刘书侯，又名麟，清光绪廿六年(1900)出生于永春县湖洋壠墘乡。父刘米笔。务农兼小贩，后经营杉木业。育五男三女，刘书侯排行第三。长子刘针、次子刘赞先后出洋麻坡(马来西亚柔佛州)谋生，家境逐年好转。 民国8年(1919)2月，举家出洋到麻坡，兄弟勤奋劳动，逐有积蓄，购置房产和橡胶园，共同经营。1925年11月，兄弟分工，由刘书侯管理橡胶园，刘针等经营“刘泉成”橡胶店，同心协力，业务得到发展，为以后发展其他商业奠定了基础。 1920年初，长兄刘针决定以南洋橡胶业为根基，派刘书侯携带部分资金回泉州、厦门，另谋国内立脚之地。刘书侯先到厦门，察看市场商情，因无头绪，欲返回麻坡。其兄劝其莫急于求成；他乃转来泉州，暂在南门新桥头玉记号随薛祖叔学习经商，又结识了同乡李武宗(永盛号老板)。因他为人忠厚，拥有资本，受到赏识，并在商业交往中得到锻炼。民国21年(1932)，刘书侯在泉州新马路开设联记米行，兢兢业业，逐渐学会管理决窍，树立商业信誉，在城厢初步扎下商业基础。同年，从麻坡接家眷来泉定居，并在涂门街自置厝宅。当年春末，刘书侯将联记米行收盘，在新桥头开办永百兴店铺，一面函请其兄刘科汇款添资；一方面与厦门永万春黄振华洽谈合资经营粮食批发。因市场竞争和美国棉纱、麦倾销冲击致亏本。同年10月黄振华退股，由刘书侯独资经营。经过一年多经营，扭亏为盈，生意日益兴隆。 民国26年(1937)，“七七事变”，日军入侵华北，平津、上海、厦门先后沦陷，水陆交通断绝。永万兴货源告断。刘书侯抽出资金购买菜州荒地近百亩，带领子侄垦荒种植甘蔗、龙眼树及其他农作物。 民国28年间，泉州城厢屡遭日机轰炸、扫射。城内民众纷纷疏散，刘家亦暂避菜州。继而，也将永万兴的货物运入永春，在大马路开办永记商行，眷属随迁居永春年余。 同年刘书侯在涂门街开设裕兴瓷店，经营德化瓷器，聘林硕卿主持；刘书侯则致力农垦，农业收入颇丰，在菜洲兴建小楼，从永春接眷属来定居。民国31年(1942)8月，又在菜洲扩建大厝、兴修机房、糖房、糖灶及蕉廊，以加工果农产品。民国33年，开始榨蔗制土糖和焙制桂圆，实行商农并举。 菜洲埔尾开垦虽获成功，但地临溪岸，常被溪洪冲崩。危及农田果林。全乡民众均感忧虑，适逢国民党中委王泉笙来泉视察，公推刘书侯为代表向王泉笙求助，得县政府派员勘察获准建坝。公推刘书侯专司筹建事宜，从民国36年至越年秋，先后修筑丁坝2个，保护了农田厝宅；但是下流却遭了殃，刘书侯深感内疚，计划再修2个丁坝，未及实施，直至泉州解放。后来在人民政府统建全城防洪堤时获得妥善解决。 民国34年(1945)8月，日本无条件投降，越年秋，刘书侯重整旗鼓，将自产桂圆、蔗糖250担运上海出售，采购粮食等货物回泉，恢复永万兴的业务。加上菜洲农果收益，刘家在国内的资财积累达10万银元。 民国38年(1949)3月，经刘心村介绍，刘书侯参加了中共闽中地下党组织的外围组织活动，并响应地下党组织的号召，捐献劳军慰问物品。 中华人民共和国成立后，1950年9月，政务院公布土地改革法令，刘书侯非常关注。同年11月间，他参加晋江专区召开的土改座谈会，他表示拥护土地改革政策，将菜洲的土地房产全部献给人民政府。越年7月，刘书侯被评为工商业兼开明地主。 1953年1月，泉州市工商业联合会(简称工商联)正式成立。刘书侯任副主任委员，一直至第六届连任泉州市工商联副主任委员。1956年，加入中国民主建国会。 1953年，政协泉州市委员会成立，从第一届至四届均为市政协委员，兼任第一届市政协秘书长，负责联络社会人士工作。 1956年初，刘书侯带头将永万兴纳入社会主义轨道，由公私合营转为地方国营。 刘书侯热心地方教育和公益事业，曾任振兴、紫江、开元等小学校董，还带头兴办育新幼儿园，成绩显著，受过泉州市教育局的表扬和奖励。同时，曾担任泉州市花桥赠药处董事、泉州市保护通淮关岳庙古迹董事会董事等职务。 1985年5月1日，刘书侯病逝，终年86岁。 (叶元旦 撰稿)