苏廷玉，字韫山，号鳌石，泉州府同安县马巷澳头乡人，清乾隆四十八年(1783)五月初二生。祖父苏国宸开药铺；父亲苏光彩，精医术，遍游今江苏、浙江、河北、山东等省，后赀补安徽省无为州泥汊河巡检。生母庄氏，泉州人。 苏廷玉自幼天资聪颖，5岁入泉州蒙馆识字，7岁读《四子书注》，9岁读《诗》、《易》，随后读完《书》、《礼》、《左传》诸经，15岁回乡参加童子试。自此之后，即四处拜师求学，虚心进取。在同安县玉屏书院就读时，披吟不倦，考试均列前茅。院长郭韶溪十分器重他，说：“此子贫而傲，苦而坚，他日成就岂可量邪！”经他的教诲，苏廷玉学识大为长进。嘉庆十九年(1814)登进士第，钦点翰林院庶吉士，期满后授刑部主事。 苏廷玉在刑部任职期间，细研法律，“勤听断，无敢怠”，处理狱讼案件，廉明公正，善于断案。刑部因他廉能而推举他外任。 道光九年(1829)苏廷玉补江苏省松江府知府，未到省已奏署江宁府。当时江宁府有安徽省建德县典史秦学健三次上京控告一案，株连人证百余名，尚不能审结。总督陶澍举嘱苏廷玉处理。廷玉接审此案，连续百日秉烛夜鞫，深入案情，澄清事实，终于判决这桩达5年之久的悬案，连秦氏也心服。道光十二年，苏廷玉升山东省按察使。那时府县一些官吏私设押所叫做“老虎洞”，有些与案件稍有牵涉的人，就被囚禁勒赎，成为民患。苏廷玉获悉后，亲往勘办，见到“老虎洞”内被关押的几百个无辜老百姓，个个面无人色，乱发垂肩，立即释放出去。 道光十三年(1833)，苏廷玉调任四川省按察使署布政使。此时，四川匪徒横肆，大邑县李碑喜等人持刀强抢妇女轮奸，其罪恶不可胜数，苏廷玉设计捕治正法，匪患才敛迹。 道光十八年(1838)三月间，四川省成都府米价突然暴涨，斗米自五六百文增至千三四百文，全城人心惶惶，争购粮食。城内绅士捐资平粜，有一天竟挤死38人，伤者无数。苏廷玉认为四川省粮食获丰收，而且湖南、湖北和江西三省每年也有储粮，只不过是转运问题，米价暴涨，必定是奸商囤积居奇所致。他立即采取措施，令各州县巡察乡场囤户，责令出粜，严捕那些趁机抢压者并打开官仓赈恤；省内粮食不足，又调仁寿、资阳、内江等县仓谷米补济，平抑粮价。苏廷玉又捐献自己的俸银，与同僚合捐约万金，买米入城，假为商贩，减价发售，平粜两个月，米价逐渐减削，救活川民无数。而苏廷玉为稳定米价，日夜焦虑，以致须发皆白。成都士民感谢他的恩德，送来匾牌，均被谢绝。七月，苏廷玉奉命署四川省总督，加兵部侍郎衔。 苏廷玉在四川省8年，所辖数十州郡，谙熟地理，体恤民情，深受士民赞颂。 道光二十年(1840)六月，苏廷玉授大理事少卿，不久退休回籍。二十二年七月，朝廷又以四品京堂起用，苏廷玉奉命会同孙善宝办理苏州府粮台，次年卸任回家。 苏廷玉知兵法，懂战术，常把守边卫国为己任。他在给儿子苏士準写的《时务说》、《示儿》的文章里，论述战阵，提出有关御寇安边的良策。鸦片战争发生后，当英军入侵我国沿海时，他和御史陈庆镛讨论沿海一带布防策略，建议在辽宁省奉天府、天津府、登州府、江苏省崇明县、浙江省定海县、福建省福州府、厦门岛、广东省虎门炮台等海口各备战船10～20只，坚守要塞，堵截来犯之敌。道光二十一年(1841)八月间，英军侵犯厦门，当时苏廷玉在福州募聘神枪手，组织训练民团队伍，以防御敌人入侵。又命儿子捐款，在泉州海口筑堡设围，保卫家乡。苏廷玉与抗英爱国将领江南提督陈化成是同乡，交谊颇笃。道光二十二年六月，当英军即将进犯吴淞时，陈化成写信给苏廷玉，表示抗敌决心：“英夷到处猖獗……如夷来，必能破亡，以振军威。设事机不测，亦必以死继之。”陈化成牺牲后，苏廷玉撰诗文哀悼，有词写道：“公死不死，公如生时，热血满腔，英灵千古。国事孔殷忠魂来补。” 苏廷玉卸任后，建宅在泉州通政巷北畔。他热爱公益事业，“凡有裨于国家、桑梓之事，都极力图成”。在泉州10年，乡人请捐资，他都一一应诺。他捐修考亭、文昌庙、尊经阁，撰写三寺庙观堂的修建碑文，如关岳庙的《觉世真经》、《元妙观碑记》、《泉州武帝庙记》。道光二十七年，他撰写《泉州府学明伦堂立匾记》，为的是弘扬先哲，激励后生。同年，买下32图大士相，装订成册，并在册后题跋，后送清源山弥陀岩交寺僧珍藏。 咸丰二年(1852)三月，苏廷玉去世，终年70岁。 苏廷玉主要著作有《亦佳室诗文钞》8卷(包括古近体诗200多首，散行、骈体文等70余篇)、《从政杂录》1卷、《温陵盛事》、《亦佳室题跋》1卷、《吴怡棠太守传》1卷，以及书法等。 (苏定宜 撰)