《拾遗》上，第25－28页。 7、《中国人名大辞典》，第1534页。 8、《中国通史》，第5册，第140－202页，人民出版社1978年4月版。